さすがに驚いたのか、桃子は目を見開いた。

黒藤は部屋の外で待機しているが、口を出す気はないようだ。

「……と、ずっと言いたかったんだ」

般若の面の下で、冬芽の声は揺れる。

「だが、御門の主と小路の若君のおかげで、見つかりそうなんだな？　桃子の探し物」

桃子は一度唇を噛んで、黙ったまま肯いた。

「御門の主」

冬芽が、般若の面のまま白桜の方を見て来た。

「どうか、よろしく頼み申し上げる。桃子がこれ以上、この世界で迷わないように導いてやってほしい」

「……ああ。約束しよう」

妖異と簡単に約束なんてかわすものではない。

だが、白桜は冬芽のこの願いは叶えたかった。

だから、応じた。

そのまま、白桜は桃子を鬼の屋敷から連れ出した。

桃子から望んでここからいなくなることを、鬼の一族がどう考えるかは千差万別だ。

桃子を害しようとするものがいないとは言い切れない。

霊体の桃子を連れて、御門別邸まで連れて来た。

「白……」

「一日くらい預かれる。一応、護りもこちらの方が堅固（けんご）だろう」

桃子を別邸に入れることを渋る黒藤を説得して、一緒に送ってくれたことには礼を言った。

あまり強くない妖異――霊体を、陰陽師の結界の中に入れるのは、消滅の危険性がある。

だが、桃子は神宮の娘であるために霊力は強い。

くわえて、庵で暮らしている黒のところへ押し付けるのも気が引けた。

「明日、また来てくれ」

「うん。必ず来るから、それまでに一人で行動を起こすなよ？」

なんだか年上ぶったことを言う黒藤――年上だけど――がおかしくて、白桜は思わず笑ってしまった。

「また明日。よろしくな」

黒藤を見送って、桃子を別邸に入れる。