この時から一人で過ごしていた放課後は二人で過ごす時間に変わっていた。
何か約束をした訳でもないのに、この海の見える海浜公園で一緒に過ごす事が多くなった。
僕とひなたはどんどん距離が近づいていた。
今日もひなたは僕の隣にいる。
日が暮れ始めて空が茜色に染まる。祐人も向こう側で帰宅の準備を進めていたようで、遠くで手を振っていて別れを告げていた。
「夕暮れは世界で一番綺麗な瞬間だよね。この時間が好きかな」
ひなたは沈んでいく夕日を見つめながら、その影の中で告げる。
それから波音でリズムをとりながら、ひなたはゆっくりと歌い始めていた。僕のスマホの着信音に設定したドラマの歌だ。
僕は声も出さずに、ただそばでひなたの歌を聴いていた。
初めて会った時からもそうだったけれど、ひなたは歌が好きだった。ひなたはいつも歌っていた。僕は静かにそばでその歌を聴く。いつの間にか僕はひなたの歌をきいている時間が、僕にとって一番好きな瞬間になっていたかもしれない。
不意に強い風が吹いていた。
さぁっと流れる風が、いたずらに彼女のベレー帽を連れていく。
僕は慌てて帽子をキャッチして彼女の方へと振り返る。
ひなたの長い髪が潮風で流れていく。彼女の髪が目の前に広がって、それ以外には何も見えない。
僕のちっぽけな世界をひなたが満たしていた。
ひなたはゆっくりと微笑んで、ありがと、と小さな声で告げる。
「私、歌のお姉さんになりたいんだ」
唐突にひなたは自分の夢を告げていた。
初めてきいた彼女の夢。でもいつも歌っていた彼女らしいと思う。
夕日に照らされた彼女はまるで影のようで姿が見えない。だけど僕にはまぶしく感じていた。
僕はまだ何も見つけていない。何をしたいという未来も、いま何をすべきかの現在も。日々にながされるまま生きてきただけだ。
はっきりとした夢を目指して努力を重ねる彼女はここにいるのだけど、遠い場所にいるようにも思えた。
だけどそれでも彼女を応援していきたいと願う。
彼女と一緒なら、自分の未来も見つけられるんじゃないかとすら感じていた。
「そうだね。ひなには似合っているよ」
「でしょ。こんどね。小さいけれど歌の大会があるんだ。隣街までいかないとだけど、良かったら応援して」
言いながらひなたは僕へと手を差し出してきた。
一瞬ひなたも同じように感じてくれているのだろうかと思ったけれど、すぐに帽子を受け取ろうとしているのだと気がついて息を吐き出す。
「いつ？」
ベレー帽を渡しながら、僕はひなたに訊ねる。
ひなたはにこやかに微笑みながら、僕をじっと見つめていた。
「三月六日」
ひなたの声に僕はうなずく。
「もちろんいくよ」
僕は決意を新たにしていた。
その大会が終わったら、その時にはいま僕が抱いている気持ちをはっきりと伝えようと。
「友希さん」
不意に声が聞こえて、僕は現実に意識を戻して振り返る。
聖がいつの間にか側に立っていた。
祐人の話はいつの間にか終わっていたようで、近くで中国コマの手入れをしている。
「聖、こんなところで珍しいね。何か僕に用だった？」
海浜公園は学校から少し離れていて、確か聖の家はこちら側ではなかったはずだ。
「いえ。たまたま通りかかったら友希さんがいたので声をかけてみただけです」
聖は淡々と告げると、祐人の方へと少しだけ視線を移した。
祐人はそれには気がついていないのか、芸の練習のための準備を続けているようだった。
聖自身も少し気にしただけなのか、あまり構わずにすぐに僕へと向き直っていた。
聖や美優はいま僕が思い出した記憶の事を知っていたのだろうか。
僕はゆっくりと聖へと問いかける。
「なぁ、聖。お前は知っていたのか」
「何をです？」
飄々とした顔のまま、特に変わった様子もなく聖は聞き返してくる。
「ひなのこと。事故に遭う前に、僕が、ここでいつも会っていた女の子のことだよ」
僕の問いに聖は少しの間、考えるような様子を見せていた。でもそれは本当に短い間だけで、すぐに首をふるって僕へと視線を合わせた。
「いいえ。知りません。そんな人のことは」
強い口調で告げると、すぐに息を吐き出して眉を寄せる。
「でも忘れていた事を思い出したんですね」
どこか沈んだ声で答える。その声があまりにもいつもの聖と違いすぎて、僕は違和感を覚えずにはいられなかった。
憂いを覚えるような声に僕は思わず聖の顔をじっと見つめていた。
しかし聖は何も気に留めていないようで、ゆっくりと言葉を続けていく。
「忘れたままでいればよかったのに」
「え？」
あまりにも想定外の言葉には、僕は間の抜けた声を漏らしていた。
聖の声はどこか冷たくて、僕の胸がもういちど震える。
「せっかく上手くいっていたのに、なんでなんですか」
聖は思い詰めたような顔を向けて、それからすぐに首を振る。それから大きくため息をもらしていた。
「それなら俺は――いいえ。なんでもありません。さようなら」
聖は別れの挨拶を告げて、僕が答えるよりも早く歩き始めていた。
あまりにもしなやかに流れた時間に、僕はどうしていいのかわからなかった。
何か約束をした訳でもないのに、この海の見える海浜公園で一緒に過ごす事が多くなった。
僕とひなたはどんどん距離が近づいていた。
今日もひなたは僕の隣にいる。
日が暮れ始めて空が茜色に染まる。祐人も向こう側で帰宅の準備を進めていたようで、遠くで手を振っていて別れを告げていた。
「夕暮れは世界で一番綺麗な瞬間だよね。この時間が好きかな」
ひなたは沈んでいく夕日を見つめながら、その影の中で告げる。
それから波音でリズムをとりながら、ひなたはゆっくりと歌い始めていた。僕のスマホの着信音に設定したドラマの歌だ。
僕は声も出さずに、ただそばでひなたの歌を聴いていた。
初めて会った時からもそうだったけれど、ひなたは歌が好きだった。ひなたはいつも歌っていた。僕は静かにそばでその歌を聴く。いつの間にか僕はひなたの歌をきいている時間が、僕にとって一番好きな瞬間になっていたかもしれない。
不意に強い風が吹いていた。
さぁっと流れる風が、いたずらに彼女のベレー帽を連れていく。
僕は慌てて帽子をキャッチして彼女の方へと振り返る。
ひなたの長い髪が潮風で流れていく。彼女の髪が目の前に広がって、それ以外には何も見えない。
僕のちっぽけな世界をひなたが満たしていた。
ひなたはゆっくりと微笑んで、ありがと、と小さな声で告げる。
「私、歌のお姉さんになりたいんだ」
唐突にひなたは自分の夢を告げていた。
初めてきいた彼女の夢。でもいつも歌っていた彼女らしいと思う。
夕日に照らされた彼女はまるで影のようで姿が見えない。だけど僕にはまぶしく感じていた。
僕はまだ何も見つけていない。何をしたいという未来も、いま何をすべきかの現在も。日々にながされるまま生きてきただけだ。
はっきりとした夢を目指して努力を重ねる彼女はここにいるのだけど、遠い場所にいるようにも思えた。
だけどそれでも彼女を応援していきたいと願う。
彼女と一緒なら、自分の未来も見つけられるんじゃないかとすら感じていた。
「そうだね。ひなには似合っているよ」
「でしょ。こんどね。小さいけれど歌の大会があるんだ。隣街までいかないとだけど、良かったら応援して」
言いながらひなたは僕へと手を差し出してきた。
一瞬ひなたも同じように感じてくれているのだろうかと思ったけれど、すぐに帽子を受け取ろうとしているのだと気がついて息を吐き出す。
「いつ？」
ベレー帽を渡しながら、僕はひなたに訊ねる。
ひなたはにこやかに微笑みながら、僕をじっと見つめていた。
「三月六日」
ひなたの声に僕はうなずく。
「もちろんいくよ」
僕は決意を新たにしていた。
その大会が終わったら、その時にはいま僕が抱いている気持ちをはっきりと伝えようと。
「友希さん」
不意に声が聞こえて、僕は現実に意識を戻して振り返る。
聖がいつの間にか側に立っていた。
祐人の話はいつの間にか終わっていたようで、近くで中国コマの手入れをしている。
「聖、こんなところで珍しいね。何か僕に用だった？」
海浜公園は学校から少し離れていて、確か聖の家はこちら側ではなかったはずだ。
「いえ。たまたま通りかかったら友希さんがいたので声をかけてみただけです」
聖は淡々と告げると、祐人の方へと少しだけ視線を移した。
祐人はそれには気がついていないのか、芸の練習のための準備を続けているようだった。
聖自身も少し気にしただけなのか、あまり構わずにすぐに僕へと向き直っていた。
聖や美優はいま僕が思い出した記憶の事を知っていたのだろうか。
僕はゆっくりと聖へと問いかける。
「なぁ、聖。お前は知っていたのか」
「何をです？」
飄々とした顔のまま、特に変わった様子もなく聖は聞き返してくる。
「ひなのこと。事故に遭う前に、僕が、ここでいつも会っていた女の子のことだよ」
僕の問いに聖は少しの間、考えるような様子を見せていた。でもそれは本当に短い間だけで、すぐに首をふるって僕へと視線を合わせた。
「いいえ。知りません。そんな人のことは」
強い口調で告げると、すぐに息を吐き出して眉を寄せる。
「でも忘れていた事を思い出したんですね」
どこか沈んだ声で答える。その声があまりにもいつもの聖と違いすぎて、僕は違和感を覚えずにはいられなかった。
憂いを覚えるような声に僕は思わず聖の顔をじっと見つめていた。
しかし聖は何も気に留めていないようで、ゆっくりと言葉を続けていく。
「忘れたままでいればよかったのに」
「え？」
あまりにも想定外の言葉には、僕は間の抜けた声を漏らしていた。
聖の声はどこか冷たくて、僕の胸がもういちど震える。
「せっかく上手くいっていたのに、なんでなんですか」
聖は思い詰めたような顔を向けて、それからすぐに首を振る。それから大きくため息をもらしていた。
「それなら俺は――いいえ。なんでもありません。さようなら」
聖は別れの挨拶を告げて、僕が答えるよりも早く歩き始めていた。
あまりにもしなやかに流れた時間に、僕はどうしていいのかわからなかった。
