それにしてもいきなり公園に来て欲しいだなんて、こーちゃんどうしたんだろう。

もしかして、急にブランコにでも乗りたくなった？　いい大人が一人でブランコに乗るのは恥ずかしくて、それで私にも付き合って欲しいとか？　って、さすがにそんな訳ないか。

色々と考えながら少し早足で歩いていると、近所の公園に到着。こーちゃんは、公園のベンチで座って待っていた。

「こーちゃん。ごめん、待った？」
「環奈。来てくれてありがとう」

私を見て、ホッとした表情を浮かべるこーちゃん。

「どうしたんだよ、環奈。公園の入口で突っ立って」
「だって、こーちゃんには絵里さんが……」

彼には絵里さんという人がいるのに、二人きりで会うのはやっぱりなんだか悪い気がして。
私は、公園の入口で足が止まってしまったのだ。

「そっか。ごめんな、気にさせちゃって。絵里には、今日俺が環奈と会うってちゃんと話して来た。幼なじみとの十年前の約束を果たしたいって話したら、絵里も分かってくれたから」

十年前の、約束？

「だから、大丈夫だよ」

そう言って微笑むこーちゃんの手には、シャベルが握られている。

「え、シャベル？」

訳が分からず、つい首を傾けてしまう私。

「ああ。環奈、もしかして覚えてない？　十年前、俺らがこの公園の桜の木の下にタイムカプセルを埋めたこと」
「タイムカプセル……あっ」


そうだ。今まで忘れていたけれど、こーちゃんに言われて思い出した。


今から十年前。私が小学校二年生で、こーちゃんが中学一年生だったとき。

当時人気だったテレビドラマで高校生の幼なじみの男女が、昔一緒に埋めたタイムカプセルを二人で掘り起こすという話をやっていて。

それを見た私は自分もやりたいと、こーちゃんに言ったんだ。

こーちゃんは嫌な顔一つせず、『俺らもやろうか』と優しく笑って私に付き合ってくれて。

確か、クッキーの缶箱に十年後のこーちゃんへと向けて書いた手紙と一緒に当時の自分の宝物か何かを入れて、この桜の木の下に埋めた。

『環奈。十年後の今日。必ず二人でここに来て、一緒にタイムカプセルを掘り起こそう』
『うん。約束ね！』

そうしてこーちゃんと私は、公園の桜の木の下で指切りげんまんをした。


でも、まさかこーちゃんが十年前の約束を今日までちゃんと覚えてくれていたなんて。
それなのに、私は……。


「……はい。環奈」

こーちゃんが、私の分のシャベルを渡してくれる。

「ごめんね、こーちゃん。元はと言えば、タイムカプセルは私が言い出したことなのに。今日まで忘れていたなんて」
「まあ、あのときの環奈はまだ八歳だったし。仕方ないよ」

こーちゃんの大きな右手が、私の左肩にポンとのせられる。

「何より環奈は、今日こうしてちゃんとここへ来てくれたんだから。それでいいじゃないか」

こーちゃん……。

「さあ。日が暮れる前に早く掘り起こそう」
「うん」

私とこーちゃんは桜の木の下にしゃがみこみ、シャベルを使って掘り始める。