疲れていたのか、目が覚めたのは眠りに就いてから9時間後だった。
「うぉ、あっぶない！」
いつの間にかアラームを止めてしまっていたようだ。
（大丈夫、まだいける。間に合う！）
私は顔を洗って目を覚ますと、パン類を側に置きゲームを起動させる。
主人公の名前欄に「メグリ」と入れようとして手を止めた。
なんとなくヒナツルートはデフォルト名のチヨミのまま進めたいと感じた。
「さぁ、ヒナツルート、来い！」
■□■
【ヒナツ】
無事か、チヨミお嬢様！
【チヨミ】
ヒナツ……！
【野盗】
このガキ！！
【ヒナツ】
来いよ！ お嬢様は渡さねぇ！
■□■
このシーンは何度見てもいい。
野盗に襲われたアルボル一家を、まだ12歳のヒナツがナイフ一本で救う場面だ。
一度見たシーンはスキップして時間短縮する派の私だけど、このシーンだけはいつも音声も飛ばさずきちんと見てしまう。
（ショタナツ良き♪ この頃のままならよかったのに）
■□■
【ヒナツ】
ソウビが言うのだ。
今のままでは臣下も俺を侮ると。
女の尻に敷かれている王であってはならないと、な。
【ヒナツ】
まぁ、そういうわけだ。
荷がまとまり次第、離宮へ移れ。
従者も好きに連れて行っていいぞ。
【チヨミ】
……っ
ヒナツのばかっ！！
■□■
「このわからずや俺様野郎！！」
物語は、第五章の主人公追放イベントまで進んでいた。
このシーンを見るたび、はらわたが煮えくり返る。
（選択肢に『殴る』を実装して！！ 殴るボタンをよこせ！）
ヒナツと袂を分かつのは一向にかまわない。ただ、一発殴らなきゃ気が済まない。
（それにしても、ここからどうやって、ヒナツと和解するんだろ……）
■□■
【チヨミ】
ヒナツと、戦いたくないなぁ……。
【チヨミ】
あんな戦の神の化身のようなヒナツと
刃を交わすなんて……
【チヨミ】
ううん、そうじゃない。
私、今もヒナツが好きなんだ。
■□■
第八章、いよいよ物語は佳境に入っていた。
このチヨミのセリフは初めて見る。ヒナツ和解ルートに、無事入った証拠だ。
（自分でプレイしといてなんだけど……）
私はずっともやもやした気持ちを抱えたまま、このルートをプレイしている。
（チヨミ、悪いこと言わないから他のにしときな！ タイサイとかさぁ）
「単推しならテンセイだけど、カプ推しだとタイサイ×チヨミだな」
呟いて、ふと奇妙な心持になる。
同じことをいつかどこかで、思った気がする。それがどのタイミングだったか、全く思い出せないけど。デジャヴ？
「まぁ、ヒナツはないかな」
■□■
【チヨミ】
ヒナツ、一番伝えたい言葉を私はまだ言ってない！
【ヒナツ】
うるさい！
お前の口から出てくるのは、いつも俺を否定する言葉ばかりだ！
【チヨミ】
聞いてヒナツ、私は……！
【ヒナツ】
黙れぇえ！！
■□■
最終戦は、まさかの主人公VSヒナツの一騎打ち。
「ぎゃー、ヒナツ強すぎて全然HP削れない！！ なんだよ、ダメージ一桁って！ 勝てないってこれ！！ えー、何？ レベルが足りないとか、そんなことないよね！？」
泣き言を言いながら、私はボタンを叩き続ける。
攻略Wikiにはまだ、この戦闘に関する情報が上がっていなかった。
■□■
【民】
今すぐそこをどいてくれ！
あんたを憎みたくないんだ！
【チヨミ】
……。
【チヨミ】
ヒナツ、伝えたかった言葉、言うね。
【チヨミ】
昔、野盗から私を助けてくれたよね。
あの日から、ずっと好きだよ。
【チヨミ】
この命は、この魂は、あなたがいたから今ここにあるの。
だからね。
【チヨミ】
今度は私が、ヒナツの命を救う番。
■□■
（チヨミ……）
いつの間にか私の頬に涙が伝っていた。
（そうか、チヨミにとってヒナツは恋愛の相手という以上に「恩人」なんだね）
あれほどヒナツだけはやめとけー、と思ったのに、今は納得することしかできない。
（でも、もっと自分を大切にしようよチヨミ……）
ふぅ、とため息をつき、何気なく時計を見る。
既に時刻は夜中を回っていた。
「うわ、もうこんな時間！」
三連休は、がっつりゲームでつぶれてしまった。
数時間後には会社で仕事を始めているかと思うと気が重い。
仕事のためにはもう就寝した方がいいとは分かっているのだが。
「とりあえずはラストまで見ちゃおう」
この「ちょっとラストまで」が数時間かかることも、ゲームではあるあるだ。
けれど、最後まで見届けたいと言う気持ちが勝《まさ》った。
■□■
【ソウビ】
はぁ、はぁ、はぁ……。
【ソウビ】
どうして……、
どうして私がこんな目に……！
【テンセイ】
……。
【ソウビ】
テンセイ……、
お願い、見逃して。
【テンセイ】
……。
【テンセイ】
ソウビ殿、どうぞこちらへ。
【テンセイ】
チヨミ殿のご意志です。貴女の身柄をお預かりします。
■□■
「えっ？」
思わず声が出る。
これまでの展開だと、ソウビはここでテンセイに殺されていた。
（展開が変わった……！）
■□■
【チヨミ】
ヒナツ、あなたを北の塔に拘束します。
そこで静かに余生を過ごしてください。
【チヨミ】
私も、付き合うから……。
【ヒナツ】
……。
【ラニ】
チヨミ、本当に私が王に？
こんな未熟な私が国を背負うなんて荷が重すぎですわ。
【チヨミ】
多くの民が、ラニ様を女王にと望んだのです。
【ラニ】
チヨミ、側にいてくれませんの？
【チヨミ】
大丈夫です、ラニ様。
ラニ様のことはテンセイ、ユーヅツ、タイサイがしっかりと支えますから。
【ラニ】
……お姉さまは、どうなってしまわれるの？
【テンセイ】
ご心配なく、ラニ様。
ソウビ殿は、自分の家で身柄をお預かりします。
【ソウビ】
……！
【テンセイ】
かつては婚約者であった間柄にございます。
ユリスディの家で責任持って面倒を見ましょう。
幽閉にちょうど良い部屋もございますゆえ。
■□■
「はぁ！？ ソウビ、テンセイの家に幽閉されるの！？」
夜中に思わず叫んでしまい、慌てて口を抑える。
けれど抑えきれない憤りは、口からついつい漏れてしまった。
「えー、やだやだ。もしかしてこの悪役、ずっとテンセイと一緒ってこと？ 嫌すぎる。テンセイは私のだから、別の女を家に連れ込まれるのやだなぁ。やだやだ、やだぁ～」
他のルートでは、ソウビは逃亡中に殺害されてしまう。テンセイの元に預けられるという展開は予想してなかった。
「こんなことなら、ソウビ助けるんじゃなかった～。ヒナツルート見るんじゃなかった～。え～、やだ～。テンセイの側にソウビ置いておくのやだぁああ～！」
社会人にはあるまじき駄々っ子状態となり、私は床に寝転がり不貞腐れる。だが、そんな私の目に涙が勝手に膨れ上がった。
「あ、あれ……？ どうして涙が……」
私は起き上がり、指先で涙をぬぐう。
「いや、確かにソウビを家に連れ込まれるの嫌だけど。めちゃくちゃ嫌だけど、泣くほどじゃ……」
――どんな形でもいい。貴女と同じ世界で寄り添えるなら……――
「っ！？」
テンセイの声が、耳の奥で聞こえた気がした。
「なんだろう、今の言葉……。ゲームにあんなセリフはなかったと思うけど、どこかで聞いた気がする……」
同じ声優さんの別のゲームのキャラだろうか。思い出せない。
（なんだろう、さっきの。わからない、でも……）
テンセイとソウビが一緒にいるのを見てると胸が苦しい。
（涙が止まらない……。それになぜだろう。「よかった」って、私思ってる……）
「うぉ、あっぶない！」
いつの間にかアラームを止めてしまっていたようだ。
（大丈夫、まだいける。間に合う！）
私は顔を洗って目を覚ますと、パン類を側に置きゲームを起動させる。
主人公の名前欄に「メグリ」と入れようとして手を止めた。
なんとなくヒナツルートはデフォルト名のチヨミのまま進めたいと感じた。
「さぁ、ヒナツルート、来い！」
■□■
【ヒナツ】
無事か、チヨミお嬢様！
【チヨミ】
ヒナツ……！
【野盗】
このガキ！！
【ヒナツ】
来いよ！ お嬢様は渡さねぇ！
■□■
このシーンは何度見てもいい。
野盗に襲われたアルボル一家を、まだ12歳のヒナツがナイフ一本で救う場面だ。
一度見たシーンはスキップして時間短縮する派の私だけど、このシーンだけはいつも音声も飛ばさずきちんと見てしまう。
（ショタナツ良き♪ この頃のままならよかったのに）
■□■
【ヒナツ】
ソウビが言うのだ。
今のままでは臣下も俺を侮ると。
女の尻に敷かれている王であってはならないと、な。
【ヒナツ】
まぁ、そういうわけだ。
荷がまとまり次第、離宮へ移れ。
従者も好きに連れて行っていいぞ。
【チヨミ】
……っ
ヒナツのばかっ！！
■□■
「このわからずや俺様野郎！！」
物語は、第五章の主人公追放イベントまで進んでいた。
このシーンを見るたび、はらわたが煮えくり返る。
（選択肢に『殴る』を実装して！！ 殴るボタンをよこせ！）
ヒナツと袂を分かつのは一向にかまわない。ただ、一発殴らなきゃ気が済まない。
（それにしても、ここからどうやって、ヒナツと和解するんだろ……）
■□■
【チヨミ】
ヒナツと、戦いたくないなぁ……。
【チヨミ】
あんな戦の神の化身のようなヒナツと
刃を交わすなんて……
【チヨミ】
ううん、そうじゃない。
私、今もヒナツが好きなんだ。
■□■
第八章、いよいよ物語は佳境に入っていた。
このチヨミのセリフは初めて見る。ヒナツ和解ルートに、無事入った証拠だ。
（自分でプレイしといてなんだけど……）
私はずっともやもやした気持ちを抱えたまま、このルートをプレイしている。
（チヨミ、悪いこと言わないから他のにしときな！ タイサイとかさぁ）
「単推しならテンセイだけど、カプ推しだとタイサイ×チヨミだな」
呟いて、ふと奇妙な心持になる。
同じことをいつかどこかで、思った気がする。それがどのタイミングだったか、全く思い出せないけど。デジャヴ？
「まぁ、ヒナツはないかな」
■□■
【チヨミ】
ヒナツ、一番伝えたい言葉を私はまだ言ってない！
【ヒナツ】
うるさい！
お前の口から出てくるのは、いつも俺を否定する言葉ばかりだ！
【チヨミ】
聞いてヒナツ、私は……！
【ヒナツ】
黙れぇえ！！
■□■
最終戦は、まさかの主人公VSヒナツの一騎打ち。
「ぎゃー、ヒナツ強すぎて全然HP削れない！！ なんだよ、ダメージ一桁って！ 勝てないってこれ！！ えー、何？ レベルが足りないとか、そんなことないよね！？」
泣き言を言いながら、私はボタンを叩き続ける。
攻略Wikiにはまだ、この戦闘に関する情報が上がっていなかった。
■□■
【民】
今すぐそこをどいてくれ！
あんたを憎みたくないんだ！
【チヨミ】
……。
【チヨミ】
ヒナツ、伝えたかった言葉、言うね。
【チヨミ】
昔、野盗から私を助けてくれたよね。
あの日から、ずっと好きだよ。
【チヨミ】
この命は、この魂は、あなたがいたから今ここにあるの。
だからね。
【チヨミ】
今度は私が、ヒナツの命を救う番。
■□■
（チヨミ……）
いつの間にか私の頬に涙が伝っていた。
（そうか、チヨミにとってヒナツは恋愛の相手という以上に「恩人」なんだね）
あれほどヒナツだけはやめとけー、と思ったのに、今は納得することしかできない。
（でも、もっと自分を大切にしようよチヨミ……）
ふぅ、とため息をつき、何気なく時計を見る。
既に時刻は夜中を回っていた。
「うわ、もうこんな時間！」
三連休は、がっつりゲームでつぶれてしまった。
数時間後には会社で仕事を始めているかと思うと気が重い。
仕事のためにはもう就寝した方がいいとは分かっているのだが。
「とりあえずはラストまで見ちゃおう」
この「ちょっとラストまで」が数時間かかることも、ゲームではあるあるだ。
けれど、最後まで見届けたいと言う気持ちが勝《まさ》った。
■□■
【ソウビ】
はぁ、はぁ、はぁ……。
【ソウビ】
どうして……、
どうして私がこんな目に……！
【テンセイ】
……。
【ソウビ】
テンセイ……、
お願い、見逃して。
【テンセイ】
……。
【テンセイ】
ソウビ殿、どうぞこちらへ。
【テンセイ】
チヨミ殿のご意志です。貴女の身柄をお預かりします。
■□■
「えっ？」
思わず声が出る。
これまでの展開だと、ソウビはここでテンセイに殺されていた。
（展開が変わった……！）
■□■
【チヨミ】
ヒナツ、あなたを北の塔に拘束します。
そこで静かに余生を過ごしてください。
【チヨミ】
私も、付き合うから……。
【ヒナツ】
……。
【ラニ】
チヨミ、本当に私が王に？
こんな未熟な私が国を背負うなんて荷が重すぎですわ。
【チヨミ】
多くの民が、ラニ様を女王にと望んだのです。
【ラニ】
チヨミ、側にいてくれませんの？
【チヨミ】
大丈夫です、ラニ様。
ラニ様のことはテンセイ、ユーヅツ、タイサイがしっかりと支えますから。
【ラニ】
……お姉さまは、どうなってしまわれるの？
【テンセイ】
ご心配なく、ラニ様。
ソウビ殿は、自分の家で身柄をお預かりします。
【ソウビ】
……！
【テンセイ】
かつては婚約者であった間柄にございます。
ユリスディの家で責任持って面倒を見ましょう。
幽閉にちょうど良い部屋もございますゆえ。
■□■
「はぁ！？ ソウビ、テンセイの家に幽閉されるの！？」
夜中に思わず叫んでしまい、慌てて口を抑える。
けれど抑えきれない憤りは、口からついつい漏れてしまった。
「えー、やだやだ。もしかしてこの悪役、ずっとテンセイと一緒ってこと？ 嫌すぎる。テンセイは私のだから、別の女を家に連れ込まれるのやだなぁ。やだやだ、やだぁ～」
他のルートでは、ソウビは逃亡中に殺害されてしまう。テンセイの元に預けられるという展開は予想してなかった。
「こんなことなら、ソウビ助けるんじゃなかった～。ヒナツルート見るんじゃなかった～。え～、やだ～。テンセイの側にソウビ置いておくのやだぁああ～！」
社会人にはあるまじき駄々っ子状態となり、私は床に寝転がり不貞腐れる。だが、そんな私の目に涙が勝手に膨れ上がった。
「あ、あれ……？ どうして涙が……」
私は起き上がり、指先で涙をぬぐう。
「いや、確かにソウビを家に連れ込まれるの嫌だけど。めちゃくちゃ嫌だけど、泣くほどじゃ……」
――どんな形でもいい。貴女と同じ世界で寄り添えるなら……――
「っ！？」
テンセイの声が、耳の奥で聞こえた気がした。
「なんだろう、今の言葉……。ゲームにあんなセリフはなかったと思うけど、どこかで聞いた気がする……」
同じ声優さんの別のゲームのキャラだろうか。思い出せない。
（なんだろう、さっきの。わからない、でも……）
テンセイとソウビが一緒にいるのを見てると胸が苦しい。
（涙が止まらない……。それになぜだろう。「よかった」って、私思ってる……）
