のんがいない部屋は、ひどく居心地が悪かった。いつもオレが先に出ていっていたのだと改めて気づく。

　どうせモトのところに行っている。そのうち帰ってくる。
　だけどのんは、どれだけ待っても帰ってこなかった。

「のんいる？」

　こんな状況で落ち着けるはずがなく、そして一人の空間に耐えられず迎えに行った。
　モトは訝るようにオレを見て、

「え？　来てないけど……」
「はっ？　なんで？」
「なんでって言われても……」

　ぽかんとしながら顔を見合わせて、たぶん二人同時に同じことを思った。

「……あいつどこ行った？」

　外は暗闇。気温は氷点下。終電はとっくに出ている。
　あいつにはここに友達なんていない。
　のんが、いなくなった。

「いつ出ていった？」

　事情を説明するまでもなく状況を把握したらしいモトは、固まっているオレの肩を緊迫した表情で掴んだ。
　動揺しながらスマホで時間を確認する。

「二時間くらい前、だったと思う」
「だったらぎりぎり終電に間に合うし、地元に帰ったかもしれない。のんちゃんの家族の連絡先知ってる？」
「あ、ああ、あいつの母さんなら……」
「まだ着いてはないと思うけど、帰るつもりなら親に連絡してるかもしれない」
「あ……うん、そうだな。連絡してみる」

　急いでのんの母さんに電話をかけたが、のんから連絡は来ていないということだった。

「札幌にいるかもしれないし、捜そう。俺も手伝うから」

　モトはそう言いながらアウターを羽織り、急いで靴紐を結ぶ。
　すると、はっとして顔を上げた。

「そういえば、兄ちゃんは？　札幌に住んでるって聞いたけど」
「え？」

　モトが何を言っているのかわからなかった。
　あいつは札幌に家族なんていない。
　そもそもあいつには──。

「あいつ、兄ちゃんなんていないけど……」