「全部知ってるんでしょ？　わざわざ訊いてどうすんの？」

　真理恵さんは開いていた口を閉じて、みるみるうちに怒りに満ちた表情になっていく。大ちゃんも驚きを隠せない様子だった。

「……ざけんなよ。なに開き直ってんの？　あんた自分がなに言ってるかわかってる？　頭おかしいんじゃないの!?」

　開き直りなんかじゃない。私はただ言いたくないだけ。
　大ちゃんがくれた言葉も、大ちゃんがしてくれたことも、なにひとつ言いたくない。

　私といる時の大ちゃんは私しか知らない。
　ふたりの世界はふたりしか知らない。
　ふたりが過ごしてきた時間はふたりだけのもの。
　誰も邪魔しないでよ。思い出まで壊さないでよ。
　そんな権利、誰にもないはずだ。
　頭がおかしいと言われても、最低だと言われてもかまわない。
　絶対に言いたくない。

「ひとつだけ答えます。彼女いること知ってて、なんで関係持ったのかってやつ」

　鋭い目で私を睨み続ける真理恵さんから目を逸らさなかった。
　それは一＋一よりも簡単で、とても単純なこと。

「好きだから止められなかった。それだけです」

　止められるものなら、私だって止めたかった。他の誰でもない、私がそれを一番強く願っていた。だけど、そんなの無理だった。
　どうしても、どうしようもなく、大ちゃんのことが好きだった。

　真理恵さんは握った拳をハンドルめがけて振り下ろした。鈍い音が車内に響く。
　きっと限界以上に我慢してくれたのだろう。
　でも──どうせなら、殴ってくれたらよかったのに。

「はあ？　好きだから止められなかった？　ふざけんなよ！　人の男に手出しちゃいけないって、それくらいわかるでしょ！」

　さっきとは別人じゃないかと思うくらい、顔を真っ赤にしながら怒鳴り散らす。

「真理恵！　やめろって！」
「あんたは黙ってて！」
「黙ってらんねえだろ！」

　真理恵さんが大ちゃんの腕を振り払う。それでも大ちゃんは、必死に真理恵さんを止めていた。こんな状況なのに、大ちゃんが私を庇ってくれたことが嬉しかった。ただ黙っていてくれたら、少しは憎めたかもしれないのに。
　大ちゃんはいつもそうだ。諦めさせてくれない。幻滅させてくれない。私がどれだけどん底に落ちても、またそうやって好きにさせる。大ちゃんが好きだって、何度でも実感させる。

「結局はただのセフレでしょ!?　あんたプライドないの!?」

　──プライド？
　ふざけんな。なにも知らないくせに。
　なにも、知らないくせに。

　体が震え、拳を握りしめた。出会ってから今日までの記憶が走馬灯のように流れる。
　まるで〝これが最後だよ〟と誰かに言われたみたいだった。