「おい、オーギュス……それはさすがにヤバいぜ」
『街』で俺たちがアジトとして使っている宿の一室で。
目の前に積み上げられた『魔物寄せの香木』を見てびびっちまったのか、冒険者崩れの男が引きつり笑いをする。
「悪ぃが俺は降りさせてもらう」
「お、俺もだ！」
「悪いな、俺も……」
次々と逃げ出していく野郎ども。
ふん……悪党にすらなり切れない、糞どもが。
――――難民村の川に糞を投げ込む策も、上手くいかなかった。
一時は難民村が恐慌に陥り、この『街』から去ろうという意見を醸成することが出来たんだが、クリスのやつが、あの『アリス』とかいう女と一緒にあっという間に街中を治しちまった。
……クリス。
どこまでも俺の邪魔をする、憎い男。
「だいたいお前、こんな量の魔物寄せをいっぺんに使ったら、魔物暴走が起こる。いくら城壁に囲まれてるっつっても……この街が壊滅するぞ」
まだ残っていた最後の男――孤児院時代から連れ立ってた悪党のひとりが、青い顔をして俺に言う。
「だから？ それが目的なんだ。何が悪い」
「お前、いいのかよ……そうなったらシャーロッテだって、きっと死んじまう」
「ふん……」
シャーロッテ……孤児院のガキどもの中で、唯一俺の思い通りにならなかった女。
俺はあの孤児院で一番体が大きくて、腕っぷしも強かった。
男も女も、ちょっと脅して殴ってやればすぐ思い通りになった。
……けどシャーロッテだけは、言うことを聞かなかった。
女のくせに、気に食わない。
孤児院の女の中で一番の美人で、気が強く、『次代の母乳調停官』だとか呼ばれて調子に乗っていた。
屈服させたい……と、そう思った。
そしてあの女は、まるで子犬でも可愛がるみたいに、クリスのことを可愛がっていた。
あいつからクリスを取り上げたら、どんな顔するだろう？
泣くだろうか？ 怒るだろうか？
俺がクリスをイジメる度に、あいつは堂々と俺に文句を言ってきた。
イジメられるしか能がないクリス、そんなクリスを飼って自己満足にひたるシャーロッテ、そんなふたりが気に食わない俺。
そういう関係が崩れたのは、1ヵ月前。
あの、『アリス』とかいう女冒険者が現れてからだ。
クリスは瞬く間に強くなり、兎の首を狩り、盗賊やオークの首を狩り飛ばすようになった。
俺は薪の納入の件でクリスにハメられて、冒険者ランクを降格させられる憂き目に遭った。
本当に、何もかもが気に食わない。
クリスはクリスだ。
あいつは惨めでなきゃならないんだ。
あいつが笑うなんてことは、あっちゃならない。
「死んだらいいんだ、あんな女」
「付き合ってらんねぇよ……俺も降りる」
そうして俺は、ひとりになった。
■ ◆ ■ ◆
「魔物暴走です！！」
真夜中に血相を変えたミッチェンさんが訪れて、そう言った。
「西の森から魔物たちが湧き出て来て、この街の城壁に殺到しています！！」
「なんてこと――…」
■ ◆ ■ ◆
『街』の西端、難民村は戦場と化していた。
壁を飛び越えることができる鳥系の魔物が入り込んでいて、警備をしていた冒険者たちと交戦している。
「【無制限収納空間】！ ――怪我はありませんか！？」
鳥の魔物を【収納】しつつ冒険者に駆け寄る。
相手はCランクのベテラン冒険者ベランジェさんとパーティーメンバー3人だった。
「ああ、大丈夫だ」
「ではベランジェさんたちは難民の避難誘導をお願いします！」
「はっ、すっかり町長気取りじゃねぇか」
「はは……」
軽口を叩きつつも、ベランジェさんは難民村の方へ走っていく。
「ガァァァァァゴォォォオオオオッ！！」
そのとき、壁の向こうで腹に響く咆哮が聞こえ、
ガァァアアアアアンッ！！
と、鉄の壁に何かがぶつかる音が聞こえた。
「【赤き蛇・神の悪意サマエルが植えし葡萄の蔦・アダムの林檎――万物解析】――クリス、マズいさね。壁が保たないかもしれない」
隣でお師匠様が顔を歪める。
「えっ！？ 厚さ1メートルの鉄の壁ですよ！？」
「壁の向こうにベヒーモスの成体がいる。あれの突進を何度も受けたら、壁自体が平気でも根元から倒れるさね」
「あああ……」
壁はあくまで地中5メートルにはめ込んでいるだけであり、土中は石畳で舗装しているだけだ。
「【収納】するしかありませんわよ、クリス君！」
隣でノティアが言う。
「壁の上まで飛びましょう――【飛翔】！」
ノティアに、壁の上へと引き上げてもらう。
「【灯火】！」
ノティアが壁の下を明かりで照らし上げる。
「――ヒッ！？」
まるで、『波』のような魔物の群れが、壁の下を埋め尽くしていた！
四足獣の魔物、ゴブリン、オーク、オーガの群れ、そしてその中心にいるのが、
「あ、あれがベヒーモス……」
あらかじめお師匠様に教えられていなければ、それを生き物だとは認識できなかったろう。
まるで岩山のように巨大な、鋭い角を持った四本足の獣――伝説級の魔獣だ。
Aランク冒険者パーティーが束になっても敵わないような強敵。
「さぁ、クリス君！」
「う、うん――…」
僕はベヒーモスへ意識を集中し、丹田から両手の平へ魔力を引き出して、
「【無制限収納空間】！！」
――――バチンッ！！
と、ベヒーモスの周りに白い魔力光が発生した。
そして、【収納】したはずのベヒーモスの姿が、まだそこにある。
こ、この感覚は知っている……風竜のときと同じだ。
「あ、あぁ……抵抗された……ッ！！」
「そんな――…」
「ガァァァァァゴォォォオオオオッ！！」
ベヒーモスによるさらなる突進！！
壁がぐらぐらと揺れ、僕たちは空へと退避する。
……まずい。
まずいまずいまずい！
このままじゃ、壁が倒されてしまう！
こんな数の魔物に侵入されてしまっては、街が壊滅する！！
どうすれば――――……
『街』で俺たちがアジトとして使っている宿の一室で。
目の前に積み上げられた『魔物寄せの香木』を見てびびっちまったのか、冒険者崩れの男が引きつり笑いをする。
「悪ぃが俺は降りさせてもらう」
「お、俺もだ！」
「悪いな、俺も……」
次々と逃げ出していく野郎ども。
ふん……悪党にすらなり切れない、糞どもが。
――――難民村の川に糞を投げ込む策も、上手くいかなかった。
一時は難民村が恐慌に陥り、この『街』から去ろうという意見を醸成することが出来たんだが、クリスのやつが、あの『アリス』とかいう女と一緒にあっという間に街中を治しちまった。
……クリス。
どこまでも俺の邪魔をする、憎い男。
「だいたいお前、こんな量の魔物寄せをいっぺんに使ったら、魔物暴走が起こる。いくら城壁に囲まれてるっつっても……この街が壊滅するぞ」
まだ残っていた最後の男――孤児院時代から連れ立ってた悪党のひとりが、青い顔をして俺に言う。
「だから？ それが目的なんだ。何が悪い」
「お前、いいのかよ……そうなったらシャーロッテだって、きっと死んじまう」
「ふん……」
シャーロッテ……孤児院のガキどもの中で、唯一俺の思い通りにならなかった女。
俺はあの孤児院で一番体が大きくて、腕っぷしも強かった。
男も女も、ちょっと脅して殴ってやればすぐ思い通りになった。
……けどシャーロッテだけは、言うことを聞かなかった。
女のくせに、気に食わない。
孤児院の女の中で一番の美人で、気が強く、『次代の母乳調停官』だとか呼ばれて調子に乗っていた。
屈服させたい……と、そう思った。
そしてあの女は、まるで子犬でも可愛がるみたいに、クリスのことを可愛がっていた。
あいつからクリスを取り上げたら、どんな顔するだろう？
泣くだろうか？ 怒るだろうか？
俺がクリスをイジメる度に、あいつは堂々と俺に文句を言ってきた。
イジメられるしか能がないクリス、そんなクリスを飼って自己満足にひたるシャーロッテ、そんなふたりが気に食わない俺。
そういう関係が崩れたのは、1ヵ月前。
あの、『アリス』とかいう女冒険者が現れてからだ。
クリスは瞬く間に強くなり、兎の首を狩り、盗賊やオークの首を狩り飛ばすようになった。
俺は薪の納入の件でクリスにハメられて、冒険者ランクを降格させられる憂き目に遭った。
本当に、何もかもが気に食わない。
クリスはクリスだ。
あいつは惨めでなきゃならないんだ。
あいつが笑うなんてことは、あっちゃならない。
「死んだらいいんだ、あんな女」
「付き合ってらんねぇよ……俺も降りる」
そうして俺は、ひとりになった。
■ ◆ ■ ◆
「魔物暴走です！！」
真夜中に血相を変えたミッチェンさんが訪れて、そう言った。
「西の森から魔物たちが湧き出て来て、この街の城壁に殺到しています！！」
「なんてこと――…」
■ ◆ ■ ◆
『街』の西端、難民村は戦場と化していた。
壁を飛び越えることができる鳥系の魔物が入り込んでいて、警備をしていた冒険者たちと交戦している。
「【無制限収納空間】！ ――怪我はありませんか！？」
鳥の魔物を【収納】しつつ冒険者に駆け寄る。
相手はCランクのベテラン冒険者ベランジェさんとパーティーメンバー3人だった。
「ああ、大丈夫だ」
「ではベランジェさんたちは難民の避難誘導をお願いします！」
「はっ、すっかり町長気取りじゃねぇか」
「はは……」
軽口を叩きつつも、ベランジェさんは難民村の方へ走っていく。
「ガァァァァァゴォォォオオオオッ！！」
そのとき、壁の向こうで腹に響く咆哮が聞こえ、
ガァァアアアアアンッ！！
と、鉄の壁に何かがぶつかる音が聞こえた。
「【赤き蛇・神の悪意サマエルが植えし葡萄の蔦・アダムの林檎――万物解析】――クリス、マズいさね。壁が保たないかもしれない」
隣でお師匠様が顔を歪める。
「えっ！？ 厚さ1メートルの鉄の壁ですよ！？」
「壁の向こうにベヒーモスの成体がいる。あれの突進を何度も受けたら、壁自体が平気でも根元から倒れるさね」
「あああ……」
壁はあくまで地中5メートルにはめ込んでいるだけであり、土中は石畳で舗装しているだけだ。
「【収納】するしかありませんわよ、クリス君！」
隣でノティアが言う。
「壁の上まで飛びましょう――【飛翔】！」
ノティアに、壁の上へと引き上げてもらう。
「【灯火】！」
ノティアが壁の下を明かりで照らし上げる。
「――ヒッ！？」
まるで、『波』のような魔物の群れが、壁の下を埋め尽くしていた！
四足獣の魔物、ゴブリン、オーク、オーガの群れ、そしてその中心にいるのが、
「あ、あれがベヒーモス……」
あらかじめお師匠様に教えられていなければ、それを生き物だとは認識できなかったろう。
まるで岩山のように巨大な、鋭い角を持った四本足の獣――伝説級の魔獣だ。
Aランク冒険者パーティーが束になっても敵わないような強敵。
「さぁ、クリス君！」
「う、うん――…」
僕はベヒーモスへ意識を集中し、丹田から両手の平へ魔力を引き出して、
「【無制限収納空間】！！」
――――バチンッ！！
と、ベヒーモスの周りに白い魔力光が発生した。
そして、【収納】したはずのベヒーモスの姿が、まだそこにある。
こ、この感覚は知っている……風竜のときと同じだ。
「あ、あぁ……抵抗された……ッ！！」
「そんな――…」
「ガァァァァァゴォォォオオオオッ！！」
ベヒーモスによるさらなる突進！！
壁がぐらぐらと揺れ、僕たちは空へと退避する。
……まずい。
まずいまずいまずい！
このままじゃ、壁が倒されてしまう！
こんな数の魔物に侵入されてしまっては、街が壊滅する！！
どうすれば――――……
