「パパー！　すごいでちー！　まものがきえたでちー！」

「カイはすごいんだねー！　ボクは、さっきのが魔法陣で作られたものだなんて、全然わからなかったよー」

　そう言って、ディーネとシルフィが抱きついてきたかと思ったら、遅れてやってきたノエルも抱きついてきた。

「カイちゃーんっ！　大丈夫!?　怪我はしていない？」

「お兄ちゃん！　メルたんもー！」

「えっと、とりあえず奥を確認しようか。他にも同じような魔法陣があって、またリアの木の魔力が奪われたら困るしね」

　とりあえずみんなに離れてもらい、通路の奥へ。

　少し通路が下り坂になっているからか、奥の部屋にディーネが出した水が溜まっているんだけど……何というか、何かの研究をしていたのだろうか。

　沢山の朽ちた机があり、本棚だったと思われる空の棚や、よくわからない空のビンが並ぶ棚などが沢山ある。

　大昔に、ここで誰かが何かの研究をしていて……あの魔法陣だけが残っていたということだろうか。

　ひとまず、先程のアイアン・ドラゴンのようなものはいなさそうなさそうなので、遺跡を出て、リアの所へ戻ることにした。


　◇◆◇


　それなりに長い間、遺跡の中にいてしまったようで、外へ出た時は外が茜色に染まっていた。

　シルフィに頼み、大急ぎでリアの所へ戻ると、改めてバケツを手にする。

　これでダメだったら、もうリアは間に合わない。

　一瞬、嫌な考えが過ってしまったものの、きっと大丈夫だと言い聞かせ……メルにバケツの蓋を開けてもらった。

「じゃあ、いくよ」

　最後のバケツをゆっくりとリアの木に注ぎ、リアの様子をみんなで見守る。

　だけど、リアは何も反応しなくて、ラヴィが不安そうな声を上げ、俺を見つめてきた。

「か、カイ先生……」

　俺も少し不安になりながらも、まずはディーネたちの見解を聞く。

「ディーネ。このリアの木の魔力は回復しているの？」

「……しているでち。リアがうごけるだけのまりょくは、じゅうぶんにあるでち」

「そうね。リアちゃんの宿り主である木には、自然の魔力がちゃんと注がれたわ。それに、さっきみたいに、回復したそばから無くなったりしていないわ」

　ディーネとノエルによると、ひとまず木の魔力は回復したが、その魔力がリアに渡っていないそうだ。

「お兄ちゃん。メルたんは少し離れておくね。もしかしたら影響があるかもしれないし」

「……ごめんね」