あれから何も考えないように、と無心で食堂のカツカレーを食べた。
　不自然にならないようにと、深く深呼吸をして教室へ戻ると、既に前の席には秋汰が座っていた。

　椅子を引く音が鳴ると、秋汰の体は驚いたように少しだけ跳ねた。

　俺らは朝に挨拶する以外、普段会話を交わすことはない。
　それなのに今日はすごく気まずい。

　まぁ、理由はもちろんさっきの……
　はぁ、思い出したくもねぇ。

　ただ、この気まずい空気をずっと続けるのも嫌だし、めんどくさい。
　明日まで引きずるつもりはない。

「なぁ、秋汰」
「……ッ！　な、何？　どしたん？」

　意を決して秋汰に声をかけると、秋汰はこちらに振り返ることもせず、背中を向けた状態で返答した。

　その秋汰の態度に小さくため息をつき、面倒だから、とりあえずこのまま話すことにした。

「さっきのは完璧事故なんだしさ、忘れよーぜ」
「……ほんまに？」

　恐る恐るこちらを振り返る秋汰は、顔を真っ赤に染めていた。

　あ……俺と話したくない。とかじゃなかったのか……
　それに気付くと、なんだか妙にホッとした。

「お前も誰かに押されたんだろ？　怪我とかなかった？」
「俺は大丈夫やけど……嫌やったよな。ごめんな」
「いいよ、もう気にすんなって」
「……ありがとうな」

　秋汰は嬉しそうに微笑んだ。
　これでいつも通りのアイツに戻ってくれたら、俺はそれでいい。


　――そう思っていたのに。