「じゃあ菜摘で決まりね！」
「ちょっと理緒、やだ！　絶対やだ！」
「もう決まっちゃったもん。しょうがないよ」

　入学してから初めての大イベント、体育祭。
　トリを飾るのはクラス対抗四百メートルリレー。大目玉であるその種目で、私はアンカーに大抜擢されてしまった。

「絶対無理！　そんなに速くないし！」
「もう書いちゃったし、菜摘しかいないもん」

　理緒の手には『四百メートルリレー選手』と大きく書かれたプリントが握られている。アンカーの欄には、女の子らしく可愛い文字で『高山菜摘』と書かれていた。名前の隣には、ご丁寧に全然似ていない似顔絵まで。

「ほんとに嫌！　サボるよ！」
「しょうがないじゃん、他にいないんだから！　菜摘、頑張ってね！」

　大きすぎるプレッシャーは、由貴のたったひと言で片付けられた。名前を書いた紙も提出されてしまい、覚悟を決めるしかなかった。
　他のクラスのリレー選手は、たぶん部活に入っている子ばかりだろう。うちのクラスの女子は体育会系の部に入っている子がいないから、運動部に所属していた経験があるという理由だけで、帰宅部の私が選出されてしまったのだ。

「麻衣子、代わってよ」
「やだよアンカーなんて」

　運動神経がいい麻衣子も無理やり押しつけられた身だから、ちょっとイライラ気味らしい。
　項垂れるように麻衣子の肩に頭を乗せて、ふたり同時に深い深いため息をついた。