「行ってらっしゃい。ぼくはテレビでも観てるよ」
　「きっと、胡散臭い病気のことしかやってないぞ」
　宏太が口元を緩めてくれたので、僕は少しほっとした。

　土曜日、僕は居間で宿題をやっていた。
　「あれ、宏太は、どこに行ったの？」
　ダイニングテーブルで文庫本を読んでいたお父さんに話しかける。
　「ああ。なんか頭の中がモヤモヤするから散歩に行ってくる、とか言ってたな」
　きっと、学校に行かないことへの不安が頭の中を満たし、居ても立っても居られなくなったのだろう。それにしても、なぜだかとてつもなく嫌な予感がする。
　「え、まだ帰ってきてないの？」
　「今、夕方の五時か。確かに遅いな。一応キッズ携帯を持たせといたから、居場所を確認してみるか」
　お父さんはテーブルの隅に置かれたスマートフォンに手を伸ばした。
　数秒後、お父さんの顔色がさっと青ざめ、スマートフォンを手に持ったまま硬直してしまった。
　「どうしたの？」
　「……どこだ、ここ」
　スマートフォンを覗いてみると、ここからずいぶんと遠いところで、ピンマークが立ち止まっていた。
　「車で三十分もかかるぞ、ここ。どうやら屋内かもしれない。ちょっと、行ってくる！」
　「ぼ、僕も！」
　服装など気にも留めず、お父さんの後を追うようにして、玄関を出た。