食事処『けもめん』が軌道に乗って、しばくしてからのこと。
その事件は起こった。
「ねぇ～え～、ディ～ン～！」
私と同世代であろう女ハンターは、誰の目にも明らかなほど酔っ払っていた。
女は上機嫌で、ディーンに絡み続けている。
「んだよ、さっきから意味もなく何度も呼びつけやがって」
「ここ！ アタシのお膝座ろ？ 首の所モフモフしてあげるぅ～」
「しねぇ。仕事中だ」
冷たく背を向けたディーンを追うように、女は椅子からふらふらと立ち上がる。
パーティーの仲間が制止するが、女はへらへら笑ったまま首を横に振る。
「ディーンってさぁ。いい体してるよねぇ～」
（げっ！？）
「背中のラインとかさぁ～、腰の引き締まり方とかさぁ～、ちっちゃいお尻ととかさぁ～、少年らしさも残してて、最高なのよぉ～」
（うわぁ、セクハラの人だ！）
ディーンは忌々し気に舌打ちをする。
「……キモ。失せろ、ブス」
あぁ、お客様にその態度は、って本来なら注意をすべき立場なんだろうけど。
あんな言われ方したら気持ち悪いよね。
私だって舌打ちしたくなるよ。
だけどごめん、あのお客さんのテンションも理解できちゃうんだ。
この世界で初めて出会った、私と同じ性的嗜好の人かもしれないから。
「ディーン」
私は小声で名を呼び、『キレちゃだめだよ』と身振り手振りでサインを送る。
なにせ魔獣人の身体能力は、人間とは比べ物にならない。
「うぜぇ！」なんて強く腕を振り払ったら、その勢いで首が飛ぶ可能性だってあるのだ。
これからも住む予定の建物内で、スプラッタは嫌だ。
そう言う問題じゃないけど。
「わぁってるよ」
忌々し気に牙をむき出すディーンに、多少の懸念を抱きつつも胸をなでおろす。
（あ、そう言えば）
レオポルドに抱きしめられた時のことを思い出す。
（あれって、人とは桁違いのパワーを持つ魔獣人が、苦しくない程度に手加減して、やさしく抱きしめてくれてるってことだよね。うわ、それってちょっとときめく！）
そんな雑念に、でへぇと口元を緩めていた時だった。
「ディ～ン、えへへぇ、捕まえたぁ～」
仲間たちが制止するのも聞かず、酔っ払いの女ハンターはついにディーンに抱きついた。
不快さに牙をむき出し唸るディーンを見ても、女はゲタゲタ笑っている。
「嫌がってる、嫌がってるぅ～、かぁわいぃ～！」
（あぁ、質の悪いタイプだ！）
さっさとディーンを下がらせればよかった。後悔した私の目の前で、女はディーンの首元に手を添える。
「ねぇえ、本当のお顔見せてぇ？ こんなヘンテコな仮面外してさぁ～。どんなお顔してるのかなぁ？」
言ったかと思うと、女は躊躇なくディーンの首の毛を掴み、上へ引き上げ始めた。
（ちょっ！？）
顔を見せて！？
私と同じ性的嗜好じゃなかった！
「ちょいちょいちょい！ お客さん、それはアカンて！」
「おい、ノンナ、やめろ！！」
「脱げ～、あははは～、脱げ～」
ノンナと呼ばれた女ハンターは、ディーンの首の皮をがっちりと掴み、ぐいぐいと持ち上げ続ける。
「……っ！ ふざけんのも大概にしろっ！！」
ついにキレたディーンが、ノンナを振り払った。
手加減をしてくれたのか、首が飛ぶことはなかったが。
しかし酔っ払い女は勢いよく、仲間たちの元へと吹っ飛んでいく。
「へぁ？」
ぶっ飛ばされた女性客は尻に仲間たちを敷いたまま、何が起こったか分からず、ぽかんとディーンを見上げていた。
怒りの収まらないディーンは、ずかずかと女の元へ近づいていく。
「ディーン、暴力はだめ！」
「オレはなぁ」
ディーンがダンッと床を踏み鳴らした。
「仮面なんてつけてねぇよ！ これがオレの顔だ！！ 分かったか、このバカ女！！」
（あ……）
ディーンの啖呵に、店内は水を打ったように静まり返る。
やがて、「え……」「仮面、じゃない？」「素顔？」と、動揺がさざめきのように広がった。
（ディーン！！ やっちゃった！！）
血の気の引いた頭の中に、いろんな思いが駆け巡る。
彼らのことはもっとじっくり時間をかけ、この地に浸透させてからカミングアウトつもりだった。
だけど浸透するっていつになるんだろう？ 何ケ月後？ 何年後？
ラプロフロス人だって、ここに馴染むまで何世代かかったのではなかったか。
皆に何と言えばいい？
私はどうすべきなんだろう。
皆の敵と似た姿を持った彼らの存在を、どう説明すればいいのだろう？
その時、セスが真珠色の鱗をきらめかせながら前に進み出た。
その事件は起こった。
「ねぇ～え～、ディ～ン～！」
私と同世代であろう女ハンターは、誰の目にも明らかなほど酔っ払っていた。
女は上機嫌で、ディーンに絡み続けている。
「んだよ、さっきから意味もなく何度も呼びつけやがって」
「ここ！ アタシのお膝座ろ？ 首の所モフモフしてあげるぅ～」
「しねぇ。仕事中だ」
冷たく背を向けたディーンを追うように、女は椅子からふらふらと立ち上がる。
パーティーの仲間が制止するが、女はへらへら笑ったまま首を横に振る。
「ディーンってさぁ。いい体してるよねぇ～」
（げっ！？）
「背中のラインとかさぁ～、腰の引き締まり方とかさぁ～、ちっちゃいお尻ととかさぁ～、少年らしさも残してて、最高なのよぉ～」
（うわぁ、セクハラの人だ！）
ディーンは忌々し気に舌打ちをする。
「……キモ。失せろ、ブス」
あぁ、お客様にその態度は、って本来なら注意をすべき立場なんだろうけど。
あんな言われ方したら気持ち悪いよね。
私だって舌打ちしたくなるよ。
だけどごめん、あのお客さんのテンションも理解できちゃうんだ。
この世界で初めて出会った、私と同じ性的嗜好の人かもしれないから。
「ディーン」
私は小声で名を呼び、『キレちゃだめだよ』と身振り手振りでサインを送る。
なにせ魔獣人の身体能力は、人間とは比べ物にならない。
「うぜぇ！」なんて強く腕を振り払ったら、その勢いで首が飛ぶ可能性だってあるのだ。
これからも住む予定の建物内で、スプラッタは嫌だ。
そう言う問題じゃないけど。
「わぁってるよ」
忌々し気に牙をむき出すディーンに、多少の懸念を抱きつつも胸をなでおろす。
（あ、そう言えば）
レオポルドに抱きしめられた時のことを思い出す。
（あれって、人とは桁違いのパワーを持つ魔獣人が、苦しくない程度に手加減して、やさしく抱きしめてくれてるってことだよね。うわ、それってちょっとときめく！）
そんな雑念に、でへぇと口元を緩めていた時だった。
「ディ～ン、えへへぇ、捕まえたぁ～」
仲間たちが制止するのも聞かず、酔っ払いの女ハンターはついにディーンに抱きついた。
不快さに牙をむき出し唸るディーンを見ても、女はゲタゲタ笑っている。
「嫌がってる、嫌がってるぅ～、かぁわいぃ～！」
（あぁ、質の悪いタイプだ！）
さっさとディーンを下がらせればよかった。後悔した私の目の前で、女はディーンの首元に手を添える。
「ねぇえ、本当のお顔見せてぇ？ こんなヘンテコな仮面外してさぁ～。どんなお顔してるのかなぁ？」
言ったかと思うと、女は躊躇なくディーンの首の毛を掴み、上へ引き上げ始めた。
（ちょっ！？）
顔を見せて！？
私と同じ性的嗜好じゃなかった！
「ちょいちょいちょい！ お客さん、それはアカンて！」
「おい、ノンナ、やめろ！！」
「脱げ～、あははは～、脱げ～」
ノンナと呼ばれた女ハンターは、ディーンの首の皮をがっちりと掴み、ぐいぐいと持ち上げ続ける。
「……っ！ ふざけんのも大概にしろっ！！」
ついにキレたディーンが、ノンナを振り払った。
手加減をしてくれたのか、首が飛ぶことはなかったが。
しかし酔っ払い女は勢いよく、仲間たちの元へと吹っ飛んでいく。
「へぁ？」
ぶっ飛ばされた女性客は尻に仲間たちを敷いたまま、何が起こったか分からず、ぽかんとディーンを見上げていた。
怒りの収まらないディーンは、ずかずかと女の元へ近づいていく。
「ディーン、暴力はだめ！」
「オレはなぁ」
ディーンがダンッと床を踏み鳴らした。
「仮面なんてつけてねぇよ！ これがオレの顔だ！！ 分かったか、このバカ女！！」
（あ……）
ディーンの啖呵に、店内は水を打ったように静まり返る。
やがて、「え……」「仮面、じゃない？」「素顔？」と、動揺がさざめきのように広がった。
（ディーン！！ やっちゃった！！）
血の気の引いた頭の中に、いろんな思いが駆け巡る。
彼らのことはもっとじっくり時間をかけ、この地に浸透させてからカミングアウトつもりだった。
だけど浸透するっていつになるんだろう？ 何ケ月後？ 何年後？
ラプロフロス人だって、ここに馴染むまで何世代かかったのではなかったか。
皆に何と言えばいい？
私はどうすべきなんだろう。
皆の敵と似た姿を持った彼らの存在を、どう説明すればいいのだろう？
その時、セスが真珠色の鱗をきらめかせながら前に進み出た。
