なるほど。番犬にはなりそうだけど、あまりにも無駄吠えが多いのも問題ものだよね。一時期姿を消してたのも納得だ。
「お待たせ〜」
玄関の扉が開いて智が出てきた。
「もう！ 遅いよ！」
「ごめん。ひいばあちゃんの話に付き合ってて、気づいたらこんな時間に……」
手を合わせて必死に謝る智。
ひいおばあちゃんを言い訳に使うな！ ……でも、今回はガチの謝罪っぽいから許しますか。
全員揃ったところで早速出発。今日は海には行かず、住宅街を回るとのこと。
もしかしてスピッツを探しに行くのかな？ なんて考えながら、日が昇って少し明るくなった曇り空の下を歩く。
「もう海の写真は撮らねーの？」
「うん。昨日で全部撮ったし」
隣を歩く智に短く答えた。
夜の海、朝の海、昼の海。そして昨日、散歩の途中で夕方の海を写真に残した。
初日と同様付き添ってもらったので、今日も帰ったら卵焼きを作ることになっている。
「2日間お世話になったお礼に、特別に智のだけ特大サイズにするよ」
「……どうも」
そっけない返事に思わず二度見した。
なんかテンション低いな。特大サイズなのに、もっと喜ばないの？
「どうした？ お腹痛い？」
「いや、別に」
「智くん、素直になっていいんだよ」
頭上にハテナマークを浮かべていると、祖父がクスクス笑いながら話に入ってきた。
「素直？ どういうこと？」
「智くんはな、一花ちゃんの作っただし巻き卵をもっと食べたいそうなんだよ」
「ちょっ、じいちゃん……っ！」
えっ、じゃあさっきの質問、卵焼きを作ってもらうための口実が欲しかったってこと⁉
「そうなの？」
「……そうだよ。すげー美味かったから作り方教えてほしいくらいだよ」
核心を突かれて開き直ったのか、ぶっきらぼうな口調に。
好物なのは知っていたけど、そんなに気に入ってもらえてたなんて。
「ありがとう。ご飯作り手伝ってくれるなら教えるよ」
「マジ？ いいの？」
「うん。それと、あの卵焼き、お父さんに教わったから。来たら伝えてあげて」
「叔父さんが？ すげーな」
父直伝だと知って驚いている様子。
その感想、小学生の頃によくもらったっけ。
怒るとうるさい反面、料理が得意な父。運動会の時も母に場所取りを任せて、家でお弁当を作っていたんだとか。
他にも、運動神経や体格に背丈。何かと父親似なんだよね。
顔もひいおじいちゃんに似てるって言われたし、私、男に生まれたほうが良かったんじゃないかな？ いっそのこと男装してみる？
自虐的思考を巡らせながら帰路に就き、一緒にだし巻き卵を作ったのだった。
◇
「よっしゃ！ 終わった！」
英語のプリントを閉じて、背中と首を伸ばしてストレッチする。
帰省3日目。先週からコツコツやっていた英語の宿題がようやく終わった。
英語もわりと得意なほうではあるんだけど、数学のように科目が複数で、他と比べて量が多かったんだよね。
「お疲れ様」と自分を労りつつ、壁掛け時計に視線を移す。
時刻はちょうど10時半。宿題も終わったことだし、休憩も兼ねてアイスでも食べますか。
祖父母の部屋を後にして台所へ。帰省の記念に買ってもらったソーダ味の棒アイスを取り出し、封を開けてかぶりついた。
ん〜！ この爽快感のある味と氷のひんやり感！ 勉強終わりの疲れた体に効く〜！
「ジョニー、行くよ、それっ！」
「おおーっ！ ナイスキャッチ！」
1人むさぼり食っていると、隣の部屋から祖父と智のはしゃぐ声が聞こえてきた。
やけに静かだなと思ったら、別室で遊んでたのか。少し休憩したら私も参加しようかな。
アイスを持ったまま居間に移動した。
冷房は稼働しているけれど、祖母と伯母は買い物に行っているため誰もいない。つまり、今この空間は私だけのもの。
「ひゃっほー！」
ゴロンと畳の上に寝転がる。
涼しい部屋で、誰にも邪魔されず、ゴロゴロしながら大好物を食べる。最高に幸せだ……。
近くにあった扇風機をつけようとしたその時、障子に人影がぬっと現れた。
「あら、どうも」
開いた障子の隙間から見えた顔に慌てて起き上がる。
ビックリした……。全然物音がしなかったから、てっきり自分の部屋で寝てるのかと思ってたよ。
「どうしたの？」
「これを、新しいのにしようと思ってね」
曾祖母のしわしわの手が自身の額を指差した。剥がれかけた冷却シートを交換しにきたらしい。縁側で日向ぼっこでもしてたのかな。
「それなら私が持ってくるよ！ 場所知ってるし！」
「そうかい？ ありがとねぇ」
座布団の上に座らせ、小走りで別室へ向かった。薬品類が入った引き出しから1枚取って居間に戻る。
「持ってきたよ！ これで合ってる？」
「あぁ。お休み中にありがとねぇ、タダシさん」
穏やかな笑顔で受け取った曾祖母だが、最後に発せられた名前に思わず口元が引きつった。
「……ひいおばあちゃん、私、一花だよ。タダシはあっち」
「あら、そうだったかね。ごめんねぇ」
3回目の自己紹介をし、襖を開けて仏壇にある曾祖父の写真を指差す。
「お待たせ〜」
玄関の扉が開いて智が出てきた。
「もう！ 遅いよ！」
「ごめん。ひいばあちゃんの話に付き合ってて、気づいたらこんな時間に……」
手を合わせて必死に謝る智。
ひいおばあちゃんを言い訳に使うな！ ……でも、今回はガチの謝罪っぽいから許しますか。
全員揃ったところで早速出発。今日は海には行かず、住宅街を回るとのこと。
もしかしてスピッツを探しに行くのかな？ なんて考えながら、日が昇って少し明るくなった曇り空の下を歩く。
「もう海の写真は撮らねーの？」
「うん。昨日で全部撮ったし」
隣を歩く智に短く答えた。
夜の海、朝の海、昼の海。そして昨日、散歩の途中で夕方の海を写真に残した。
初日と同様付き添ってもらったので、今日も帰ったら卵焼きを作ることになっている。
「2日間お世話になったお礼に、特別に智のだけ特大サイズにするよ」
「……どうも」
そっけない返事に思わず二度見した。
なんかテンション低いな。特大サイズなのに、もっと喜ばないの？
「どうした？ お腹痛い？」
「いや、別に」
「智くん、素直になっていいんだよ」
頭上にハテナマークを浮かべていると、祖父がクスクス笑いながら話に入ってきた。
「素直？ どういうこと？」
「智くんはな、一花ちゃんの作っただし巻き卵をもっと食べたいそうなんだよ」
「ちょっ、じいちゃん……っ！」
えっ、じゃあさっきの質問、卵焼きを作ってもらうための口実が欲しかったってこと⁉
「そうなの？」
「……そうだよ。すげー美味かったから作り方教えてほしいくらいだよ」
核心を突かれて開き直ったのか、ぶっきらぼうな口調に。
好物なのは知っていたけど、そんなに気に入ってもらえてたなんて。
「ありがとう。ご飯作り手伝ってくれるなら教えるよ」
「マジ？ いいの？」
「うん。それと、あの卵焼き、お父さんに教わったから。来たら伝えてあげて」
「叔父さんが？ すげーな」
父直伝だと知って驚いている様子。
その感想、小学生の頃によくもらったっけ。
怒るとうるさい反面、料理が得意な父。運動会の時も母に場所取りを任せて、家でお弁当を作っていたんだとか。
他にも、運動神経や体格に背丈。何かと父親似なんだよね。
顔もひいおじいちゃんに似てるって言われたし、私、男に生まれたほうが良かったんじゃないかな？ いっそのこと男装してみる？
自虐的思考を巡らせながら帰路に就き、一緒にだし巻き卵を作ったのだった。
◇
「よっしゃ！ 終わった！」
英語のプリントを閉じて、背中と首を伸ばしてストレッチする。
帰省3日目。先週からコツコツやっていた英語の宿題がようやく終わった。
英語もわりと得意なほうではあるんだけど、数学のように科目が複数で、他と比べて量が多かったんだよね。
「お疲れ様」と自分を労りつつ、壁掛け時計に視線を移す。
時刻はちょうど10時半。宿題も終わったことだし、休憩も兼ねてアイスでも食べますか。
祖父母の部屋を後にして台所へ。帰省の記念に買ってもらったソーダ味の棒アイスを取り出し、封を開けてかぶりついた。
ん〜！ この爽快感のある味と氷のひんやり感！ 勉強終わりの疲れた体に効く〜！
「ジョニー、行くよ、それっ！」
「おおーっ！ ナイスキャッチ！」
1人むさぼり食っていると、隣の部屋から祖父と智のはしゃぐ声が聞こえてきた。
やけに静かだなと思ったら、別室で遊んでたのか。少し休憩したら私も参加しようかな。
アイスを持ったまま居間に移動した。
冷房は稼働しているけれど、祖母と伯母は買い物に行っているため誰もいない。つまり、今この空間は私だけのもの。
「ひゃっほー！」
ゴロンと畳の上に寝転がる。
涼しい部屋で、誰にも邪魔されず、ゴロゴロしながら大好物を食べる。最高に幸せだ……。
近くにあった扇風機をつけようとしたその時、障子に人影がぬっと現れた。
「あら、どうも」
開いた障子の隙間から見えた顔に慌てて起き上がる。
ビックリした……。全然物音がしなかったから、てっきり自分の部屋で寝てるのかと思ってたよ。
「どうしたの？」
「これを、新しいのにしようと思ってね」
曾祖母のしわしわの手が自身の額を指差した。剥がれかけた冷却シートを交換しにきたらしい。縁側で日向ぼっこでもしてたのかな。
「それなら私が持ってくるよ！ 場所知ってるし！」
「そうかい？ ありがとねぇ」
座布団の上に座らせ、小走りで別室へ向かった。薬品類が入った引き出しから1枚取って居間に戻る。
「持ってきたよ！ これで合ってる？」
「あぁ。お休み中にありがとねぇ、タダシさん」
穏やかな笑顔で受け取った曾祖母だが、最後に発せられた名前に思わず口元が引きつった。
「……ひいおばあちゃん、私、一花だよ。タダシはあっち」
「あら、そうだったかね。ごめんねぇ」
3回目の自己紹介をし、襖を開けて仏壇にある曾祖父の写真を指差す。
