痛いくらい眩しい朝の日差しが、川の水に反射して僕の顔を照らす。時折、頬を撫でる風は、まだ少し冷たい。
すっかり緑葉に染まった桜並木を背中を丸めて歩く。月曜日は憂鬱だ。周りを歩く生徒たちも、どこか暗い顔をしているような気がする。僕の思い込みかもしれないけど。
春は出会いの季節というけれど、高校三年生の僕たちには新しい人とのふれあいなどなく、都会から離れた小さな街で、今までと同じ人間関係を続ける。別に悪いことじゃない。むしろ、僕は積極的に新しい関係を持つのが苦手だ。
ふと、一組の男女とすれ違った。学校は間違いなく僕が歩く方向に存在するので、彼らは制服に身を包んでいるにも関わらず、学校とは正反対へと進んでいることになる。
大方、二人でサボって青春を謳歌するのだろう。悪いことなんだろうけど、それで灰色の日々に色が塗られるのであれば、僕もどこかの誰かと学校をサボってみたいものだ。
でも、僕にはそんなことをする予定は一切ない。運命は決まっている。見えてしまう運命ほどつまらないものはない。
ある意味、僕は部分的に未来が見えていると言っても過言ではない。
振り返る。仲睦まじく手を繋いで歩いている二人の赤い糸は、まるで磁石のS極とN極のように真反対に向かって伸びている。
ほら、つまらない。
赤い糸が見えて、よかったことなんて一つもない。人生における一つの楽しみを奪われているのだ。
恋愛なんて、僕には無関係。これまでも、これから先も――。
肩を強く叩かれ、落としていた視線を上げた。僕の胸から伸びる赤い糸がやけに短く、緩やかなの軌跡を描いて、目の前の彼女と繋がっている。
「おはよう！ 実笠！」
うるさいくらい大きな声で挨拶をした彼女は佐野倉愛衣。幼少の頃から家が近く、腐れ縁。いわゆる幼馴染というやつだ。
幼馴染が運命の相手なんて、ドラマとか漫画でありがちな人生。せめて、まだ出会っていない人と赤い糸が繋がっていると、どんな人なのか想像しながら、多少はワクワクしながら生活できたのだろう。だけど、僕は運命の相手をわずか七歳にして察してしまった。
「月曜日の朝からテンション低いねー。いつものことなんだけど。ってか、私も月曜日は嫌いだけどね。やっぱり、なんかこうぶち上がらないというか、気分が乗らないってやつ？」
「それだけ喋れててぶち上がってないのが異常なだけだから、大丈夫だよ」
「マジ？ 実笠は大人しいから、私なりにこれでもセーブしてあげてるつもりなんだけどね」
愛衣はブレザーの下に着込んだ桃色パーカーのフードを取る。肩ほど丈のある金色混じりの茶髪が、空気に乗ってふわっと揺れた。スカートは規定より随分と短く、化粧もしている。
校則違反のオンパレードな彼女と将来結ばれる気が僕は全くしないし、きっと周りの人たちも、僕らがくっつくとは微塵も思わないだろう。
他愛もない会話を広げ――実際は愛衣がほぼ一人で喋って、僕が適当に相槌を打ちながら学校へと向かう。
学校に着くと、始業まで五分を切っており、狭い下駄箱には朝練終わりの生徒も入り混じり、多くの生徒で混み合っていた。
下を向きながら歩いていると、いつまでもべらべらと口が止まらなかった愛衣が急に押し黙った。それを合図に、僕は前に視線を向ける。
「おっす、実笠。おはよう」
愛衣が静かになる理由なんて、この男くらいだ。
「おはようさん、幸田。今日も相変わらずカッコいいな」
「何バカなこと言ってんだよ。佐野倉もおはよう」
「お、おはよう。雲宮くん……」
先ほどまでギャル全開だった愛衣が、まるで預かった猫のように大人しくなる。毎朝のことではあるのだが、何度見ても奇妙だ。
髪先を指で弄ぶ愛衣を横目で流し、下駄箱に靴を入れる。
「今日も朝練？」
「そーそー、今週末に大会があるからさ。コーチが絶対に来いってうるさいんだよ」
「言われなくても幸田は行くだろ」
幸田の肩に背負われた大きなテニスバッグをボスッと殴る。
「もちろんなー。何なら、実笠にもらったラケットで試合に出てやろうか？」
「いらん、いらん。見に行かないんだから、使われたって分からないよ」
僕と幸田は並んで教室までの廊下を歩く。
愛衣はしばらく後ろを黙って付いてきていたが、友達を見つけたようで、僕たちを追い抜いて小走りでさっさと先に行ってしまった。すれ違いざま、ちらっと向けられた愛衣の視線に、幸田は全く気づく様子が無い。気づかれても、愛衣的には困るのだろうけど。
「実笠もテニス続けてればよかったのに」
「中学は部活強制だったから入ってただけだよ。僕は運動嫌いだし」
「どうせ放課後はまた図書室に行くんだろ？ 最近、毎日行ってるよな。何しに行ってんの？」
「勉強に決まってんだろ。それか本読む以外にすることないでしょ」
半分、嘘だ。
「ふーん。ま、暇なら大会見にこいよ。大きな会場だから、レクリエーションで選手じゃなくても試合できるコートあるしさ」
「……まあ、考えとく」
教室に入り、人気者の幸田はさっさと人だかりに埋もれてしまった。僕は窓際の自分の席に座り、ぼーっと教師が来るのを待つ。別に、友達がいないとか、クラスで浮いているとかそういう訳ではない。黙っていれば、空気になれる程度だ。本当に、友達がいないわけじゃない。決して。
一人で空気を演じていると、その空気を全く読めない愛衣がギャル集団のグループを抜け出して駆け寄ってくる。
ギャル集団の視線が一斉に僕へと向き、大変居心地が悪い。
「ねえ、幸田くん次の試合いつだって？」
「今週末だとさ。聞かなくても自分から話してきたよ。ってか、それくらい自分で聞けよな」
「できないから、いつも実笠に頼んでんじゃん。ありがとね！」
聞きたかったことはそれだけだったようで、愛衣はさっさと集団に戻って行った。
僕はとても残酷なことをしているのかもしれない。結ばれるはずのない人と人の恋愛を手伝っているのだから。
たくさんいる友達の中で、唯一気兼ねなく話せる二人には、もちろん幸せになってもらいたい。だからこそ、愛衣の頼みを無下に断れないわけでもあるのだけれど……。
でも、僕のやっている行為は結果的に彼女を傷つけるかもしれない。場合によっては幸田すらも悲しい気持ちにさせてしまう行為だ。
今すぐにでも、僕の赤い糸をちょん切って幸田の赤い糸にくっつけてあげたい。もちろん、赤い糸が見えるというだけで、それを自在に操ったり、干渉できる神様じゃないわけだから、本当に迷惑な能力だ。
ハサミを取り出し、ゆるゆると愛衣に向かって伸びる赤い糸を切ってみる。もちろん、刃は空気を切るのみで、糸は繋がったままだ。
切れるわけがないと分かっていても、何度かちょきちょきとハサミを動かしてみる。
「おーい、篠原。何物騒なもん出してるんだ。早くしまえー」
聞き慣れた声で意識を引き戻される。気がつくと、担任の教師が僕の名を呼び、クラスメイトの視線が集まっていた。くすくすという笑い声が聞こえて、冷や汗がドバッと出た。
担任が来ていたのなら、さっさと教えてくれればいいのに。全く、薄情な友達たちだ。
すっかり緑葉に染まった桜並木を背中を丸めて歩く。月曜日は憂鬱だ。周りを歩く生徒たちも、どこか暗い顔をしているような気がする。僕の思い込みかもしれないけど。
春は出会いの季節というけれど、高校三年生の僕たちには新しい人とのふれあいなどなく、都会から離れた小さな街で、今までと同じ人間関係を続ける。別に悪いことじゃない。むしろ、僕は積極的に新しい関係を持つのが苦手だ。
ふと、一組の男女とすれ違った。学校は間違いなく僕が歩く方向に存在するので、彼らは制服に身を包んでいるにも関わらず、学校とは正反対へと進んでいることになる。
大方、二人でサボって青春を謳歌するのだろう。悪いことなんだろうけど、それで灰色の日々に色が塗られるのであれば、僕もどこかの誰かと学校をサボってみたいものだ。
でも、僕にはそんなことをする予定は一切ない。運命は決まっている。見えてしまう運命ほどつまらないものはない。
ある意味、僕は部分的に未来が見えていると言っても過言ではない。
振り返る。仲睦まじく手を繋いで歩いている二人の赤い糸は、まるで磁石のS極とN極のように真反対に向かって伸びている。
ほら、つまらない。
赤い糸が見えて、よかったことなんて一つもない。人生における一つの楽しみを奪われているのだ。
恋愛なんて、僕には無関係。これまでも、これから先も――。
肩を強く叩かれ、落としていた視線を上げた。僕の胸から伸びる赤い糸がやけに短く、緩やかなの軌跡を描いて、目の前の彼女と繋がっている。
「おはよう！ 実笠！」
うるさいくらい大きな声で挨拶をした彼女は佐野倉愛衣。幼少の頃から家が近く、腐れ縁。いわゆる幼馴染というやつだ。
幼馴染が運命の相手なんて、ドラマとか漫画でありがちな人生。せめて、まだ出会っていない人と赤い糸が繋がっていると、どんな人なのか想像しながら、多少はワクワクしながら生活できたのだろう。だけど、僕は運命の相手をわずか七歳にして察してしまった。
「月曜日の朝からテンション低いねー。いつものことなんだけど。ってか、私も月曜日は嫌いだけどね。やっぱり、なんかこうぶち上がらないというか、気分が乗らないってやつ？」
「それだけ喋れててぶち上がってないのが異常なだけだから、大丈夫だよ」
「マジ？ 実笠は大人しいから、私なりにこれでもセーブしてあげてるつもりなんだけどね」
愛衣はブレザーの下に着込んだ桃色パーカーのフードを取る。肩ほど丈のある金色混じりの茶髪が、空気に乗ってふわっと揺れた。スカートは規定より随分と短く、化粧もしている。
校則違反のオンパレードな彼女と将来結ばれる気が僕は全くしないし、きっと周りの人たちも、僕らがくっつくとは微塵も思わないだろう。
他愛もない会話を広げ――実際は愛衣がほぼ一人で喋って、僕が適当に相槌を打ちながら学校へと向かう。
学校に着くと、始業まで五分を切っており、狭い下駄箱には朝練終わりの生徒も入り混じり、多くの生徒で混み合っていた。
下を向きながら歩いていると、いつまでもべらべらと口が止まらなかった愛衣が急に押し黙った。それを合図に、僕は前に視線を向ける。
「おっす、実笠。おはよう」
愛衣が静かになる理由なんて、この男くらいだ。
「おはようさん、幸田。今日も相変わらずカッコいいな」
「何バカなこと言ってんだよ。佐野倉もおはよう」
「お、おはよう。雲宮くん……」
先ほどまでギャル全開だった愛衣が、まるで預かった猫のように大人しくなる。毎朝のことではあるのだが、何度見ても奇妙だ。
髪先を指で弄ぶ愛衣を横目で流し、下駄箱に靴を入れる。
「今日も朝練？」
「そーそー、今週末に大会があるからさ。コーチが絶対に来いってうるさいんだよ」
「言われなくても幸田は行くだろ」
幸田の肩に背負われた大きなテニスバッグをボスッと殴る。
「もちろんなー。何なら、実笠にもらったラケットで試合に出てやろうか？」
「いらん、いらん。見に行かないんだから、使われたって分からないよ」
僕と幸田は並んで教室までの廊下を歩く。
愛衣はしばらく後ろを黙って付いてきていたが、友達を見つけたようで、僕たちを追い抜いて小走りでさっさと先に行ってしまった。すれ違いざま、ちらっと向けられた愛衣の視線に、幸田は全く気づく様子が無い。気づかれても、愛衣的には困るのだろうけど。
「実笠もテニス続けてればよかったのに」
「中学は部活強制だったから入ってただけだよ。僕は運動嫌いだし」
「どうせ放課後はまた図書室に行くんだろ？ 最近、毎日行ってるよな。何しに行ってんの？」
「勉強に決まってんだろ。それか本読む以外にすることないでしょ」
半分、嘘だ。
「ふーん。ま、暇なら大会見にこいよ。大きな会場だから、レクリエーションで選手じゃなくても試合できるコートあるしさ」
「……まあ、考えとく」
教室に入り、人気者の幸田はさっさと人だかりに埋もれてしまった。僕は窓際の自分の席に座り、ぼーっと教師が来るのを待つ。別に、友達がいないとか、クラスで浮いているとかそういう訳ではない。黙っていれば、空気になれる程度だ。本当に、友達がいないわけじゃない。決して。
一人で空気を演じていると、その空気を全く読めない愛衣がギャル集団のグループを抜け出して駆け寄ってくる。
ギャル集団の視線が一斉に僕へと向き、大変居心地が悪い。
「ねえ、幸田くん次の試合いつだって？」
「今週末だとさ。聞かなくても自分から話してきたよ。ってか、それくらい自分で聞けよな」
「できないから、いつも実笠に頼んでんじゃん。ありがとね！」
聞きたかったことはそれだけだったようで、愛衣はさっさと集団に戻って行った。
僕はとても残酷なことをしているのかもしれない。結ばれるはずのない人と人の恋愛を手伝っているのだから。
たくさんいる友達の中で、唯一気兼ねなく話せる二人には、もちろん幸せになってもらいたい。だからこそ、愛衣の頼みを無下に断れないわけでもあるのだけれど……。
でも、僕のやっている行為は結果的に彼女を傷つけるかもしれない。場合によっては幸田すらも悲しい気持ちにさせてしまう行為だ。
今すぐにでも、僕の赤い糸をちょん切って幸田の赤い糸にくっつけてあげたい。もちろん、赤い糸が見えるというだけで、それを自在に操ったり、干渉できる神様じゃないわけだから、本当に迷惑な能力だ。
ハサミを取り出し、ゆるゆると愛衣に向かって伸びる赤い糸を切ってみる。もちろん、刃は空気を切るのみで、糸は繋がったままだ。
切れるわけがないと分かっていても、何度かちょきちょきとハサミを動かしてみる。
「おーい、篠原。何物騒なもん出してるんだ。早くしまえー」
聞き慣れた声で意識を引き戻される。気がつくと、担任の教師が僕の名を呼び、クラスメイトの視線が集まっていた。くすくすという笑い声が聞こえて、冷や汗がドバッと出た。
担任が来ていたのなら、さっさと教えてくれればいいのに。全く、薄情な友達たちだ。
