教室を出て周囲を見渡すと、階段を降りようとする秋汰が目についた。

「秋汰！」

　声をかけると俺に気づいたようで、逃げるように階段を降りていく秋汰。

「は、なんだアイツ……」

　俺も負けじと秋汰を追いかける。
　階段を降りて裏庭に出ると、秋汰は校舎の陰へと入り込んだ。

　秋汰は足が早そうなイメージだったけど意外と遅く、中学生の頃運動部だった俺は簡単に追いつくことが出来た。


「おい、逃げんなって」


　秋汰の肩を掴むと、小さく震えていた。
　そんな秋汰を校舎の壁へと追いつめると、そこでやっと秋汰が泣いていることに気付いた。

「……なに泣いてんだよ」
「泣いとらんし……」

　小さくため息をつき、親指で涙を拭ってあげる。

「どうしたんだよ」
「……花乃ちゃんとキスするん？」

　コイツまであんなくだらない冗談をマジにしてるのかよ……。そんなことするわけないだろ。

「あのな、秋汰……」
「別に俺に関係ないんやけどね、つむが誰とキスしようが……ええんよ」

　俺の言葉を遮るように、秋汰はそう言った。

「ちょ、話聞けよ」
「ええやん、花乃ちゃんとつむ……お似合いやし」

　――コイツ……
　話を全く聞かず、さらに遮ってくる秋汰に若干苛立ちを覚え、また小さくため息をついた。

　そんな秋汰は相変わらず顔を隠して涙を流している。

　……そんなに泣くほど嫌なわけ？　それってさ、ちょっとは自惚れていいってこと？
　あんなことがあったのに、また懲りずに勘違いしそうになってる自分にも嫌気がさす。