「黒、少し黙ってここ座れ」

「？　うん」

白桜が示したのは四阿（あずまや）の中のベンチ。

そして四阿を覆うように結界を張った。

それに気づいた無炎が慌てて四阿に入ってくる。

ベンチに座った黒を見下ろす白桜。

「お前どこのモンの依頼請けた？」

「は、白？　言い方がチンピラなんだけど……」

「あ？」

ガツンっと音を立てて黒藤が座っているベンチに足を載せる。黒藤の肩が跳ねた。

「お前にまとわりついてんだよ。鬼の気配だな？　お前には関係のないスジ。……依頼を請けて転校してきたのか？」

――本来、依頼人のことを訊くのはご法度。

当然、黒藤が教えるとも思っていない。

だからまあ、黒藤が鬼の筋からの依頼を請けていることに、白桜が気付いていることのアピールみたいなもんだ。

――黒藤の急な転校の理由探りでもある。

「………」

反論がなかった。

……おかしいな。いつもなら笑ってはぐらかすんだけど。なんかこいつ真面目な顔してるし。

「………白」

「なんだよ」

「依頼主のことで、お前の意見を仰ぎたい。今日、時間とってもらえないか？」

「………」

今度は白桜が黙る番だった。

黒藤が仕事のことで白桜に意見を求めるなんて、今までにあったか？　ないな。

「……なんで俺？」

「それは……」

「はっきり」

「……白は怒るかもしれないけど、俺にとって『一番近い女性』は白だから、……は、白？」

「………」

白桜、思考回路が停止した。