オレンジ色の明かりが灯る部屋の、大きなベッドに腰かけた。

「なんか緊張する」
「うん。私も」

　けれど、この緊張感は心地いい。愛おしさが増していく。
　どちらからともなく、ゆっくりと唇を重ねた。

　どうしてだろう。

　──うまいじゃん。これならうちの高校入っても大丈夫だ！

　最初はただ顔がタイプだっただけなのに。どれだけ私にとっては衝撃的な出会いだったとしても、所詮はただのひと目惚れだったのに。まさかこんなに好きになるなんて、さすがに思っていなかった。大ちゃんのすべてが好きだと、すべてがほしいとまで思う日が来るなんて、思っていなかった。

　名前を呼ぶ声も、寂しげな表情も、髪に触れる手も、体を這う唇も、少し癖のある髪も。
　今はもう、大ちゃんの、すべてを。

「あのね、大ちゃん」
「ん？」
「愛してる」

　大ちゃんは眉を上げて、ふっと微笑んだ。
　無自覚のうちに流れていた私の涙を手で拭う。

「泣き虫。俺も愛してるよ」

　私のことを泣き虫なんて言うの、世界中で大ちゃんくらいじゃないかと思う。
　それくらい大ちゃんの前で泣いてきた。
　他の人の前では堪えられるのに、大ちゃんの前でだけは無理だった。
　大ちゃんの前でだけは素直に泣けた。
　言葉にはできなくても、感情のすべてをぶつけていたのかもしれない。

　時間を止めてほしいとどんなに願っても、時間は待ってくれない。残酷に時を刻む。
　何度目かの、お別れの時間が来てしまった。
　ホテルを出て、あっという間に私の家に着く。
　車から降りようとした私を、大ちゃんは強く抱きしめた。

「どうしたの？」
「……ごめんね。なんでもないよ」

　なんでもないわけない。だって大ちゃん、少し震えている。
　私の体から離れていく手を、とっさにぎゅっと握った。
　あんなに強く握ったのに──その手は、いとも簡単にほどけたね。

「またね」

　世界で一番大好きなひと言が、とても寂しく鼓膜に響いた。

「……うん、またね」

　最後にキスをして、大ちゃんを見送った。

　私は嘘つきだ。だけど同じくらい、大ちゃんも嘘つきだ。

　──夏になったらラベンダー畑でも連れてってやるよ。

　あの約束が果たされることはない。
　この恋に、未来なんてない。

　──世界で一番愛してる。

　なんて哀しい台詞なんだろう。
　たとえ本心だとしても、私たちが結ばれることは、きっとない。
　わかっているくせに。大ちゃんが一番よくわかっているくせに。
〝また〟があるなら、きっとそれが最後の日。きっともう〝またね〟は聞けない。

　いつからだろう。わからないことも、わかるようになったのは。
　いつからだろう。わかりたくないことを、わかってしまうようになったのは。

　どんなに願っても、叶わない願いもある。
　どんなに祈っても、届かない祈りもある。
　どんなに愛していても、結ばれないこともある。

　わかりたくなかったよ。気付きたくなかった。
　この先には〝終わり〟しかないなんて、あまりにも残酷すぎる現実に。