「それは白に任せた。どうする一匹ずつつぶす？」
　
人の間で話は進んでいく。

さしもの月音も口をはさめないでいた。

「それやるには場所が悪いだろう。結界から逃げられたら人間に害が出る」

「だよなあ。でもこういう奴らは頭（あたま）がいないから統率もなんもないんだよなあ」

「難儀だが、全力でお帰り願うしかないな。とりあえず、冬芽（とうが）の山に繋いでもいいか？」

冬芽、とまた煌の知らない名前が出てきたが、そんなことを訊いている余裕はない。

「ああ。冬芽にはあとで俺が謝っとくわ」

「手間をかけるが、任せた」

白桜と黒藤の会話の意味がまったく意味のわからない煌。

説明を求めている時間はないので、とにかく邪魔はしないようにしないとと考えたところで――盛大な寒気を感じた。

ぞくぅっ、と。

「！？　え、なん……」

鳥肌どころではない。

内臓を貫かれたかと思うほどの悪寒だった。

ばっと振り返ると、無数の赤く光る眼が、煌の背後に現れた木々の影からのぞいている。

そこは白桜たちが結界を張る前から木立だったが、そんなものの気配は感じていなかった。

（え、これ全部妖怪……！？）

それにしても数が多すぎる。

――白桜と黒藤が確認していたのはこいつらのことか。

「小田切くん！」

その赤い眼の視線のすべてが煌に向いたとき、煌の前に月音が滑り込んできた。

同時に、赤い眼が襲い掛かってくる。

白桜と黒藤の視線も刹那、煌に向いた。

しかしその腕（かいな）が煌の前にいる月音のもとへ届く前に、赤い眼のあやかしたちは何かに弾かれるようにはじき返された。

見えない壁でもあるかのように。

「月音！　煌のそばを離れるな！　全部俺らが追い返す！」

「承知！」

黒藤に言われた月音は答えるなり、自分の親指に噛みつき、血を流した。ぎょっとする煌。何をして――

「さっさと消えて」

低い声で言った月音は親指から滴った血を、赤い眼のあやかしたちに向けて振りかけた。

さらにぎょっとすることに、その血を浴びたあやかしは蒸発するように消えてしまった。

「「月音！？」」