昨日も訂正したのに、また間違えられた……。
でも、しょうがないか。
祖父母の年齢を考えると、年は恐らく90代後半。会話はできるとしても、物覚えが悪いのなら認知症になっているのかもしれない。
長年会ってなかったから記憶が薄れるのは仕方のないこと。私だってあまり覚えてなかった。
けど、さすがに3回は、ちょっとショックだな。
貼るのに手こずっていたので補助することに。色素が抜けた白い前髪をそっと上げる。
あっ、これ……。
額にうっすら残る傷痕に視線を奪われた。
腰が曲がった姿やしわしわの手と同様、この傷痕もなんとなく記憶にある。
『ねぇねぇ、おでこについてるのなあに？』
……思い出した。今みたいにシートを貼るお手伝いをしてて、ふと気になって聞いたんだ。
だけど、その直後にお父さんから怒号が飛んできて。いきなりだったから怖くてわんわん泣いたんだった。
芋づる式のように次々と記憶が甦る。
確か後で理由を聞いたはずなんだけど、ダメの一点張りで。他の人に聞いても教えてもらえなくて、それでまた泣いたんだっけ。
「……ねぇ、このおでこの傷、どうしたの？」
シートを貼った後、さも今見つけたと言わんばかりに尋ねた。
ここにはおじいちゃんもおばあちゃんも、香織おばさんも智もいなければ、お父さんもまだ来ていない。私達2人だけ。
真相を知る絶好のチャンス……！
「あぁ、これかい？」
「うん！」
懐かしい返事に瞳孔をかっ開く。ドキドキとワクワクで、心臓がそわそわしている。
薄さからしたらだいぶ昔のものみたいだけど……どうか、まだ覚えていますように。
「この傷はねぇ、私が小学生の頃にできたんだよ」
「そうなんだ。走ってて転んだとか？」
「いや、階段から飛んだ時に」
「ええっ⁉」
予想の遥か上をいく答えに口をあんぐりと開けた。着地に失敗して顔面から地面に突っ込んだとのこと。
階段から飛び降りたって、野性的だな……。
でも、昔はゲームとかスマホとか、遊ぶものなんてそんなになかっただろうし。外遊びが普通の時代だったんだもんね。
今の雰囲気とは正反対でビックリだけど……一体どこに怒鳴る要素があるんだろう？
「痛かった……よね？」
「あぁ。血がまぶたにまで垂れてきてねぇ、赤ちゃんみたいに泣いたよ。たーくんに手当てしてもらったんだけど、なかなか止まらなくて」
血の感触を覚えているほど、鮮明に記憶が残っていた様子。ただ、新たに登場した名前が気になってしょうがない。
たーくん……？ 君付けなら男の子、だよね？ 一緒に遊んでた友達かな？
「それで、私の家まで着いてきてもらって、お父さんに話したらこう怒られて……」
尋ねようとしたのだが、独り言を呟くように話を進めていて、口を挟むタイミングが掴めない。こんなに饒舌になった姿は初めて見たかも。
もしかして、原因ってこれ……？
「ただいま〜」
すると、玄関の開く音と同時に伯母の声が聞こえた。足音がだんだん近づいてくる。
「ただいま。あら、一緒にいたの？」
「は、はいっ」
襖が開き、くるっと振り向いて返事をした。
帰宅して一気に騒がしくなったのにも関わらず、曾祖母の口は一向に止まらない。
「あのっ、すみません、ひいおばあちゃんが……」
私一人では手に負えず、助けを求めた。
しかし……。
「それでもたーくんは、私のことを……」
話し続ける曾祖母を見た途端、伯母の目が大きく開かれた。言葉を発することもなく、呆然と立ち尽くしている。
やはり尋ねてはいけなかったのか……と思ったその時。
「とうとう聞いてしまったのね……」
◇
「幼なじみ？」
「そう。家が近所で、毎日一緒に遊んでたんだって」
居間に全員集まり、伯母の話に耳を傾ける。
「『傍にいたのになんで注意しなかったんだ！ まだ嫁入り前なのに！』ってお父さんが怒って、それにタダシさんが、『僕が責任を取ります！』って答えたんだよね？」
「あぁ、そうだよ。本当にかっこよかった」
曾祖母に優しく語りかけて確認する伯母。
たーくんの正体はタダシ。曾祖母の夫で、私の曾祖父だった。
説明によると、怪我した曾祖母を家まで送り届けた曾祖父が高祖父に……曾祖母の父に怒られて、そのはずみで嫁にもらう宣言をしたとのこと。
小学生の言うことなんて、たかが知れるだろうと、当時は軽く捉えていたそうなのだけれど、曾祖母が本気にしてしまい、猛アタック。毎日のようにアプローチしたのだそう。
「一途だったんですね」
「ええ。本当は両想いだったんだけど、ひいおじいちゃん、なかなか素直になれなくてね。毎回あしらってたそうなの」
「ええっ⁉ じゃあどうやって結婚までこぎつけたんですか⁉」
「見かねた家族が『貰ってください』って、頭を下げに行ったんだって」
およそ10年に渡って愛を伝え続けた曾祖母。健気な姿と一途な想いに、両親だけでなく、家族全員の心が動いた。
その光景を見た曾祖父の家族も、『自分の気持ちに正直になれ』と、曾祖父の背中を押して……めでたく婚約。トントン拍子で事が進み、曾祖母の18歳の誕生日に結婚したという。
ひいおじいちゃんの男気もすごいけど、10年も同じ人に想いを寄せ続けたひいおばあちゃんもすごいな。もはや一途な愛で結ばれたというより、執念で押しきったんだなと感じるよ。
「今も鮮明に覚えてるくらいラブラブだったのか〜。だから子だくさ……」
でも、しょうがないか。
祖父母の年齢を考えると、年は恐らく90代後半。会話はできるとしても、物覚えが悪いのなら認知症になっているのかもしれない。
長年会ってなかったから記憶が薄れるのは仕方のないこと。私だってあまり覚えてなかった。
けど、さすがに3回は、ちょっとショックだな。
貼るのに手こずっていたので補助することに。色素が抜けた白い前髪をそっと上げる。
あっ、これ……。
額にうっすら残る傷痕に視線を奪われた。
腰が曲がった姿やしわしわの手と同様、この傷痕もなんとなく記憶にある。
『ねぇねぇ、おでこについてるのなあに？』
……思い出した。今みたいにシートを貼るお手伝いをしてて、ふと気になって聞いたんだ。
だけど、その直後にお父さんから怒号が飛んできて。いきなりだったから怖くてわんわん泣いたんだった。
芋づる式のように次々と記憶が甦る。
確か後で理由を聞いたはずなんだけど、ダメの一点張りで。他の人に聞いても教えてもらえなくて、それでまた泣いたんだっけ。
「……ねぇ、このおでこの傷、どうしたの？」
シートを貼った後、さも今見つけたと言わんばかりに尋ねた。
ここにはおじいちゃんもおばあちゃんも、香織おばさんも智もいなければ、お父さんもまだ来ていない。私達2人だけ。
真相を知る絶好のチャンス……！
「あぁ、これかい？」
「うん！」
懐かしい返事に瞳孔をかっ開く。ドキドキとワクワクで、心臓がそわそわしている。
薄さからしたらだいぶ昔のものみたいだけど……どうか、まだ覚えていますように。
「この傷はねぇ、私が小学生の頃にできたんだよ」
「そうなんだ。走ってて転んだとか？」
「いや、階段から飛んだ時に」
「ええっ⁉」
予想の遥か上をいく答えに口をあんぐりと開けた。着地に失敗して顔面から地面に突っ込んだとのこと。
階段から飛び降りたって、野性的だな……。
でも、昔はゲームとかスマホとか、遊ぶものなんてそんなになかっただろうし。外遊びが普通の時代だったんだもんね。
今の雰囲気とは正反対でビックリだけど……一体どこに怒鳴る要素があるんだろう？
「痛かった……よね？」
「あぁ。血がまぶたにまで垂れてきてねぇ、赤ちゃんみたいに泣いたよ。たーくんに手当てしてもらったんだけど、なかなか止まらなくて」
血の感触を覚えているほど、鮮明に記憶が残っていた様子。ただ、新たに登場した名前が気になってしょうがない。
たーくん……？ 君付けなら男の子、だよね？ 一緒に遊んでた友達かな？
「それで、私の家まで着いてきてもらって、お父さんに話したらこう怒られて……」
尋ねようとしたのだが、独り言を呟くように話を進めていて、口を挟むタイミングが掴めない。こんなに饒舌になった姿は初めて見たかも。
もしかして、原因ってこれ……？
「ただいま〜」
すると、玄関の開く音と同時に伯母の声が聞こえた。足音がだんだん近づいてくる。
「ただいま。あら、一緒にいたの？」
「は、はいっ」
襖が開き、くるっと振り向いて返事をした。
帰宅して一気に騒がしくなったのにも関わらず、曾祖母の口は一向に止まらない。
「あのっ、すみません、ひいおばあちゃんが……」
私一人では手に負えず、助けを求めた。
しかし……。
「それでもたーくんは、私のことを……」
話し続ける曾祖母を見た途端、伯母の目が大きく開かれた。言葉を発することもなく、呆然と立ち尽くしている。
やはり尋ねてはいけなかったのか……と思ったその時。
「とうとう聞いてしまったのね……」
◇
「幼なじみ？」
「そう。家が近所で、毎日一緒に遊んでたんだって」
居間に全員集まり、伯母の話に耳を傾ける。
「『傍にいたのになんで注意しなかったんだ！ まだ嫁入り前なのに！』ってお父さんが怒って、それにタダシさんが、『僕が責任を取ります！』って答えたんだよね？」
「あぁ、そうだよ。本当にかっこよかった」
曾祖母に優しく語りかけて確認する伯母。
たーくんの正体はタダシ。曾祖母の夫で、私の曾祖父だった。
説明によると、怪我した曾祖母を家まで送り届けた曾祖父が高祖父に……曾祖母の父に怒られて、そのはずみで嫁にもらう宣言をしたとのこと。
小学生の言うことなんて、たかが知れるだろうと、当時は軽く捉えていたそうなのだけれど、曾祖母が本気にしてしまい、猛アタック。毎日のようにアプローチしたのだそう。
「一途だったんですね」
「ええ。本当は両想いだったんだけど、ひいおじいちゃん、なかなか素直になれなくてね。毎回あしらってたそうなの」
「ええっ⁉ じゃあどうやって結婚までこぎつけたんですか⁉」
「見かねた家族が『貰ってください』って、頭を下げに行ったんだって」
およそ10年に渡って愛を伝え続けた曾祖母。健気な姿と一途な想いに、両親だけでなく、家族全員の心が動いた。
その光景を見た曾祖父の家族も、『自分の気持ちに正直になれ』と、曾祖父の背中を押して……めでたく婚約。トントン拍子で事が進み、曾祖母の18歳の誕生日に結婚したという。
ひいおじいちゃんの男気もすごいけど、10年も同じ人に想いを寄せ続けたひいおばあちゃんもすごいな。もはや一途な愛で結ばれたというより、執念で押しきったんだなと感じるよ。
「今も鮮明に覚えてるくらいラブラブだったのか〜。だから子だくさ……」
