「少し眠ることにはなるだろうが、そんなことよりも我が子孫が大事じゃ。美也、一人にしてすまなかった。榊もなかなかに唐変木ゆえ、やきもきしたじゃろう」

「お前俺のことけなしに降りてきたのか？」

榊と女性は仲がいいのか険悪なのか、よくわからないやり取りをしている。

女性はふっと妖艶に笑う。

「その通りじゃ。ぬし、何年我が子孫の傍らにおった？　それで愛の言葉のひとつもないとは……昼行燈（ひるあんどん）の唐変木じゃ」

その言われ方にさすがにカチッときたのか、榊はイラつきの混じった声でかえした。

「美也の年齢考えろっての。美也、もうわかってると思うが、こいつは天界の龍神の最高神、美也の祖先にあたる龍神だ」

榊が美也を気遣って説明してくれた。

美也は奏を抱きしめた格好のまま息をついた。

その美しさは榊と張るほどで、神々しいとはこのことかと思わせた。

「女性の方だったのですね……」

「そうじゃ。美也の祖母ではないが、婆（ばば）とでも呼んでおくれ」

女性は二十代三十代の見た目だが、そこに特に関心はないらしい。

「そんな……ご迷惑でなかったら、お姉様とお呼びしたいくらいです」

美也がそう言うと、女性は金色の目を大きく見開いた。

「なんと……！　この年になって姉様と呼んでもらえるとは……生きてみるものじゃな。というわけで榊、ぬしもわたくしのことは姉上と呼ぶがよい」

「誰が呼ぶか。俺のが年上だ」

（え、そうなんだ……）

榊の方が年上というのは、美也からしたらなんとも不思議な話だ。

神様に年齢は関係ないのかもしれないが、ご先祖様と、これから一緒にいることになる人の関係性とは……。

「些末なことを気にするのぉ。くそじじなだけあるの。まあどうでもいいわ、そんなこと。美也、こうして我が子孫に逢いに来たのには理由があるのじゃ。美也、わたくしとともに暮らさぬか？」

女性の突拍子のない提案に、美也は何度も瞬いた。

「……へ？」

「榊も一緒でもよい。そうさな――美也の、巫女修行を始めようと思うのじゃ」

「……みこ修行？」

とは、美也が開斗たちから呼ばれている『巫女』だろう。

そうなることを望まれているのは知っているけれど、――榊本人から乞われたことはない。

女性はにこやかに笑む。

「そうじゃ。美也は天界の龍神から、榊の嫁にと望まれていることは聞いておるな？」