めちゃくちゃなことを言っているのはわかっていた。真理恵さんは一切悪くないことも、私に責める権利なんて微塵もないことも、こんなのただの逆ギレでしかないことも、頭ではちゃんとわかっていた。

　だけど、止まらなかった。
　この人さえいなければ。それしか考えられなかった。
　こんな時でさえ、大ちゃんがいるだけで感情をコントロールできなくなる。

　どうしてだめなの？
　どうして叶わないの？

　ただ好きだった。一緒にいたかった。そばにいたかった。
　隣で笑ってくれるなら、それだけで満たされた。
　大ちゃんがいてくれるなら、他になにもいらなかった。
　最低だと言われても、どんなことをしてでも、私を見てほしかった。
　ただ、それだけだったのに。

　この恋は叶わない。この先には終わりしかない。大ちゃんは私を選んでくれない。
　そんなこと痛いくらいにわかっていた。
　だけど、どうしても、覚悟なんかできなかった。そんなのできるわけがなかった。

　もう強がることさえできなかった。
　大ちゃんを失いたくない。願いはずっと、それだけ。

　ふたりは私を見たままなにも言わない。私は俯いて涙を隠した。

「菜摘……ごめん。俺やっぱ馬鹿だ。ごめんね……」

　声にならなくて、必死に首を横に振る。
　謝らなければいけないのは私だ。
　大ちゃんも苦しんでいることに気付いていたのに、自分の気持ちに囚われてしがみついていた私が悪い。

「呼び出したりしてごめんね。菜摘ちゃんだけ責めるのは間違ってた」

　涙が止まらない。泣きたくなんかないのに。

「許すから」

　お願い。その先を言わないで。
　殴られたっていい。許してほしいなんて思ってない。最低だって、おかしいって、どんな言葉も受け入れるから。
　だから──なによりも恐れていた台詞を、言わないで。

「もう二度と、大輔と関わらないで」