「先生はホームセンターに寄ってました。
　反応をたどると、しばらくお店に滞在して車を停めてたことがわかったのですが、わたしが追い付いたときは、すでに車を発進させるところでした。
　そのまま市外に帰ったみたいです。何を買ったのかも分からず仕舞いでした」
　手がかりは無しか。僕は今の話についても尋ねてみる。
「ところで、『座敷わらしのおまじない』って知ってる？きっと、和歌子ちゃん関係の話なんだろうけど」
　しかし和歌子は首を振る。
「聞いたことはありますが、わたし自身、真偽不明で。
　昨日も少し言ったのですが、わたしを生むことになった『夕暮れの体育館には座敷わらしが現れる』っていう古い噂があります。
　そこから派生して広がったんでしょうね、おまじない云々もきっと、昔の生徒たちが面白半分で語っていただけだと思います」