「……此ノ里結愛。悪いが、しばらくの間、囮になってもらおうか。『破滅の創世』の配下の者達が、この地を去るまで」

ヒューゴの思惑どおり、レン達の視線は結愛達へと向けられていた。

「それにしても、『破滅の創世』の配下の者達がここまで入れ込むとは。此ノ里結愛は、川瀬奏多様の運命を変える力を持っているのかもな」

一族の上層部の者達は長い間、『破滅の創世』を手に入れるために心血を注いできた。
そして、そのために手段は厭わなかった。
だが、わずかに綻びが生じ始めている。
ヒューゴはそう感じずにはいられなかった。




ヒューゴ達が見守る中、奏多達とベアトリーチェ達は互いの出方を伺うように対峙していた。

「『破滅の創世』の配下の者は、いつでも『破滅の創世』に忠実じゃな。わらわの配下の者にも見習わせたいのう」

ベアトリーチェが念押しするように言った。

「わらわの配下の者は、わらわの意見など、聞く耳持たぬ。だから、人間と手を組んで暴動など、意味のないことを起こすのじゃな」

ベアトリーチェは腕を組んで不満をもらす。

「世界を変えるのは、人間やわらわの配下の者の一存だけでは決められぬというのに」

破滅をもたらす。
救いをもたらす。
相反するようで、彼女達の中では一致している。
神が示した神命。
それは絶対に成し遂げなくてはならない。
神命の定めを受けて生を受けた配下達にとって、神の存在は絶対者だった。

「レン。お主も、そう思うじゃろう？」
「はい、もちろんです。ですが――」

ベアトリーチェの言葉に、随分と物腰丁寧な仕草でレンは礼をする。

「この世界は、最も『破滅の創世』様を冒涜しておりました。故に、彼らの意思どおり、滅ぼさなくてはならないのです。神のご意志を完遂するために」

その存在を根絶やしにすることは、『破滅の創世』を救える唯一の方法であるというように――。
そう告げるレンは、明確なる殺意をこの世界の者達に向けていた。

「しかしながら、『破滅の創世』様を惑わす者がいます。此ノ里結愛さん。一族の者でありながら、『破滅の創世』様を惑わす危険な存在です」
「ふむ……あの小娘じゃな」

レンの危惧に、ベアトリーチェは納得したようにうなずいた。

「ベアトリーチェ様の神の力は、必ずや『破滅の創世』様をお救いするための一助となるはずです」

一見すれば非常に温和なようにも感じるが、レンの胸中には一族の者への形容しがたい怒りがある。
殺意の一言で説明できないほど、その感情は深く深く渦巻いていたから。