「回収してくるか？　ここへ？」

「……頼まれてくれるか。色々口止めしておくのも忘れた」

「いーぜ。ちょっと待ってろ」

身を翻した無炎に心の中でもう一回謝っておいて、家で待っている天音にどう伝えるか考える。

黒藤が帰って来たこと。

「…………」

「今度はなに？」

「……天音になんて伝えるか」

「……そうね。天音なら黒藤を寄せ付けないように塩撒きそうね」

「それほんとにやってたから」

小さい頃、黒藤が御門邸に来て帰ったあと、玄関だけじゃなくて家の周りにも撒いていた。

白桜の部屋には盛り塩をしていた。

「鬼に効くのってなんだっけ？　柊（ひいらぎ）と鰯（いわし）だっけ？　ほら、節分でやるじゃない」

「鬼の目を貫く？　天音だったら大鎌（おおがま）で首を刎（は）ね飛ばすぞ」

「ワタナベ姓でも連れて来れば？」

「……渡辺綱（わたなべのつな）殿が現代にいたら、紅緒様と喧嘩してそうだ」

有名な、ワタナベ姓は節分に豆まきをしない、は、源頼光（みなもとのよりみつ）の家臣であり、渡辺姓の祖と言われる渡辺綱（こちらも先祖が嵯峨源氏の源融だから、正式には源綱（みなもとのつな））が、酒呑童子（しゅてんどうじ）や茨木童子（いばらきどうじ）といった鬼を、髭切（ひげきり）――別名・鬼切――で斬ったから、というのがある。

鬼の方がワタナベという名前に恐れをなすらしい。

「つっても、あいつ自身がそれじゃないからな。柊も鰯も塩も効かん」