金は好きだ。
むしろ嫌いなんて奴は今まで見た事も聞いた事もない。

でも、金で人の人生を操るのは間違っている。
この世は金が全てじゃないと思っているし、貧乏且つ大家族で育ってきた俺には、金以上の充実感や喜びを経験してきたからこそ言える。

しかし、彼女は諦めずに切実な目を向ける。



「お願いします。レンタル彼氏では言い方が良くないし、私には時間が残されていないので、丸々一ヶ月間の契約彼氏になって下さい」

「え、レンタル彼氏？ 契約…カレシ？ 何それ？」


「包み隠さず申しますと……、実はあなたに恋してます」

「あんた……、以前から俺を知ってたの？」


「はい。今こうしてるのは急に思い立ったからではありません。それに、契約彼氏は誰でもいい訳ではありません。あなたにお願いしたいんです。一つで足りないなら二つでどうですか？」



彼女はそう言いながら、ハンドバッグの中から二束目の札束を覗かせた。



俺はハンドバッグから金を覗かせる度に胸がドキッとする。
帯付きの札束を実際に見たのは初めてだったのに、まさか二束目も同時に目に映す事になるなんて。



でも……。
根本的にそういう問題じゃない。
彼女がお金持ちであっても、金で人の心は操れない。

だから、自分が間違いに気付かせてあげなければならないと思って言った。



「好意を寄せてくれているのは嬉しい。でも、契約彼氏って月極の駐車場じゃないんだからさ……。無理なもんは無理だよ。それに、俺は金で揺らぐような男じゃない。これでも真っ直ぐに生きて来たんだ」



俺はすかさず彼女との間に境界線を引いた。

もし、彼女の言う通り彼氏契約になったとしても、金以外のメリットを感じないし、その先の代償に立ち向かえる勇気がない。

確かに、給料が安定しないフリーター生活だし、物価高になってからは更に生活が困窮してるけど、それ以外はそこそこ満足しているから敢えて冒険する必要もない。



「そうですか。これじゃあ足りないですか……。なら、もう一つ足して三つでどうですか？」



彼女は俺の言葉に物応じせず、再びハンドバッグに手を入れて三束目の札束を取り出した。

その額合わせて300万円。

いま彼女の手元にはサラリーマンの年収に近いくらいの金額がある。
それをポンっと差し出せるくらいの財力に思わず言葉を失った。