八月十四日。
灼熱という表現がふさわしい、日差しが容赦なく照りつける猛暑日だった。
「ふう……、た、ただいまあ……」
かき消えそうな声で帰宅の挨拶をする。
手荷物を玄関先に置くと、遥はよろよろと自室のベッドにダイブした。
「暑かった……溶けちゃいそうだった……」
まるでいつぞやの雇い主のような言葉を並べながら、遥はベッド脇のリモコンに手を伸ばす。
ぽちりとスイッチを押すと、エアコンがすぐさま涼しい風を届けてくれた。
文明の利器さまさまだ。本当に有り難い。
「ひとまず、水を飲もう。荷物もちゃんと片づけないと」
少し元気が戻ってきた遥は、水を一杯飲み干したあと手荷物をテーブルまで運んだ。
出て行くときよりも明らかに増えている荷物は、実家から持たされた惣菜やお菓子の山だ。
紙袋の一番上には、繊細に作られた和菓子があった。
「おじいちゃんもおばあちゃんも、この和菓子がすごく好きだったもんね」
今日は、午前から小清水家の墓参りへと向かっていた。
同じ都内に暮らしている両親と最寄りの駅で合流し、先祖が眠る墓にそろって手を合わせる。
お供え物としていつも母が用意するのが、祖父母の家近所に古くからある和菓子店の練り切りだった。
小さな包みを開き、一つをそっと口に頬張る。
優しい食感とともに餡の控えめな甘さが追ってきて、遥の頬が緩んだ。
「おじいちゃんもおばあちゃんも、今ごろ空の上でお供えの練り切りを食べてくれてるかな」
ふふ、と笑みを浮かべた遥は、ふと盆休み前日の雅の姿が頭によぎった。
──それじゃあ遥ちゃん、また、お盆明けにね。
「雅さんはもう、自分の田舎に帰っているのかな……」
ベッド脇に置いたカレンダーを見遣る。
今日は八月十四日。劇団拝ミ座の夏休みは、昨日八月十三日から十七日にかけての五日間だ。
もしかすると、昨日は一休みして、出発は今日の予定なのかもしれない。
今の時刻は──午後一時過ぎ。
「少しだけ顔を見せるだけなら……迷惑にならない、よね？」
誰に尋ねるわけでもなく、「ね？」と幾度か繰り返す。
そして簡単に身なりを整えたあと、遥は再び灼熱の外に飛び出した。
「お、おじゃましまーす……」
劇団拝ミ座の屋敷は、雅の自宅という側面もある。
いつでも使って良いと言われている合鍵を、休日に使ったのはこれがはじめてだった。
劇団拝ミ座の扉を開けたが、玄関口に靴の姿はない。
一応声を忍ばせつつ中に入る。
玄関口を上ってすぐ広がる広間にも、奥の客間や台所にも、人の気配はなかった。
やっぱり、もう発ったあとだったようだ。
肩を落とした遥が、手にしてきた紙袋にふと目を留める。
訪問の口実に掴んできてしまった、祖父母の好物の和菓子だ。
「はあ。おじいちゃん、おばあちゃん、ごめんなさい……」
「誰が何だって？」
「ひゃああああっ！？」
突然耳に触れた低い声に、思わず声を上げてしまう。
振り返った先に立つ長身の人影に、遥は目を大きく見張った。
「い、い、和泉さん！ いらっしゃったんですか……！」
「あー。仕上げたい服があったんでな。お前は何の用だ、不法侵入者」
「不法侵入者じゃありませんっ！ 雅さんの許可もいただいていますし……ね？ 違いますよね？」
「知るか。俺に聞くな」
休日の今日も、奥の作業部屋にこもって服の制作を進めていたらしい。
元々白い肌が今はほんのり青く、食事もろくに取っていないことが窺えた。
相変わらず一人になった途端、不健康習慣まっしぐらだ。
「ちょ、待っていてください和泉さん。今何か、適当に食べられるものを作りますから」
「別にいい。それよりお前は何を」
「別によくありません！ 倒れたらドレスも浴衣も、何も作れなくなるんですからね！ 四の五の言わず、ここに座って待っていてください！」
「…………わかった」
どうやら納得してくれたらしい。
和泉が素直に居間に腰を据えたのを確信し、遥は冷蔵庫の中身から手早く一人分の食事を作り上げた。
炊飯器が空だったので、残っていた食パンで作ったフレンチトーストに夏野菜のサラダに目玉焼きだ。
用意できた料理一式は、和泉が自ら円卓まで運んでいった。
よしよし、いい子だ。
「いただきます」
「はい。どうぞ」
手を合わせたあと、和泉は黙々と食事を平らげていく。
その姿に安心しつつ、遥は改めて辺りを見回した。
和泉以外の人物の影は、やはりここには見られなかった。
居間と隣り合わせの部屋は、雅と遥の作業机がある部屋になっている。
いつもそこに掛けてある紺色の羽織も、やはりなくなっていた。
「あいつなら、昨日の午前に出たぞ」
表情を変えないまま和泉は告げた。
「あれの田舎は遠路だからな。朝から支度を済ませて、昼前には出て行った」
「そ、そうでしたか。昨日の昼前に……」
「気になったのか」
「……はい」
遥は素直に頷く。
「和泉さんは、きっとご存じなんですよね。雅さんの田舎のこととか、お役目のこととか、色んなことを」
「あいつとの付き合いも長いからな」
「そうですか……いいなあ」
ぽつりとこぼれた言葉に、和泉のフォークの動きが止まった。
いじけたような声を出してしまい、遥は慌ててかぶりを振る。
「すみません、変なことを言ってしまって。ただ、お二人の絆が羨ましいなあって思って。私はまだ雅さんについても知らないことばかりですから。何か雅さんの力になりたいと思っても、できないことばかりで」
「……似たもの同士ってやつか」
「え？」
「いいや。……新人。お前は今から何か予定は」
唐突に尋ねられたことに、遥は目を瞬かせた。
「いえ特には。今日の午前で両親とお墓参りも終えて、あとの夏休みは特に予定はありません」
「なら、行ってきたらどうだ。あいつの村に」
「へ」
「楽しいだけの旅にはならねえだろうがな。お前にその覚悟があるなら、手助けしてやってもいい」
用意した食事を平らげた和泉が、手を合わせたあとまっすぐ遥を見据えた。
「行くか行かないか。今ここでお前が決めろ。遥」
灼熱という表現がふさわしい、日差しが容赦なく照りつける猛暑日だった。
「ふう……、た、ただいまあ……」
かき消えそうな声で帰宅の挨拶をする。
手荷物を玄関先に置くと、遥はよろよろと自室のベッドにダイブした。
「暑かった……溶けちゃいそうだった……」
まるでいつぞやの雇い主のような言葉を並べながら、遥はベッド脇のリモコンに手を伸ばす。
ぽちりとスイッチを押すと、エアコンがすぐさま涼しい風を届けてくれた。
文明の利器さまさまだ。本当に有り難い。
「ひとまず、水を飲もう。荷物もちゃんと片づけないと」
少し元気が戻ってきた遥は、水を一杯飲み干したあと手荷物をテーブルまで運んだ。
出て行くときよりも明らかに増えている荷物は、実家から持たされた惣菜やお菓子の山だ。
紙袋の一番上には、繊細に作られた和菓子があった。
「おじいちゃんもおばあちゃんも、この和菓子がすごく好きだったもんね」
今日は、午前から小清水家の墓参りへと向かっていた。
同じ都内に暮らしている両親と最寄りの駅で合流し、先祖が眠る墓にそろって手を合わせる。
お供え物としていつも母が用意するのが、祖父母の家近所に古くからある和菓子店の練り切りだった。
小さな包みを開き、一つをそっと口に頬張る。
優しい食感とともに餡の控えめな甘さが追ってきて、遥の頬が緩んだ。
「おじいちゃんもおばあちゃんも、今ごろ空の上でお供えの練り切りを食べてくれてるかな」
ふふ、と笑みを浮かべた遥は、ふと盆休み前日の雅の姿が頭によぎった。
──それじゃあ遥ちゃん、また、お盆明けにね。
「雅さんはもう、自分の田舎に帰っているのかな……」
ベッド脇に置いたカレンダーを見遣る。
今日は八月十四日。劇団拝ミ座の夏休みは、昨日八月十三日から十七日にかけての五日間だ。
もしかすると、昨日は一休みして、出発は今日の予定なのかもしれない。
今の時刻は──午後一時過ぎ。
「少しだけ顔を見せるだけなら……迷惑にならない、よね？」
誰に尋ねるわけでもなく、「ね？」と幾度か繰り返す。
そして簡単に身なりを整えたあと、遥は再び灼熱の外に飛び出した。
「お、おじゃましまーす……」
劇団拝ミ座の屋敷は、雅の自宅という側面もある。
いつでも使って良いと言われている合鍵を、休日に使ったのはこれがはじめてだった。
劇団拝ミ座の扉を開けたが、玄関口に靴の姿はない。
一応声を忍ばせつつ中に入る。
玄関口を上ってすぐ広がる広間にも、奥の客間や台所にも、人の気配はなかった。
やっぱり、もう発ったあとだったようだ。
肩を落とした遥が、手にしてきた紙袋にふと目を留める。
訪問の口実に掴んできてしまった、祖父母の好物の和菓子だ。
「はあ。おじいちゃん、おばあちゃん、ごめんなさい……」
「誰が何だって？」
「ひゃああああっ！？」
突然耳に触れた低い声に、思わず声を上げてしまう。
振り返った先に立つ長身の人影に、遥は目を大きく見張った。
「い、い、和泉さん！ いらっしゃったんですか……！」
「あー。仕上げたい服があったんでな。お前は何の用だ、不法侵入者」
「不法侵入者じゃありませんっ！ 雅さんの許可もいただいていますし……ね？ 違いますよね？」
「知るか。俺に聞くな」
休日の今日も、奥の作業部屋にこもって服の制作を進めていたらしい。
元々白い肌が今はほんのり青く、食事もろくに取っていないことが窺えた。
相変わらず一人になった途端、不健康習慣まっしぐらだ。
「ちょ、待っていてください和泉さん。今何か、適当に食べられるものを作りますから」
「別にいい。それよりお前は何を」
「別によくありません！ 倒れたらドレスも浴衣も、何も作れなくなるんですからね！ 四の五の言わず、ここに座って待っていてください！」
「…………わかった」
どうやら納得してくれたらしい。
和泉が素直に居間に腰を据えたのを確信し、遥は冷蔵庫の中身から手早く一人分の食事を作り上げた。
炊飯器が空だったので、残っていた食パンで作ったフレンチトーストに夏野菜のサラダに目玉焼きだ。
用意できた料理一式は、和泉が自ら円卓まで運んでいった。
よしよし、いい子だ。
「いただきます」
「はい。どうぞ」
手を合わせたあと、和泉は黙々と食事を平らげていく。
その姿に安心しつつ、遥は改めて辺りを見回した。
和泉以外の人物の影は、やはりここには見られなかった。
居間と隣り合わせの部屋は、雅と遥の作業机がある部屋になっている。
いつもそこに掛けてある紺色の羽織も、やはりなくなっていた。
「あいつなら、昨日の午前に出たぞ」
表情を変えないまま和泉は告げた。
「あれの田舎は遠路だからな。朝から支度を済ませて、昼前には出て行った」
「そ、そうでしたか。昨日の昼前に……」
「気になったのか」
「……はい」
遥は素直に頷く。
「和泉さんは、きっとご存じなんですよね。雅さんの田舎のこととか、お役目のこととか、色んなことを」
「あいつとの付き合いも長いからな」
「そうですか……いいなあ」
ぽつりとこぼれた言葉に、和泉のフォークの動きが止まった。
いじけたような声を出してしまい、遥は慌ててかぶりを振る。
「すみません、変なことを言ってしまって。ただ、お二人の絆が羨ましいなあって思って。私はまだ雅さんについても知らないことばかりですから。何か雅さんの力になりたいと思っても、できないことばかりで」
「……似たもの同士ってやつか」
「え？」
「いいや。……新人。お前は今から何か予定は」
唐突に尋ねられたことに、遥は目を瞬かせた。
「いえ特には。今日の午前で両親とお墓参りも終えて、あとの夏休みは特に予定はありません」
「なら、行ってきたらどうだ。あいつの村に」
「へ」
「楽しいだけの旅にはならねえだろうがな。お前にその覚悟があるなら、手助けしてやってもいい」
用意した食事を平らげた和泉が、手を合わせたあとまっすぐ遥を見据えた。
「行くか行かないか。今ここでお前が決めろ。遥」
