「厄介なのがもう一個、あってな」

「俺が知って問題ない話なのか？」

「まあな。娘の咲桜には彼氏――父である在義公認の恋人がいる。名前を、神宮流夜（じんぐう　りゅうや）。美流子の弟だ」

「…………」

……………。

「お前、どこの小説世界の話をしているんだ？　そんなむしろ都合いい展開あるかよ」

「まあ、これもかなり複雑な経緯をたどってるんだけど、桃子の娘の咲桜の彼氏は、桃子の弟――戸籍上の、弟だ」

「戸籍上？」

「言ったろ？　神宮は滅んだ一族。美流子は本家筋の最後の神宮。つまり、養子出されていたってことになる。神宮流夜のいる神宮は、神祇家の血筋ではあるけど、遠縁もいいところだってことだな」

「………ちょっと待て黒」

「おう？」

「頭の中を整理する。五秒くれ」

「いいぞ」

いち、に、さん、し、ご。

「よし、把握した」

「早いな」

「今回は早く動いた方がいい。無炎、遣（つか）いを一つ頼まれてくれ」

「おー、なんだ？」

「華取咲桜と神宮流夜の様子を探ってくれ」

「承知した」

「黒、今夜もう一度冬芽に逢いに行く。お前も来てくれ」

「構わないけど……桃子を屋敷から連れ出すのか？」

「ああ。早いうちの方が、冬芽も未練を切りやすいだろう」