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018＿パパとの話し合い
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パパと向き合って座る。柔和な表情を崩さない。
「ただいま戻りました。色々とご心配をおかけし、申しわけありません」
パパはポカーンとした。
「何を呆けているのですか？」
「……いや。心配をかけていると、理解しているんだな」
悪いとは思っているんだよ。でもね、俺を裏切ってリーン様側についたことは許せないんだ。
それを聞く前に、ちょっとお願いをしておこうか。
「グレディス大森林内に工房を建てようとおもいますので、設計などが終わったらまた行こうと思います」
パパはポカンとするが、すぐに厳しい顔をした。
グレディス大森林は多くの植物と鉱石、そして魔物が住んでいる。素材の宝庫なんだよね。
「それはならんぞ」
「どうしてですか？」
「あそこはどの国にも属していない場所だ」
「知ってますよ。だから誰にも気兼ねなく工房が建てられるんじゃないですか」
「その逆だ。グレディス大森林は8カ国の干渉地域になっている。そこに私の息子が工房を建てたら、他の国々はザルグアーム・デ・キルラ国が侵攻したと思われるではないか」
「それじゃあ、パパが俺を勘当したら問題解決ですね！」
「バカ者！」
そんなに怒らなくてもいいじゃない。名目上、勘当するだけだよ？
「工房の話はまたの機会にします。そこで俺は自分の屋敷に移ります。長い間、お世話になりました。今後は1人で生きていきます。心配しないでください」
「だから勘当などせぬし、またの機会にするんじゃなかったのか!?」
「いえいえ、俺が縁を切るんです」
俺、10歳だけど、家をいくつか持っているんだ。もちろん、俺が稼いだお金で購入した家だ。工房とか投資用とかプライベート用とか。
俺を売るような親とは一緒に暮らせない。
「いきなり何を言っているんだ!?」
「リーン様に、俺を売りましたよね？」
「何を言うかと思えば、私が可愛い息子を売るわけないだろ」
「だったら、なんでリーン様がセントラルステーションで俺を待っていたんですかね？」
「そうか。リーン様はセントラルステーションまで行ったか」
パパはしみじみと呟いた。
「家を出る前に、私の話を聞きなさい」
パパは俺の目を見つめて、真面目腐って言った。
「あれはお前が家を出た翌日のことだった」
物語を語るような滑り出しだ。
「お前は病気ということで、学園に届け出たのだ」
家出しましたとは言えないよな。まあ、家出ではないんだけど。
「学園の授業が終わった後、リーン様はお前のお見舞いに来られたのだ」
今日のことといい、リーン様はフットワークが軽いな。
「お前は病気で面会謝絶だと説明して帰ってもらったんだが、リーン様はその次の日も、次の次の日も毎日お越しくださった」
それって……俺が本当に病気か確認しに来たというわけではないんだろうな。
「スピナーのことを本当に心配しておられるリーン様を見ると、不憫に思えてな」
俺のことを心配してくれて、それで毎日見舞いに来てくれたのか。なんと言うか、悪いことをしてしまったな。
「リーン様のいじらしい姿を見ていたら、いたたまれなくなって本当のことを言うことにしたのだ」
俺がグレディス大森林で楽しく魔物狩りをしている間、リーン様は俺のことを心配して毎日屋敷に通ってくれた。
パパがリーン様を気の毒に思うのも仕方がない。むしろ、気の毒に思わなければ、人間の心がないだろう。
「お前が家出して25日が過ぎた日だったか、私はリーン様にお前のことを話した。そうしたら、リーン様はなんと言ったと思う？」
なんと言ったんだ？ もったいぶらずに、先を話してよ。てか、家出じゃないからね。修行だから。
「リーン様はスピナーが病気じゃなくて良かったと言ったのだ。あの方は、本当にお前が死にそうになっていると思っていたようだ」
それは申しわけないことをした。言いわけをさせてもらうと、リーン様が俺を心配しているなんて思いもしなかったんだ。
「しかし、今日俺が帰ってくることは、どうして？」
「私が知らせた。リーン様はお前が病気ではないと知っても、お前が帰って来てないか毎日お越しくださったのだ。そんなリーン様は、お前が帰って来る日を知る権利がある。私はそう思ったのだ」
「………」
「スピナーよ。私はリーン様をお前の婚約者として認めることにした。反論は許さん。これはお前の親として命令だ。リーン様をお前の嫁として迎える」
これはダメだ。パパは完全にリーン様を認めている。
「リーン様を俺の婚約者、そして嫁にすると仰いますが、俺にも引けないものがあります。パパはそれを解決できると言うのですか？」
俺は貴族ではなく平民になる。
自由に冒険し、自由に生きる。
今回のように時間制限があるような冒険じゃなくて、心行くまで冒険してみたいんだ。これは物心ついた時からの夢だから、誰がなんと言おうと引く気はない。
「俺と結婚したら、身分は平民ですよ。それで国王が納得しますか？」
「その件については、陛下よりお言葉をもらった」
何？
「お前が成人して学園を卒業したら、伯爵に叙される」
「待ってください！」
「話は最後まで聞け」
「………」
パパの厳しい声に、浮かした腰をソファーに落ちつける。しっかり聞くけど、分かってるよね。パパ。
「学園卒業後、お前は伯爵に叙される。名誉伯爵だ」
「名誉伯爵？」
俺の記憶がたしかなら、そんな爵位はない。
「名誉伯爵は貴族であって貴族でない」
言っている意味が分かりませんけど？
「領地も役職もない。お前に与えられるのは、伯爵という貴族の地位だけ。よって、俸給も恩給もない」
領地も役職もなく、金も与えないが、貴族の地位だけ与えるということか？
「貴族の責任もない。あるのは、伯爵相当の地位だけだ」
「伯爵相当ですか……？」
貴族だけど貴族じゃない。そんな感じの中途半端なものか。
「貴族の責任がないということは、お前の好きなように過ごせばいい。ただし、国外へ出る時は、私の許可を取ること。いくらなんでも、それくらいは受け入れろ」
パパと国王の苦肉の策なんだろう。そんなに俺とリーン様をくっつけたいの？
「ああ、それとだな。なんでもいいが、学園を卒業するまでに何かを王家に献上するように。さすがに、何もないのに名誉とは言え伯爵に叙することは出来ぬからな」
何も功績がないクソガキに爵位を与えることはできない。それくらいは俺でも理解できる。
それ以前に、俺の気持ちは無視なんだね。
はあ、貴族社会で自由恋愛ができないのは知っていたが、まさか俺もそれに当てはまるとか思わなかった。いや思っていたが、ぶち壊してやろうと思っていた。
育ててくれた恩は、それ以上の利益を公爵家へもたらしてチャラにした。だから好き勝手やれると思っていたんだがな……。
「言っておきますが、あまり国王がウザイなら、消しますよ」
「っ！？」
俺が姿を消すんだけどね。まあ、パパがどう受け取るかはどうでもいい。勘違いしてくれてもいいし、そうでなくてもいい。
「お前は私を脅迫するのか」
「いやですねぇ。俺は何もされなければ、何もしませんよ」
ニコッ。可愛い息子の笑顔で満足してよ、パパ。
頭を抱えたパパは大きなため息を吐いて、俺に出て行けと手の平をひらひらさせた。はいはい、出ていきますよ。
018＿パパとの話し合い
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パパと向き合って座る。柔和な表情を崩さない。
「ただいま戻りました。色々とご心配をおかけし、申しわけありません」
パパはポカーンとした。
「何を呆けているのですか？」
「……いや。心配をかけていると、理解しているんだな」
悪いとは思っているんだよ。でもね、俺を裏切ってリーン様側についたことは許せないんだ。
それを聞く前に、ちょっとお願いをしておこうか。
「グレディス大森林内に工房を建てようとおもいますので、設計などが終わったらまた行こうと思います」
パパはポカンとするが、すぐに厳しい顔をした。
グレディス大森林は多くの植物と鉱石、そして魔物が住んでいる。素材の宝庫なんだよね。
「それはならんぞ」
「どうしてですか？」
「あそこはどの国にも属していない場所だ」
「知ってますよ。だから誰にも気兼ねなく工房が建てられるんじゃないですか」
「その逆だ。グレディス大森林は8カ国の干渉地域になっている。そこに私の息子が工房を建てたら、他の国々はザルグアーム・デ・キルラ国が侵攻したと思われるではないか」
「それじゃあ、パパが俺を勘当したら問題解決ですね！」
「バカ者！」
そんなに怒らなくてもいいじゃない。名目上、勘当するだけだよ？
「工房の話はまたの機会にします。そこで俺は自分の屋敷に移ります。長い間、お世話になりました。今後は1人で生きていきます。心配しないでください」
「だから勘当などせぬし、またの機会にするんじゃなかったのか!?」
「いえいえ、俺が縁を切るんです」
俺、10歳だけど、家をいくつか持っているんだ。もちろん、俺が稼いだお金で購入した家だ。工房とか投資用とかプライベート用とか。
俺を売るような親とは一緒に暮らせない。
「いきなり何を言っているんだ!?」
「リーン様に、俺を売りましたよね？」
「何を言うかと思えば、私が可愛い息子を売るわけないだろ」
「だったら、なんでリーン様がセントラルステーションで俺を待っていたんですかね？」
「そうか。リーン様はセントラルステーションまで行ったか」
パパはしみじみと呟いた。
「家を出る前に、私の話を聞きなさい」
パパは俺の目を見つめて、真面目腐って言った。
「あれはお前が家を出た翌日のことだった」
物語を語るような滑り出しだ。
「お前は病気ということで、学園に届け出たのだ」
家出しましたとは言えないよな。まあ、家出ではないんだけど。
「学園の授業が終わった後、リーン様はお前のお見舞いに来られたのだ」
今日のことといい、リーン様はフットワークが軽いな。
「お前は病気で面会謝絶だと説明して帰ってもらったんだが、リーン様はその次の日も、次の次の日も毎日お越しくださった」
それって……俺が本当に病気か確認しに来たというわけではないんだろうな。
「スピナーのことを本当に心配しておられるリーン様を見ると、不憫に思えてな」
俺のことを心配してくれて、それで毎日見舞いに来てくれたのか。なんと言うか、悪いことをしてしまったな。
「リーン様のいじらしい姿を見ていたら、いたたまれなくなって本当のことを言うことにしたのだ」
俺がグレディス大森林で楽しく魔物狩りをしている間、リーン様は俺のことを心配して毎日屋敷に通ってくれた。
パパがリーン様を気の毒に思うのも仕方がない。むしろ、気の毒に思わなければ、人間の心がないだろう。
「お前が家出して25日が過ぎた日だったか、私はリーン様にお前のことを話した。そうしたら、リーン様はなんと言ったと思う？」
なんと言ったんだ？ もったいぶらずに、先を話してよ。てか、家出じゃないからね。修行だから。
「リーン様はスピナーが病気じゃなくて良かったと言ったのだ。あの方は、本当にお前が死にそうになっていると思っていたようだ」
それは申しわけないことをした。言いわけをさせてもらうと、リーン様が俺を心配しているなんて思いもしなかったんだ。
「しかし、今日俺が帰ってくることは、どうして？」
「私が知らせた。リーン様はお前が病気ではないと知っても、お前が帰って来てないか毎日お越しくださったのだ。そんなリーン様は、お前が帰って来る日を知る権利がある。私はそう思ったのだ」
「………」
「スピナーよ。私はリーン様をお前の婚約者として認めることにした。反論は許さん。これはお前の親として命令だ。リーン様をお前の嫁として迎える」
これはダメだ。パパは完全にリーン様を認めている。
「リーン様を俺の婚約者、そして嫁にすると仰いますが、俺にも引けないものがあります。パパはそれを解決できると言うのですか？」
俺は貴族ではなく平民になる。
自由に冒険し、自由に生きる。
今回のように時間制限があるような冒険じゃなくて、心行くまで冒険してみたいんだ。これは物心ついた時からの夢だから、誰がなんと言おうと引く気はない。
「俺と結婚したら、身分は平民ですよ。それで国王が納得しますか？」
「その件については、陛下よりお言葉をもらった」
何？
「お前が成人して学園を卒業したら、伯爵に叙される」
「待ってください！」
「話は最後まで聞け」
「………」
パパの厳しい声に、浮かした腰をソファーに落ちつける。しっかり聞くけど、分かってるよね。パパ。
「学園卒業後、お前は伯爵に叙される。名誉伯爵だ」
「名誉伯爵？」
俺の記憶がたしかなら、そんな爵位はない。
「名誉伯爵は貴族であって貴族でない」
言っている意味が分かりませんけど？
「領地も役職もない。お前に与えられるのは、伯爵という貴族の地位だけ。よって、俸給も恩給もない」
領地も役職もなく、金も与えないが、貴族の地位だけ与えるということか？
「貴族の責任もない。あるのは、伯爵相当の地位だけだ」
「伯爵相当ですか……？」
貴族だけど貴族じゃない。そんな感じの中途半端なものか。
「貴族の責任がないということは、お前の好きなように過ごせばいい。ただし、国外へ出る時は、私の許可を取ること。いくらなんでも、それくらいは受け入れろ」
パパと国王の苦肉の策なんだろう。そんなに俺とリーン様をくっつけたいの？
「ああ、それとだな。なんでもいいが、学園を卒業するまでに何かを王家に献上するように。さすがに、何もないのに名誉とは言え伯爵に叙することは出来ぬからな」
何も功績がないクソガキに爵位を与えることはできない。それくらいは俺でも理解できる。
それ以前に、俺の気持ちは無視なんだね。
はあ、貴族社会で自由恋愛ができないのは知っていたが、まさか俺もそれに当てはまるとか思わなかった。いや思っていたが、ぶち壊してやろうと思っていた。
育ててくれた恩は、それ以上の利益を公爵家へもたらしてチャラにした。だから好き勝手やれると思っていたんだがな……。
「言っておきますが、あまり国王がウザイなら、消しますよ」
「っ！？」
俺が姿を消すんだけどね。まあ、パパがどう受け取るかはどうでもいい。勘違いしてくれてもいいし、そうでなくてもいい。
「お前は私を脅迫するのか」
「いやですねぇ。俺は何もされなければ、何もしませんよ」
ニコッ。可愛い息子の笑顔で満足してよ、パパ。
頭を抱えたパパは大きなため息を吐いて、俺に出て行けと手の平をひらひらさせた。はいはい、出ていきますよ。
