兵士たちの帰還の知らせを受けた街の人々が、城壁の正門前に集まっていました。そわそわと落ち着きなく何度も首を伸ばして坂道の先を見やっていた人々の輪の合間から、ついに歓声が巻き起こります。

　帰還兵の行列が見えました。騎乗したリュキーノスに続いて整然と歩兵とその従者たちが続きます。城壁の前に自分の家族の姿を見つけると、兵士たちは顔を輝かせて挨拶を交わします。

　とはいえ、ここに集まっているのは男性だけです。慎ましくそれぞれの家に待機しているご婦人方は、もっともっと気を揉みながら自分の夫や息子の帰りを待っているに決まってます。

　早くそっちに向かってあげなさいよー。わたしが思うまでもなく、帰ってきた男性たちは今度は居住区に向かって路地を走ります。
　行列の中から直接、城門に走り込む明るい金髪の頭を見つけました。テオです。後ろには武具の入った大きな袋を抱えたポロの姿も見えます。もちろんわたしはその後を追います。

　すっかり見慣れた路地裏では、家々の門の前に女性たちが佇んでいました。別れの盃のお酒を注いだその場所で、今度は明るい抱擁が交わされます。

「テオ！」
「テオ」
「ポロ―！　良かったあ！」
　走り出てきた三人の子どもたちに囲まれて、テオは自分の家の中庭に入ります。
「テオ……」
　泣き笑いで既に頬を濡らしながら、エレナが彼を迎えます。
「テオ、テオ」

　安堵のあまりか、崩れそうになるエレナをテオが抱きしめます。
「エレナ」
「テオ。良かった。帰ってきてくれた……テオ……」
「おまえの元に帰りたかったんだ。エレナ」
　その言葉を聞いたエレナは、彼の肩に顔を伏せてひと通り泣きじゃくり、それから顔を上げてしっかりと言いました。
「おかえりなさい。テオ」




　冬は和やかにすぎていき、春の日差しが農耕地に降り注ぐ頃、街の人々はまた忙しく働き始めます。

　テオの家のかまどの前にはまっぷたつに割れた護符のブローチが供えられています。あの戦で胸当てに槍先を受けたとき。懐のこのブローチが衝撃から自分の身を守ってくれたのだとテオは考えているようでした。
　母親の形見の品が守ってくれた。その出来事が彼にとって大きかったのでしょう。以前のとげとげしさや思いつめた気配が薄れ、彼は穏やかになったようでした。

　そんなテオも、ときおりあの名前が話題に出ると頬を膨らませます。
「ファニはどうしちゃったんだろう」
「知るか、あの恩知らずめ」
「…………」
「ファニはたくましいからどこに行っても大丈夫だよね。きっと」
「ひょっこり戻ってきたりしないかなあ」
　エレナと子どもたちは、中庭の食卓から門の方を眺めたりします。