「いいじゃん。菜摘のこと紹介してほしいって人いるんだけど、どう？」
「軽い人ならお断りです」
「軽くないよー！　イケメンだし、いい人だよ？　ね、いいじゃーん」

　由貴が甘えた声で言うから、ちょっと断りにくくなる。

「まあ、いっか」
「ほんと!?　じゃあ菜摘の連絡先教えとくね！」

　由貴は嬉しそうに笑った。

　その日の夜、さっそく例の彼からメッセージが届いた。

【由貴に教えてもらったよ！　隣のクラスの亮介(りょうすけ)です！】
【菜摘です。隣のクラスなんだ。よろしくね】

　なんで私のこと知ってんの？　と思っていたけれど、隣のクラスなら知っていてもおかしくない。

【俺ら入学式の時に隣だったんだけど、覚えてない？　ちっちゃくて可愛いなって思ってたんだよね！】

　ぼけっとしていたからまったく覚えてない。
　ちっちゃいは余計だけど、たとえお世辞でも可愛いなんて言われたら嬉しい。

【ごめん、覚えてないや。でもありがとう】

　何度かやり取りをしてその日は終わり、亮介との初対面は翌日の昼休みだった。

「菜摘だよね？」

　教室で理緒と話している時に後ろから声をかけられて、振り向くと見覚えのない男の子が立っていた。

「え……ごめん、誰？」
「亮介だよ」
「ああ！　はじめまして」

　色白の大ちゃんとは違い、少し日に焼けた健康的な肌色で、アッシュ系の髪を綺麗にセットした、背が高い男の子。制服を着崩しているもののだらしなくはなくて、お洒落さんって感じだ。
　由貴の言う通り、確かにイケメンだった。

「飯食った？　ちょっと話さない？」

　いいよと答えて教室を出た。亮介のあとをついていくと、屋上へ繋がる階段に着いた。屋上は立入禁止だからあまり人が通らない、穴場スポットなのだ。

「菜摘って彼氏いんの？」

　並んで座るとすぐに亮介が切り出した。
　積極的な人だなと思いつつ、昔の自分を見ているみたいでちょっと恥ずかしくなる。

「いないよ」
「まじかあ。よかった！」

　なんかすごいストレートな人だな。
　たわいもないお喋りは予鈴が鳴るまで続いた。
　面白いし優しいし、由貴の言う通り、けっこういい人かもしれない。人懐っこくて話題が豊富だから、自然と打ち解けることができた。よく笑うから、気付いたら私も笑っていた。ひと言で言えば癒やし系って感じだ。
　こういう人、嫌いじゃないな、と思った。