「宏太、いじめられてんのか？」
　「うん……」
　金曜日の帰り際、学校の廊下で偶然行き合った小学三年生の弟、宏太が、泣きながら駆け寄ってきたため、和弥はとても困惑した。その後、どこに向けたらいいのか分からない怒りが身体中を埋め尽くした。
　「何、されたんだ？　話せるか？」
　「うん……。ぼくの漢字練習帳にね……」
　そう言うと、宏太は背負っていたランドセルを下ろし、中からくしゃくしゃになった漢字練習帳を取り出した。
　「これ、クラスメイトに、やられたの？」
　「分かんないけど、多分、そう。中、見て……」
　漢字練習帳を開いてみると、ところどころのページに、『死ね』や『消えろ』などの端的な悪口が、太いマッキーで、意外と整った字で書かれていた。
　「何だよ、これ」
　中を見ないようにさっきまで目を瞑っていた宏太が、目を開けた。僕が開いた『学校に来んな』のページを見てしまったのか、さらに大きな声で泣き叫び、僕に抱きついてきた。
　「ぼく、多分、みんなに嫌われているんだ。勉強もあまりできないし、足も遅いから」
　涙で輪郭を失った言葉を懸命に繋ぎながら、宏太が言う。　
　「なんで、勉強ができないと、嫌われるんだ？」
　「分かんない。ぼくだって、頑張ってるのに……」
　「よし、宏太。もう大丈夫だ。お兄ちゃんが何とかしてやる。僕たちには合言葉がある、そうだろ？」