「遅い」
言いながら笑う。それから背を向けて、ゆっくりと歩き出す。
「美優？」
「話があるんでしょ。だったら聞くから。いつもの場所にいこう。そこで聞く」
怒っているのか、それとも泣いているのか。僕にはわからなかった。
美優は背を向けて僕に顔を見せようとしなかったから。僕はただ後ろについて歩いた。
しばらく歩いていつもの場所に辿り着く。
海辺の公園。いつも大事な話をする時は、僕たちはここに来ていた。
夏の海とはいっても、ここにはほとんど人はこない。今日は誰もいないようだった。ただ波の音だけが何度も繰り返して伝う。
「で、話って何？」
美優は振り返り、まだ微笑みを浮かべたまま訊ねる。
でも何かを感じているのか、どこか不安そうに少し視線が揺れ動く。
夏なのに風が冷たかった。海風のせいだろうか。それともこれから告げなければならない事を思う、僕の心のせいだろうか。
「美優、僕は」
美優の名前を呼んで、でもそこまでで声を失う。何を告げればいいのか、何と告げればいいのか、何をどう告げたとしても美優を傷つける。それはわかってはいたけれど、そのことにためらいを覚えずにはいられなかった。
美優の事は好きだ。大切に思っている。それは嘘ではないけれど、僕の心を占めているのはひなたへの焦がれるような想いだ。その想いを抱えたまま、美優とつきあい続ける訳にはいかなかった。
大切な人を傷つける事がわかっているけれど、でも言わないままでいれば余計に傷を残す。ひなたの事を忘れられない以上は僕は告げなくてはならない。
僕は絞り出すようにして、美優へと話し始める。
「ごめん。僕には、好きな人がいたんだ」
まっすぐに告げよう。本当の事を言おう。せめて美優にはごまかすこともなく、ただ真実を告げよう。そう思う。
「そう」
だけど美優は僕の告白にも、冷静なままつぶやくようにうなづいただけだった。
美優の表情は変わらずに微笑みを浮かべている。変わらないように思えた。
「思い出したんだ」
美優は静かな声で独白すると、ほんの少しだけ顔をうつむけていた。
「あの子のこと。思い出したんだ」
美優はもういちどつぶやいて、それから僕の方へと向き直る。
波の音が響く。僕の美優の二人を飲み込むかのように、ただ寄せては消える。
「ああ。思い出した」
僕はうなづく事しか出来なかった。
すぐ目の前にいるはずなのに、美優が遠い。どこか霞の中にいるかのようにすら思えた。
「それで、友希はどうしたいのかな？ 私は、友希の彼女なんだよ？」
美優は僕を責めるかのように少し強い声で訊ねる。
でもその顔は、怒りというよりも、今にも壊れそうなほど儚くて。触れたら壊れてしまうガラス細工のようにすら思えた。
ここから先を告げたら壊れてしまう。傷つけてしまう。そう思うと言葉が喉からでてこない。
だけど言わない訳にもいかない。
僕が告げるのを美優は待っていた。ただ沈黙を保って、僕の答えを待ち続ける。
美優は僕をまっすぐに見つめていた。いや見つめていたかと思えば、また視線を逸らす。落ち着かない様子で、いったりきたりしていた。
やがて待ちきれなくなったのか、僕へと背を向ける。ただ波の音だけがこの場を包み込んでいた。
「僕は」
なんとかそこまで絞り出したが、続くはずの言葉が生まれてこない。
もしこの先を告げてしまったとき、美優はどう思うのだろうか。怒るだろうか、泣くのだろうか。
美優が涙を漏らしたところなんて、長いつき合いだけど、数えられるくらいにしか見たことがない。美優は強い女性だ。そう簡単に涙したりはしない。
それでも僕の言葉は、美優をそれだけ傷つけるだろうか。いつものように激しく僕を殴り飛ばすだろうか。
言わない訳にはいかない。例え美優を傷つけようとも、美優には嘘をつきたくなかった。
僕はひなたと共にありたい。だから美優と別れなくてはいけない。
告白を受け入れておいて、自分勝手な事を言ってるとは思う。あの時感じたわずかなためらい。あれは忘れていたけれど、ひなたの事がどこかで心にひっかかっていたのだろう。
今はまだ僕は美優の彼氏だ。だから僕はひどい事をしている。どれだけ責められても仕方が無い事をしてしまった。だけどひなたへの想いをごまかすことは出来なかった。
なぜ人を好きになるのだろう。
美優の事も好きなはずなのに、どうしてひなたじゃなければ駄目なのだろうか。
探し求めなければ、ひなたの事は思い出さなかった。そうすれば美優と一緒にいられた。美優を傷つける事はなかった。
それでもひなたを求めたのは、なぜなんだろう。どうしてそんなにもひなたに焦がれていたのだろう。僕は答えも出せないまま、何も言えずに沈黙を続けていた。
けれどやっぱり告げなければならない。いつまでもこうしている訳にいかなかった。
「僕は、あの子と一緒にいたい。だから」
震えていた。絞り出した言葉が苦しくて、ただうっすらと目の端が濡れていた。
傷ついているのは僕ではないはずなのに、どうしてこんなに悲しく感じるのだろう。
続く台詞を告げれば、美優を失ってしまうのだろう。ずっと一緒にいた大切な家族のような彼女を、僕は手放してしまう。
失いたくなかった。美優と一緒にいたい。彼女を手放すのは嫌だ。浮かんでくる身勝手な感情を、僕は何とか振り払う。
それはもう出来ない。それはしてはいけない。
大切な人だからこそ、告げなければならない。
だから僕は美優とのつながりを離した。
「もう美優とつきあう事は、出来ない」
言葉にしてしまった。
気持ちを形にしてしまった。
もう後には戻れない。今まで積み上げた形は、全て崩れ始めていた。
失ったものの大きさに僕はうちひしがれる。でも今はまだ崩れてしまう訳にはいかない。美優の答えを待ち続ける。
言いながら笑う。それから背を向けて、ゆっくりと歩き出す。
「美優？」
「話があるんでしょ。だったら聞くから。いつもの場所にいこう。そこで聞く」
怒っているのか、それとも泣いているのか。僕にはわからなかった。
美優は背を向けて僕に顔を見せようとしなかったから。僕はただ後ろについて歩いた。
しばらく歩いていつもの場所に辿り着く。
海辺の公園。いつも大事な話をする時は、僕たちはここに来ていた。
夏の海とはいっても、ここにはほとんど人はこない。今日は誰もいないようだった。ただ波の音だけが何度も繰り返して伝う。
「で、話って何？」
美優は振り返り、まだ微笑みを浮かべたまま訊ねる。
でも何かを感じているのか、どこか不安そうに少し視線が揺れ動く。
夏なのに風が冷たかった。海風のせいだろうか。それともこれから告げなければならない事を思う、僕の心のせいだろうか。
「美優、僕は」
美優の名前を呼んで、でもそこまでで声を失う。何を告げればいいのか、何と告げればいいのか、何をどう告げたとしても美優を傷つける。それはわかってはいたけれど、そのことにためらいを覚えずにはいられなかった。
美優の事は好きだ。大切に思っている。それは嘘ではないけれど、僕の心を占めているのはひなたへの焦がれるような想いだ。その想いを抱えたまま、美優とつきあい続ける訳にはいかなかった。
大切な人を傷つける事がわかっているけれど、でも言わないままでいれば余計に傷を残す。ひなたの事を忘れられない以上は僕は告げなくてはならない。
僕は絞り出すようにして、美優へと話し始める。
「ごめん。僕には、好きな人がいたんだ」
まっすぐに告げよう。本当の事を言おう。せめて美優にはごまかすこともなく、ただ真実を告げよう。そう思う。
「そう」
だけど美優は僕の告白にも、冷静なままつぶやくようにうなづいただけだった。
美優の表情は変わらずに微笑みを浮かべている。変わらないように思えた。
「思い出したんだ」
美優は静かな声で独白すると、ほんの少しだけ顔をうつむけていた。
「あの子のこと。思い出したんだ」
美優はもういちどつぶやいて、それから僕の方へと向き直る。
波の音が響く。僕の美優の二人を飲み込むかのように、ただ寄せては消える。
「ああ。思い出した」
僕はうなづく事しか出来なかった。
すぐ目の前にいるはずなのに、美優が遠い。どこか霞の中にいるかのようにすら思えた。
「それで、友希はどうしたいのかな？ 私は、友希の彼女なんだよ？」
美優は僕を責めるかのように少し強い声で訊ねる。
でもその顔は、怒りというよりも、今にも壊れそうなほど儚くて。触れたら壊れてしまうガラス細工のようにすら思えた。
ここから先を告げたら壊れてしまう。傷つけてしまう。そう思うと言葉が喉からでてこない。
だけど言わない訳にもいかない。
僕が告げるのを美優は待っていた。ただ沈黙を保って、僕の答えを待ち続ける。
美優は僕をまっすぐに見つめていた。いや見つめていたかと思えば、また視線を逸らす。落ち着かない様子で、いったりきたりしていた。
やがて待ちきれなくなったのか、僕へと背を向ける。ただ波の音だけがこの場を包み込んでいた。
「僕は」
なんとかそこまで絞り出したが、続くはずの言葉が生まれてこない。
もしこの先を告げてしまったとき、美優はどう思うのだろうか。怒るだろうか、泣くのだろうか。
美優が涙を漏らしたところなんて、長いつき合いだけど、数えられるくらいにしか見たことがない。美優は強い女性だ。そう簡単に涙したりはしない。
それでも僕の言葉は、美優をそれだけ傷つけるだろうか。いつものように激しく僕を殴り飛ばすだろうか。
言わない訳にはいかない。例え美優を傷つけようとも、美優には嘘をつきたくなかった。
僕はひなたと共にありたい。だから美優と別れなくてはいけない。
告白を受け入れておいて、自分勝手な事を言ってるとは思う。あの時感じたわずかなためらい。あれは忘れていたけれど、ひなたの事がどこかで心にひっかかっていたのだろう。
今はまだ僕は美優の彼氏だ。だから僕はひどい事をしている。どれだけ責められても仕方が無い事をしてしまった。だけどひなたへの想いをごまかすことは出来なかった。
なぜ人を好きになるのだろう。
美優の事も好きなはずなのに、どうしてひなたじゃなければ駄目なのだろうか。
探し求めなければ、ひなたの事は思い出さなかった。そうすれば美優と一緒にいられた。美優を傷つける事はなかった。
それでもひなたを求めたのは、なぜなんだろう。どうしてそんなにもひなたに焦がれていたのだろう。僕は答えも出せないまま、何も言えずに沈黙を続けていた。
けれどやっぱり告げなければならない。いつまでもこうしている訳にいかなかった。
「僕は、あの子と一緒にいたい。だから」
震えていた。絞り出した言葉が苦しくて、ただうっすらと目の端が濡れていた。
傷ついているのは僕ではないはずなのに、どうしてこんなに悲しく感じるのだろう。
続く台詞を告げれば、美優を失ってしまうのだろう。ずっと一緒にいた大切な家族のような彼女を、僕は手放してしまう。
失いたくなかった。美優と一緒にいたい。彼女を手放すのは嫌だ。浮かんでくる身勝手な感情を、僕は何とか振り払う。
それはもう出来ない。それはしてはいけない。
大切な人だからこそ、告げなければならない。
だから僕は美優とのつながりを離した。
「もう美優とつきあう事は、出来ない」
言葉にしてしまった。
気持ちを形にしてしまった。
もう後には戻れない。今まで積み上げた形は、全て崩れ始めていた。
失ったものの大きさに僕はうちひしがれる。でも今はまだ崩れてしまう訳にはいかない。美優の答えを待ち続ける。
