ひとりは嫌だと。

　自分もあちら側に逝きたいと。

　なにかに、誰かに懇願するように、ただただ泣いていた。

　その涙が、痛かった。

　ひとりぼっちの淋しさを知っていたから。

　ヘマをして怪我を負った手の甲の傷よりも、痛くて。痛くて。

　だから、士琉は決めたのだ。

『……きっと、今すぐは難しい。だから、俺がもっと強くなって、〝いと〟の人生を丸ごと守れるようになるまで待っててくれ。いつか、必ず』

『かなら、ず……？』

　そう、そのときが来たら。

『いつか必ず、君を迎えに行く』

　──それから月日は流れ十年が経ち、現在(いま)がある。

　幼い少女だった彼女は、まるで夜闇に咲く美しい千桔梗のように成長した。どうやら〝いと〟はあの日のことを憶えていないようだが、それでも構わなかった。

　士琉は、憶えているから。
　あの日、彼女に対して抱いた想いは、消えていないから。

（叶うなら、俺は君と一緒に生きていきたい）

　いまだに死にたいと、消えてしまいたいと思っているらしい絃が、はたしてどうしたら自ら生きたいと願ってくれるのか、士琉はわからない。
　けれど、幸いにも手の届く場所にやってきてくれた。
　ならばまずは、己のすべてを賭けて愛し抜こう。

　愛して、愛して。

　自分が愛されていることを受け入れざるを得ないくらいに、愛し尽くして。

　そして、ひとりぼっちになることを諦めてもらおう。

　そのためなら、なんだってやってやる。


（だから、どうか。……俺の前で死にたいなんて思わないでくれ、絃）