空を駆ける。
【飛翔(レビテーション)】の魔法じゃない。使うのは【闘気(ウェアラブル・マナ)】で高濃度に固めた魔力による足場。
　朝霧の中、【万物解析(アナライズ)】を【付与(エンチャント)】した視界で眼下を探る。
　――見つけた。
　私よりも低空を飛ぶ、1体の風(ウィンド)竜(・ドラゴン)の姿。
　私は風(ウィンド)竜(・ドラゴン)の上空まで駆け、そこから自由落下する。

　風(ウィンド)竜(・ドラゴン)は、私が首に組み付いても気づかなかった。

　気配は【闘気(ウェアラブル・マナ)】で覆い隠している。
　私は両手に【闘気(ウェアラブル・マナ)】を込め、風(ウィンド)竜(・ドラゴン)の首をへし折った。


　　　■　◆　■　◆


「あら、ツヴァイ。起きてるなんて珍しいじゃない。数年ぶり……くらいだったかしら？」

　山中のねぐら――切り立った岩壁を拳で砕き抜いただけの洞穴――に戻ると、小さなぬいぐるみが立っていた。
　ツヴァイ。
　ママが私の為に残してくれた、知能を持ったお人形。
　可愛らしい猫の姿をしたぬいぐるみは、長い放浪生活の所為でボロボロだ。
　そろそろ新しいぬいぐるみに魂を移し替える頃合いかも知れない。

「アインスが機能停止しました」

　ツヴァイが、言った。

「アインスっていうと――ママが作ったもうひとりのお人形？　ツヴァイのお姉さんだったかしら」

「肯定」

「機能停止、というと？」

「人間の概念で言うところの、『死』に当たります」

「そう……」

　感情を持たないツヴァイは、表情を変えない。
　というか、ぬいぐるみの体では、変えられるだけの表情がない。

「確か、アルフレド王国にいたのよね？　ツヴァイと同じだけの強さを持つアインスが、簡単に死ぬとは思えないのだけれど……両国の間で、またぞろ戦争でも起こったのかしら」

「アインスにはルキフェル王国を害せないよう【契約(コントラクト)】が施されています」

「ふぅん……まぁ、いいわ。下界がどうなっていようとも、私がやるべきことは変わらないもの。





　――――ママを、殺す。





　殺して、魔法(マジカル・)神(アドミニストレータ)としての定義(システム)から引きはがし、蘇生させてパパの元まで引っ張り出すのよ。それでパパを叱ってもらって、パパとママのふたりに国を立て直させるの」

「その為に、貴女が魔法神の責務を肩代わりしなければならないとしても、ですか？」

「私はその為に生まれたんだもの。その為に――…遊びも友達も恋も愛も結婚も、人生も……何もかもを捨てて数千年間、ひたすらレベリングに明け暮れてきたのだもの」

「先ほどの戦い、拝見していましたが、まったく魔法を使わず体術のみで戦っておられましたね。確かに肉体は鍛えられているようですが」

　ツヴァイが私の、バッキバキに割れた腹筋を見ながら、

「マスターとの戦いに、役に立つのですか？」

「パパにせよ四天王にせよ、誰も彼もが口をそろえて言うんだけれど……ママって魔法と【収納(アイテム)空間(・ボックス)】は威力も精度もとんでもないバケモノなんだけど、体術――というか運動神経――となるとからっきしだったらしいのよね。何千年と剣をふるい続けても、結局最後まで【片手剣術】レベル10に至れなかったらしいし……私なんて最初の数百年でなれたわよ、レベル10。
　だから、どうせ勝ち目のない魔法方面を伸ばすよりも、得意の体術を伸ばして、ママの体が温まる前に先手必勝！　っていきたいわけ。
　ママと違って、私にはやり直しの力なんてないから……勝てる可能性は、少しでも伸ばさないと」

　そして今日もまた、レベリングが始まる。
　この日々は、ママを殺すその日まで、終わらない。