小埜家は司家の、古い言い方をすれば臣下の更に臣下の一つで、陰陽師の家柄だ。

数代前の人が病院を開いて、最初は個人病院だったのがだんだん拡大されていき、今では地域では頼りにされる大病院の一つだとのこと。

『桜城家内部で跡目争いにもなりそうだから、若当主が早めに手を打っておきたいと』

俺が名代として表に出るときは、司家の人は俺のことも『國陽』と呼ばなければならないので、その呼び分けとして、内部で國陽のことは『若当主』と呼ばれている。

俺は自分の仕事を当主名代と言い表すけど、仕事先に『名代』だとばれるわけにはいかない。

俺が國陽の影をやっていることは、司内部でも知っているのは一部で、仕事先で『俺』は司國陽でなければならない。

結菜さんはその辺りも当然把握していて上手く使い分けてくれる。

二十五歳という若さだけど、当主秘書ってのは、うちにとっては当主補佐と相違ないから。

そんで桜城って言うのは、小埜黎の生まれた家。

これまたややこしいことなんだけど……愛人の子である黎と、正妻の子である弟の架（かける）、どちらを次の当主にするか、みたいなお家騒動が起こりそうとかなんだとか。

それを問題化させないのも、司家の役目ってところか。

「國陽からは、院長にガンつけとけって言われてますけど」

『ええ、今回はそれで問題ないかと。上からの見張りがあるとわかれば、小埜も気を引き締めるでしょうから』

数の暴力みてーだな。相変わらずの司家の方針だ。

まあ、半端じゃない数を束ねているから、いちいち問題解決までは突っ込んでいる首がないのだろう。

司の当主はあくまで國陽。俺はその影。

國陽を含む司の首脳たちが出した方針を、俺が必用各所に伝える。俺たちの役割はそんなところだ。

なんで影が必要かと言うと、國陽は『龍の心臓』を離れることが難しいからだ。

別に國陽の身体が弱いとかそういうことではない。いつかは、國陽の影は必要なくなる。

俺が影を務めるのは、それまでの約束だ。

そして司の内部でそれが出来るのは、國陽と唯一の同年代である俺だけ。