植木くんの部屋に入ると、大ちゃんが床にあぐらをかいたから、私もその隣に座った。
　ベッドは先に着いていた由貴と駿くんが占領しているし、植木くんの部屋ははっきり言って汚いから他に座る場所がない。おかげで自然と隣に座れたわけだから、床に散らばっている服やら漫画やらなんやらに感謝せねば。

　話したりゲームをしたり、ゲームに飽きたら映画を観たり、なんやかんやしながら楽しい時間はあっという間に過ぎていく。

「俺ちょっと寝るわ」

　夜が更けてきた頃、植木くんが床に寝転んだ。積んである漫画を枕に、散らばっている服を布団代わりにしている。まさかの活用方法に驚きつつ眠りに落ちていく姿を見届け、それからしばらくすると由貴と駿くんも「眠い」と言って寝てしまった。
　いつもなら私も眠くなる時間帯だけれど、隣に大ちゃんがいるのだから眠れるはずがない。

　突如訪れたふたりきりの時間に、思わずそわそわしてしまう。いろいろなもののやり場に困った私は、とりあえずお茶を飲むことにしてみた。
　キャップを開けて口に運ぼうとした時、横から大ちゃんの手が伸びてきて、私の手からペットボトルが離れていった。大ちゃんは私から強奪したお茶を二、三口飲んでから私の手に戻した。
　ちょっとやめてほしい。心臓が破裂してしまう。

「みんな寝ちゃったね」
「ね。私まだ眠くないなあ」
「俺も。じゃあ散歩でもする？」

　散歩？　それってふたりで？
　そんなの行かないわけがない。

「うん！　行く！」

　さっそく立ち上がってアウターを羽織る。部屋から出ようとした時、なぜか大ちゃんは真顔で私の頭を撫でた。
　この身長差がちょっと嫌だ。なんか兄妹(きょうだい)みたい。

「行かないの？」
「なんかおまえ、すげえ素直だよね」
「可愛い？」
「は？　馬鹿か」

　馬鹿なんて言いながら、そんなに優しい顔して笑わないでほしい。
　みんなを起こさないよう、なるべく音を立てずにこっそり外に出た。十一月下旬の深夜は、まだ雪が積もっていないとはいえ空気がキンと冷えきっている。

「さみーっ！」
「そう？　私あんまり寒くないんだけど」
「は？　おまえおかしいって」
「大ちゃん薄着だからじゃん」

　厚手のニットにコートにマフラーという完全武装の私に対して、大ちゃんはマフラーにパーカーのみだ。

「このパーカーの下、Ｔシャツ」
「馬鹿なの？」
「うるせえよ」

　軽口を叩き合って、ふたりで笑った。

「どこ行くの？」
「だから散歩」
「だから、どこ行くの？」
「適当にぶらぶら歩くのが散歩だろ」

　そうなのか。まあべつに目的地なんかなくても、大ちゃんと一緒にいられるなら、ただ歩いているだけで充分なのだけど。
　納得してついていくと、ふいに私の右手と大ちゃんの左手が触れた。たまたま当たっただけじゃないとわかったのは、手を握られた瞬間だった。驚いて顔を上げれば、私をひどく動揺させている張本人は涼しい顔で前を向いていた。

　この人はいったいなにを考えているのだろう。私のことを振ったくせに、彼女がいるくせに、どういうつもりでこんな──期待させるようなことをするのだろう。