瘴気に取り込まれて穢（けが）れを負った人間を、神格が花嫁にするなどあり得ない。

巫女は、自分の隣に膝をつくサクヤの口元を見た。

「サクヤ様……お声が……」

サクヤは声が出なかったはずだ。

巫女もその声を聞いたことは一度もない。だが、さきほど大声で呼ばれた。

自分の喉に手を当てたサクヤは、哀しそうに眉尻を下げた。

「サクヤ様……あなたは……」

「私は、月天宮（げってんぐう）の斎宮（さいぐう）となるべく育てられました」

「げってんぐう……？　それって……」

「月の宮は存在します。そこで私は、姫巫女と呼ばれていました」

月天宮。姫巫女。巫女は、驚きで目を大きく開いた。

「サクヤ様は……月の宮のお方……」

「ええ……」

この国の人間ではなかったのか。

ならば今、巫女が願いをかけるのはサクヤしかいない。

ただひとり、巫女を助けてくれた人。

「サクヤ様……いえ、月天宮の姫巫女様。どうか私に、時間をくださいませんか……？」

「時間、ですか？」

サクヤが巫女の額に手を添える。すると巫女は、少し苦しいのが和らいだ気がした。

ほうと息を吐きながら言葉を続ける。

「この身では、榊様の前に姿を見せることも出来ません……。この瘴気を浄化して、今一度、逢いに行きたいのです……」

瘴気にむしばまれている己の身体。

サクヤが助けてくれなかったら、生きることも死ぬこともなく、巫女は瘴気の闇をただよっていただろう。

「……わかりました。瘴気（これ）が存在してしまった原因は私にもあります。巫女殿の願いを叶えましょう。ですが……浄化に、幾年（いくとせ）の月日がかかるかわかりません。目覚められたときに、榊殿がいないことも……」

サクヤは言いにくそうだったが、巫女はそれを否定する。

「いいえ。必ずいてくださいます。だって、約束したんです、二人で」

二人だけの約束。あと少しで、叶えられるところまで来ていた。だが、もう無理だ。自分では叶えられない。だから次に託すのだ。

サクヤは顎を引いた。

「……わかりました。榊殿には、お伝えしますか？　それと、巫女殿の龍神殿は……」

「どちらにも伏せなければならないこと、でありましょう？　この瘴気は、龍神様も、榊様も管轄外のはずです。関われるのは、ツカサ様くらいのものかと……」