『ﾋﾟｷﾋﾟｷ…』
『ﾋﾟｷ…ﾋﾟｷﾋﾟｷ』

奇怪な音と共に壊されたと思っていた式神達が瘴気に混じり再び姿を現す。
あれ？なんだか、、、
二体は互いにくっつき纏まれば一つになっていく。
それは一つの大きな塊になれば瘴気の中に埋もれていった。

「グェェ、、、ゲボッ。ギ…ギザマァァ！！我に何をジタ⁈」

直後、怪物の全身には紫色の謎の痣が無数に浮かび上がった。
瘴気の影響も相まり、体内の内臓を蝕むのか激しい痛みに苦しそうな顔をすれば彼をキッと睨みつけてくる。

「蠱毒(こどく)。古代中国から伝来した呪法の一つさ」

百虫を封じた壺の中、共喰いにより生き残った勝者の御霊を操る。

「採取された毒を対象者へ与えた。今、君が喰らったのは蟲蝶(こちょう)の毒だ」

彼は懐を漁ると形代を取り出して見せた。

「オマエが見ていた世界は初めから違ったのさ。一回目に式神が破壊された時、僕は直ちに式神の御霊を封じた。つまり二回目以降から見たものは彼らであって彼らではない。本来なら全くの別の代物なのさ」
「！！」
「ソイツは壺の中でも長年、喰われる事なく生き永らえた二つの神霊。一つは蝶、一つは蛇。二回目でオマエに攻撃した時、彼らはその体に大量の毒を打ち込んだ。そして今、全てが完了した」

彼はひらひらと楽しそうに形代を怪物に見せつければ、複数枚あるうちの一つから一枚を取り出しフッと息を吹きかけた。

——ﾋﾟｷﾋﾟｷ…パキッ！！

形代は宙に浮かび音を立てて壊れるとその役目を果たしたか、真っ二つに割れて地面に落ちてしまう。

「重複によって両者は混じり一つになった。だがオマエの体、支配できるのはどちらか一方。そうして殺し殺された中で勝者を勝ち取った一方はより一層強く洗練された御霊となり今ここに誕生する」
「ガアァァ！？」

瘴気を纏う怪物の体からは一匹の美しい蝶が現れた。
羽をはためかせ舞い上がれば体からは紫色の鱗粉を散布していく。

「グゥゥ、、ありえぬ！我は確ガに式神共をゴの手で…それをゴンナ虫ゴトきに゛。我の目が今まで騙さレ゛ていた゛とでもいうのガ！」

怪物は苦しそうに呼吸を乱せば声を荒げた。

「ああ…そのこと。簡単さ。僕は別に君にはもう一つ術をかけていたからね。それはね、」

幻惑(・・)の術。

「！！」
「はは、驚いたかい？式神達を維持させ、実際は全く別のものを使役していた事実に君は気付かなかっただろう。だがそれ故の術だ。僕の目には最初から妖魔が虫と戯れているようにしか見えなかったけどね」

驚いた顔のまま動けない怪物にクスリと笑えば指を立てる。

「さてと、そろそろ幕開けといこうか。君がさっき言っていたあの言葉、そっくりそのままお返ししよう。今宵、貴様は我にその命を奪われる」

———呪禁
ーーー風蝕(ふうしょく)、孤高(ここう)、懺悔(ざんげ)の舞い

「鱗粉しろ、蟲毒(こどく)の御霊(みたま)」
「ギャアァァァァ！！」

その一言で怪物は完全に体を支配された。
痣からは大量の蝶がたちまち出現すると体は溶けてボロボロに崩れていく。いや腐っているのだ。

「ア゛アァァ…愚ガな！タカガ下賤の陰陽師ゴトきに。グせぬ、グせぬグせぬグせぬ…！！！！」

怪物は激しい叫び声をあげた。
そして憎しみの籠る瞳で彼を睨み付ければ地面を大きく蹴った。
崩れかけた体を引きずるよう最後の力を振り絞れば殺そうと彼に飛びかかっていく。

「危ない！」

咄嗟に体が動いた時雨だったが、彼はこれを静かに手で制せばそのまま前にかざす。

「悪足搔きにしては中々やるではないですか(笑)。…だが死ね、所詮は邪気に押し負けた化け物が」
「ギャアｧｧｧｧｧｧｧｧーーー！！」

彼は冷たくそう言い放ち、大きく手を振る。
みるみるうちに怪物の体はすり減っていくと伸ばされた爪は彼の目の前で溶け、怪物の姿は跡形もなくその場から消えてなくなってしまったのだ。