本当に大切な友達.....？昨日初めて会ったばかりなのに.....？

会ったばかりの人を本当に大切な友達だなんていうの？というか友達って.....

今まで僕は友達ですらできたことないのに、初めてそう言われたことに動揺が隠せない。


「そんなに驚く？」

「うん」


「ふふっ」と笑いながら彼女は街の方を見た。


「実はね、昨日燈空と初めて会った時に思ったんだ」

「何が？」


疑問に思った僕は初めて人に問いかけた。

明るくて騒がしい彼女だけど、どこか寂しげな表情で今にでも消えてしまいそうな感じがする。

だけど、ニコッとしながらこっちを振り返った。

「私と同じだって」

「えっ！？」


僕と同じ？何を言っているのかさっぱりわからない。

彼女が僕と同じだなんてあり得ないし、僕みたいに暗くない。


果たして、どこが僕と同じだなんて言えるの....


「実はね、私生まれつき心臓が悪いんだ。だからずっと入院してて、家族とはほとんど絶縁状態。入院費だけは払ってくれているけどお見舞いには来てくれないの」

「......」

「だから、燈空が来たときに『この人も私と同じな気がする』って思ったんだ。家族と上手くいってなくて昔の私みたいだって」

「昔の私？」


夕日がどんどん沈んでいき、外が暗くなっていく。

だんだんと彼女の顔が暗くなってきて、表情があまり見えない。


でも、なんとなくわかる。彼女は本当は弱いんだと思う。

僕は昨日からずっと強いと思っていたけど、毎日辛かったんだと思う。

僕みたいに、というか僕以上に辛かったんだと思う。

病気と戦いながら、家族には捨てられて、辛かったんだと思う。


「それは内緒。またいつか話せる時が来たら教えるね」

「あぁ.....」


言ってくれなかったけど、人と接したことがなくて、人に興味がない僕にでもすぐにわかった。

『彼女には裏がある』僕にはなぜかそう確信がついた。

冷たいけど、少し暖かさを感じる風が僕たちを包み込むかのように吹いてくる。


「寒いからそろそろ戻るか」

「うん.....」


夕日が沈む途中だったオレンジ色の空は、いつの間にか真っ黒な空に黄色い月と星が輝いていた。


僕は彼女に押されながら病室へ戻った。