お互いが知りうることを話し終えた私たちは、まるで世界の終わりみたいな暗闇の中で佇んでいた。

　ただぼんやりと雪を眺めていたとき、慎ちゃんのアウターのポケットから着信音が聞こえた。出ようとしない慎ちゃんを見て、私は直感してしまった。

「彼女……いるんだね」

　慎ちゃんは目を見張って、ばつが悪そうに顔を背けた。

「あー……うん。つい最近。よくわかったな」
「どんな人？」
「いいよ、そんな話」
「でも……知りたいの。お願い」

　慎ちゃんと同い年で、名前は美莉愛さん。
　お父さん同士が友人で、仕事上の繋がりもあり、いずれ結婚することになるかもしれないと言った。おめでたい話なのに、慎ちゃんはずっと苦しそうに語っていた。

　写真を見せてほしいと言うと、慎ちゃんは断固拒否した。ちゃんと諦めるためだと訴えて、渋々見せてもらった。

「綺麗な人だね」
「……うん」
「ねえ、慎ちゃん。約束して」
「……ん？」
「絶対に、幸せになるって」

　慎ちゃんとは、もう会えない。
　きょうだいだからといって、会ってはいけない理由とは直結しないだろう。
　だけど、会ってしまえば私は欲求を抑えられない。
　今の私にできることは、ただ慎ちゃんの幸せを願うことだけだった。

「……うん。陽芽も、絶対に幸せになれよ」

　他の人と、幸せになる。そう約束した。だからお互いの連絡先は削除し、一年後に慶と出会い付き合った。猛アプローチをしてくれる慶を見ているうちに、この人となら、こんなに私を好きになってくれた慶となら、きっと幸せになれると思った。