「遥先輩！ やっぱり！ 先月のあれはプロポーズだったんですね！？」
部長から正式に遥の退社日が報告された、朝礼後。
すぐさまデスクまで駆けてきた後輩が、鼻先がつきそうな距離感でにじり寄ってきた。
「だから違うよ。あれはちょっと特殊な頼まれごとをされただけでね？」
「じゃあじゃあ！ どうしてこの仕事を辞めちゃうんですかー！ あのイケメンが関係してるんじゃないんですか？」
「えっと、関係していると言えばしているんだけど」
「やっぱり！ 寿退社じゃないですかー！」
「違う違う！ 全然違うよ！」
じたばたする後輩を遥はなんとか宥めた。
同時に、先月の出来事をよく記憶しているなあと感心する。
雅に被憑依者として協力を頼まれたのが、先月のこと。
その後、正式に拝ミ座のメンバーになってほしいと告げられた遥は、翌日には上司に退職の意向を伝えていた。
寝耳に水の報告に上司は目を丸くしていたが、決意に満ちた遥の様子に執拗に残留を望むことはしなかった。
総務課への異動といい今回のこといい、上司には本当に頭が上がらない。
そして何より、人生の転機となる一歩を踏み出す勇気をくれたあの人に、遥は深く感謝をしていた。
進められる限りの業務の合間に引き継ぎ作業を詰め込み、遥は本日の勤務を終えた。
ビルの玄関ホールを出れば、疲労の熱に浮かされた身体に、夜風がほんのり吹き付ける。
オフィスビル群を少し行けば、レンガ敷きの駅前広場が姿を見せた。
星が瞬く夜八時でも、駅とオフィスビルを繋ぐ広場にはスーツ姿の人がせわしなく行き交っている。
こんな風景を見るのもあと少しなんだ。
少し感慨深く思いながら、遥はいつも通り環状線駅の方向へ歩みを向けた。そのときだった。
かしゃん。
遥の脇をある女性が通り過ぎた瞬間、床に何かが弾けるような音が耳に届いた。
視線を下げるとレンガ敷きのタイルに小さな何かが落ちていて、遥は慌てて拾い上げる。
ブチ模様の猫のキーホルダーだ。
ツリ目のぽっちゃりとしたフォルムが少しふてぶてしくて、何だか可愛い。
首元には小さな鈴が付いていて、動かすたびに小さな音を奏でていた。
もしかしたら、今の女性が落としたのだろうか。
「あの！」
先ほどの女性の背中に急いで駆け寄り、遥は声をかけた。
「すみません。このキーホルダー、落としませんでしたか」
「え……っ」
振り返った女性は、どこか硬い表情を浮かべていた。
それでも遥が手にしたキーホルダーを目にすると、事情を察したらしく緊張を緩める。
「ああ、すみません。わざわざ拾っていただいてありがとうございます」
「いいえ。可愛い猫のキーホルダーですね」
微笑みながら、女性にキーホルダーを手渡す。
その瞬間、女性の背後に薄暗い空気の淀みを見た気がした。
そして上空から振り下ろされる、鋭い光も。
「危ない！！」
「え！？」
キーホルダーの女性の手首を、咄嗟にこちらに引き込む。
すると立ち位置の入れ替わった遥の肩に、一拍遅れでかすかな痛みがじわりと広がった。
「あ……だ、大丈夫ですか！？」
「っ、はい、大丈夫。かすり傷です」
努めて笑顔を浮かべ、遥は女性に応じる。
どうやら彼女に怪我はないらしい。
自分の肩部分をそっと見遣るも、騒ぐほどの傷ではなかった。
ブラウスが小さく裂けてしまったが、傷としては浅く、幅二センチほどのかすり傷だ。
それにしても、今のは一体何だったんだろう。
彼女の背後に妙な気配は感じた。一瞬瞬く鋭い光も見た。
問題は、そこに人影らしき者が何一つ見えなかったことだ。
全て遥の見間違いといえば片付く話だが、現に振り下ろされた何かによって遥の肩は傷ついている。
ということは、もしかして。
「ごめんなさい、ごめんなさい。どうしよう。私のせいでこんな」
「大丈夫ですよ。服も安物ですし、本当に小さな傷ですから」
「あ、私、このオフィスビルに勤めている者です。庇っていただいたお礼と服の弁償をさせてください！ こちらが私の名刺ですので……！」
差し出された名刺を、条件反射で受け取る。
勤務先は確かに、遥にも見覚えのある社名が記されていた。
名を#池口__いけぐち__##成美__なるみ__#というらしい。
「あ、ご丁寧にどうも……でも、本当に結構ですから。絆創膏を一晩貼っておく程度の傷なので、どうぞ気になさらないで」
「いいえ、そんなわけには」
「遥ちゃん？」
終わりの見えない二人のやりとりに、凜とした声が優しく割って入ってきた。
振り返った遥は、佇む人物をとらえ目を丸くする。
「み、雅さん！」
「どうしたのこんなところで。会社はもう終わり？」
「あ、は、はい。ええっと」
突然現れたのは、新しい転職先の雇い主でもある御護守雅だった。
月夜を背景にこちらを見つめる彼は、今日もやはりイケメンだった。
隣にいる成美も、その美貌に当てられたのか目を見開いたまま固まっている。
今夜は拝ミ座関係の約束はしていない。なのに雅は何故こんなところにいるのだろう。
「この怪我、どうしたの？ なにかあった？」
めざとく見つけられてしまった肩の怪我に、雅の労るような手がそっと触れる。
僅かに眉をしかめたあと、雅はおもむろに自らの上着を遥の肩に巻いた。
一応露わになった肌を気にかけてくれたようだ。
その温かさに一瞬胸が音を奏でるのを感じながら、遥は慌てて首を振った。
「大したことじゃないんです。ただちょっと、どこかに擦ってしまっただけで」
「いいえ、いいえ。違います。私のせいです」
成美の強張った声が、広場の一角に響いた。
「私のせいなんです。あんなに近くにいたのに、私……！」
「成美さん？」
いつの間にか涙を浮かべて身体を震わせる成美に、遥は慌てて宥めるように背中をさする。
彼女の手には、先ほど遥が拾い上げた猫のキーホルダーが強く握られていた。
部長から正式に遥の退社日が報告された、朝礼後。
すぐさまデスクまで駆けてきた後輩が、鼻先がつきそうな距離感でにじり寄ってきた。
「だから違うよ。あれはちょっと特殊な頼まれごとをされただけでね？」
「じゃあじゃあ！ どうしてこの仕事を辞めちゃうんですかー！ あのイケメンが関係してるんじゃないんですか？」
「えっと、関係していると言えばしているんだけど」
「やっぱり！ 寿退社じゃないですかー！」
「違う違う！ 全然違うよ！」
じたばたする後輩を遥はなんとか宥めた。
同時に、先月の出来事をよく記憶しているなあと感心する。
雅に被憑依者として協力を頼まれたのが、先月のこと。
その後、正式に拝ミ座のメンバーになってほしいと告げられた遥は、翌日には上司に退職の意向を伝えていた。
寝耳に水の報告に上司は目を丸くしていたが、決意に満ちた遥の様子に執拗に残留を望むことはしなかった。
総務課への異動といい今回のこといい、上司には本当に頭が上がらない。
そして何より、人生の転機となる一歩を踏み出す勇気をくれたあの人に、遥は深く感謝をしていた。
進められる限りの業務の合間に引き継ぎ作業を詰め込み、遥は本日の勤務を終えた。
ビルの玄関ホールを出れば、疲労の熱に浮かされた身体に、夜風がほんのり吹き付ける。
オフィスビル群を少し行けば、レンガ敷きの駅前広場が姿を見せた。
星が瞬く夜八時でも、駅とオフィスビルを繋ぐ広場にはスーツ姿の人がせわしなく行き交っている。
こんな風景を見るのもあと少しなんだ。
少し感慨深く思いながら、遥はいつも通り環状線駅の方向へ歩みを向けた。そのときだった。
かしゃん。
遥の脇をある女性が通り過ぎた瞬間、床に何かが弾けるような音が耳に届いた。
視線を下げるとレンガ敷きのタイルに小さな何かが落ちていて、遥は慌てて拾い上げる。
ブチ模様の猫のキーホルダーだ。
ツリ目のぽっちゃりとしたフォルムが少しふてぶてしくて、何だか可愛い。
首元には小さな鈴が付いていて、動かすたびに小さな音を奏でていた。
もしかしたら、今の女性が落としたのだろうか。
「あの！」
先ほどの女性の背中に急いで駆け寄り、遥は声をかけた。
「すみません。このキーホルダー、落としませんでしたか」
「え……っ」
振り返った女性は、どこか硬い表情を浮かべていた。
それでも遥が手にしたキーホルダーを目にすると、事情を察したらしく緊張を緩める。
「ああ、すみません。わざわざ拾っていただいてありがとうございます」
「いいえ。可愛い猫のキーホルダーですね」
微笑みながら、女性にキーホルダーを手渡す。
その瞬間、女性の背後に薄暗い空気の淀みを見た気がした。
そして上空から振り下ろされる、鋭い光も。
「危ない！！」
「え！？」
キーホルダーの女性の手首を、咄嗟にこちらに引き込む。
すると立ち位置の入れ替わった遥の肩に、一拍遅れでかすかな痛みがじわりと広がった。
「あ……だ、大丈夫ですか！？」
「っ、はい、大丈夫。かすり傷です」
努めて笑顔を浮かべ、遥は女性に応じる。
どうやら彼女に怪我はないらしい。
自分の肩部分をそっと見遣るも、騒ぐほどの傷ではなかった。
ブラウスが小さく裂けてしまったが、傷としては浅く、幅二センチほどのかすり傷だ。
それにしても、今のは一体何だったんだろう。
彼女の背後に妙な気配は感じた。一瞬瞬く鋭い光も見た。
問題は、そこに人影らしき者が何一つ見えなかったことだ。
全て遥の見間違いといえば片付く話だが、現に振り下ろされた何かによって遥の肩は傷ついている。
ということは、もしかして。
「ごめんなさい、ごめんなさい。どうしよう。私のせいでこんな」
「大丈夫ですよ。服も安物ですし、本当に小さな傷ですから」
「あ、私、このオフィスビルに勤めている者です。庇っていただいたお礼と服の弁償をさせてください！ こちらが私の名刺ですので……！」
差し出された名刺を、条件反射で受け取る。
勤務先は確かに、遥にも見覚えのある社名が記されていた。
名を#池口__いけぐち__##成美__なるみ__#というらしい。
「あ、ご丁寧にどうも……でも、本当に結構ですから。絆創膏を一晩貼っておく程度の傷なので、どうぞ気になさらないで」
「いいえ、そんなわけには」
「遥ちゃん？」
終わりの見えない二人のやりとりに、凜とした声が優しく割って入ってきた。
振り返った遥は、佇む人物をとらえ目を丸くする。
「み、雅さん！」
「どうしたのこんなところで。会社はもう終わり？」
「あ、は、はい。ええっと」
突然現れたのは、新しい転職先の雇い主でもある御護守雅だった。
月夜を背景にこちらを見つめる彼は、今日もやはりイケメンだった。
隣にいる成美も、その美貌に当てられたのか目を見開いたまま固まっている。
今夜は拝ミ座関係の約束はしていない。なのに雅は何故こんなところにいるのだろう。
「この怪我、どうしたの？ なにかあった？」
めざとく見つけられてしまった肩の怪我に、雅の労るような手がそっと触れる。
僅かに眉をしかめたあと、雅はおもむろに自らの上着を遥の肩に巻いた。
一応露わになった肌を気にかけてくれたようだ。
その温かさに一瞬胸が音を奏でるのを感じながら、遥は慌てて首を振った。
「大したことじゃないんです。ただちょっと、どこかに擦ってしまっただけで」
「いいえ、いいえ。違います。私のせいです」
成美の強張った声が、広場の一角に響いた。
「私のせいなんです。あんなに近くにいたのに、私……！」
「成美さん？」
いつの間にか涙を浮かべて身体を震わせる成美に、遥は慌てて宥めるように背中をさする。
彼女の手には、先ほど遥が拾い上げた猫のキーホルダーが強く握られていた。
