「あの……さ」
「何？」
「本当に……オレの子じゃなかったのかな」

　唐突な質問に、美莉愛はぽかんと口を開けた。しばし考え込んでなんの話か察したらしく、ああ、あれね、と笑った。

「だって、遠距離だったんでしょ？」
「……そうだけど」
「彼女って妊娠何ヶ月だった？」
「それは……わかんない、けど」
「でしょ？　ほら、言わないってことはそういうことだよ。逆算したら時期とかわかっちゃうし」

　のんが言わなかった？
　覚えていない。正直それどころじゃなかった。……オレから訊いていないことだけは確かだ。

　美莉愛に言われたとき、めちゃくちゃショックだった。のんが浮気をしたなんて信じたくなかった。だけど、どうしてものんを嫌いにはなれなかった。

　のんは遠距離なのをいいことにオレを裏切って、しかも子どもまでつくった。しかもオレが気づいていないと思い込んで、オレに責任を取らせようとした。全部わかっているのに知らないふりをしてやっている。嘘つきなのんを受け入れてやっている。だからのんは、全身全霊でオレに尽くさなきゃいけない。そうじゃなきゃ、オレがあまりにも報われない。

　ずっとそう思っていた。
　いや──そういうことにしたかっただけではないだろうか？
　美莉愛に言われたとき、心のどこかでほっとしていなかったか？

　ずっと正しい道を歩んできた自分が重大なミスを犯したと──高校生の彼女を妊娠させたという事実を受け入れたくなくて、父さんと母さんに幻滅されるのが怖くて、美莉愛の憶測にすがりたかったのではないだろうか。

　もしも、本当に、オレの子だったのだとしたら。
　オレが今までのんにしてきたことは──。

「それでね──」

　美莉愛の話は、もう頭に入らなかった。