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014＿人助け
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グレディス大森林に入って1カ月近くが経った。
この1カ月、クモ型の魔物には出逢えてない。
この森は広大だから、1カ月で探索できる場所などほんの一部でしかない。
残念ながら今回は一度家に戻ることにしたのだが、もうすぐ森を抜けるという所で、悲鳴が聞こえた。
どうやら誰かが魔物に襲われているようだ。
「ミネルバ、行くぞ」
「キュッ」
その悲鳴のほうへ走り出す。
森の中で4人の男女が、8体のフォレストウルフに囲まれているのが見えた。
魔法使いと思われる女が、倒れている。
「ミネルバ、行け！」
「キューッ」
ミネルバの姿が木々の陰の中に消えていく。
ミネルバは闇属性のクモ型魔物だ。しかも推定Sランクの魔物である。
闇を操ることなどお手の物で、闇の中に入って移動することもできる。
再び姿を現したミネルバは、一瞬で3体のフォレストウルフを切り刻んだ。
間髪入れずに残りの5体を糸で絡めとって、細切れにした。
「ななななな、なんだ、あのクモは！？」
「Dランクのフォレストウルフを一瞬で無力化したぞ！？」
「あああ、私たち……クモに食べられちゃうのね」
「嫌だ、死にたくない……」
戦士系の男、剣士系の女、魔法使い系の女、僧侶系の男がミネルバを見て腰を抜かした。多分、冒険者だろう。
4人とも若く見える。おそらく15歳くらいだ。
「大丈夫か」
「「「「え？」」」」
俺とミネルバを交互に見る4人の動きがシンクロしている。
「ミネルバは俺が使役している。攻撃されない限り攻撃はしないから安心しろ」
そう言うと、魔法使いの女の傷を癒す。
「あ……ありがとう」
「おう」
4人が自己紹介できるまでに少し時間がかかった。
「助かったよ。俺は冒険者のサンダースだ」
戦士系の男はボサボサの赤毛で、体が大きい。
「ありがとう。私はカミラよ」
剣士系の女はショートの茶髪で、活発な感じを受ける。
「私はエンビー。助けてくれて感謝するわ」
魔法使い系の女はロングの黒髪で、とても胸が大きい。
「神とあなたに感謝します。僕はニドと言います」
僧侶系の男は短い金髪に、修道服。
「俺はスピナー。旅の途中だ」
「「「「旅！？」」」」
「なぜ驚く？」
「このグレディス大森林内を旅する意味が分からんのだけど！」
サンダースがそういうと、他の3人も激しく頷いた。
「俺とミネルバなら、問題ない」
「Dランクのフォレストウルフを瞬殺できるなんて、そのクモちゃんはかなり強いよね？」
「多分Aランクかな」
本当はSランクか災害級なんだけど、調べてみないと分からないからね。
「「「「はぁっ？」」」」
「そこまで驚かなくていいだろ」
「驚くに決まっているだろ。Aランクの魔物なんて、簡単に使役できないんだぞ」
「サンダースは大げさだな。そんなことより、フォレストウルフを解体しなくていいのか？」
「いや、これはスピナーのだから」
「Dランクの魔物の素材なんて必要ない。4人で分ければいい」
「本当にいいのか？」
「文句言わないし、怒ったりもしないから」
「助かる」
4人は解体を始めた。もっとも、5体はバラバラになっているので、魔臓器くらいしか回収できないだろう。
3体は首を切り落としているので、解体すれば毛皮が使えるはずだ。
解体が終わると、森を出た。
「私たちはゴーザを拠点にしているんだけど、スピナー君はどこへ行くの？」
傷を癒してやったせいか、エンビーが距離を縮めてくる。
大きな胸が時々当たってますよ。嫌じゃないけど、気持ちいいから止めてほしい。
「俺もゴーザだよ。列車に乗ってセントラルに行くつもりだ」
「セントラルかー。私もいつか行ってみたいわ」
ボインッと胸が肩に当たる。いい柔らかさだ。
話をしながら歩いていると、ゴーザが見えてきた。
危険なグレディス大森林の近くにあるため、重厚な防壁に守られた町だ。
「それじゃあ、俺はこれで」
「あ、待って。お礼がしたいんだけど」
「そんなことはいい。それよりも、身の丈に合った狩りをするようにするんだぞ。命は1つしかないんだから」
「むー。スピナー君のいけずー」
「いけずとかじゃなく、本気で命を大事にしろよ。それじゃあ」
エンビーが何かを言いたそうだが、それを振り切って駅へと急いだ。
あのまま一緒にいたら、食われそうな感じがしたから早めに別れるに限る。
駅でセントラル行きの列車の時刻表を確認したら、最終便が出てしまった後だった。
仕方ないので駅の近くの宿に泊まることにした。
「申しわけございません。当ホテルでは未成年者の方だけの宿泊はできません」
「金ならあるぞ」
「お金の問題ではなく、そういう決まりなのです。申しわけありません」
コンシェルジュが決まりだからと取り付く島もない。
貴族の権力を振りかざすことはできるが、そんなことをするつもりはない。
他のホテルを当たることにしたが、どこも同じだった。
「仕方ない。野宿するか」
この1カ月、森の中で野宿していたのだから、今日1日野宿したって変わらない。
「飯でも食いに行くか」
町中を歩き、最初に良い匂いがした店に入った。
「1人だが大丈夫か？」
「はーい。お1人様、ご案内ー」
ウエイトレスについて店の奥へ向かう。
「あっれー、スピナー君じゃない」
「ん。ああ、エンビーさんか」
先程分かれたエンビーとカミラが食事していた。
「一緒に食べようよ」
「いいのか？」
俺も男だ。美人の2人と食事するのは、望むところだ。
「いいよ、いいよ。ねぇ～カミラ」
「もちろんだ。命の恩人に食事を奢らせてくれ」
エンビーが自分の横の席に座れと、ポンポンと椅子を叩いた。
「それじゃあ、失礼する」
「スピナー君。何を食べる？」
「ここのファイアボアのステーキは絶品だよ」
「カミラさんが勧めてくれた、ファイアボアのステーキをもらおうか」
ウエイトレスに注文する。
「サンダースとニドは居ないのか？」
「あの2人なら、大人の店に行ったわ」
男女4人のパーティーだから2対2で付き合っているのかと思ったが、どうやら単なるパーティーメンバーのようだ。
てか、サンダースはともかく、僧侶のニドはそんなところに行っていいのか？
「スピナー君は列車に乗らなかったの？」
「最終便が丁度出た後だったんだ」
「ああ、なるほど～。それじゃあ、今日はゴーザで泊まるんだ」
「そう思ったんだけど、未成年1人ではホテルに泊まれないらしい。おかげで、野宿だ」
「それなら、私とカミラの部屋においでよ。泊めてあげるよ」
「いや、女性の部屋に転がり込むのはさすがに良くないだろ」
「そんなこと構わないよ。ねえ、カミラ」
「うん、構わないよ。スピナー君は命の恩人なんだし、おいでよ」
そんなに簡単に男を泊まらせたらダメだぞ。
だが、今日は雨が降りそうだから、助かる。情けは人の為ならずと言うが、本当だな。
「それじゃあ、お言葉に甘えるよ。ありがとう」
その後、ファイアボアのステーキを食べて満腹になった俺は、2人の家についていった。
014＿人助け
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グレディス大森林に入って1カ月近くが経った。
この1カ月、クモ型の魔物には出逢えてない。
この森は広大だから、1カ月で探索できる場所などほんの一部でしかない。
残念ながら今回は一度家に戻ることにしたのだが、もうすぐ森を抜けるという所で、悲鳴が聞こえた。
どうやら誰かが魔物に襲われているようだ。
「ミネルバ、行くぞ」
「キュッ」
その悲鳴のほうへ走り出す。
森の中で4人の男女が、8体のフォレストウルフに囲まれているのが見えた。
魔法使いと思われる女が、倒れている。
「ミネルバ、行け！」
「キューッ」
ミネルバの姿が木々の陰の中に消えていく。
ミネルバは闇属性のクモ型魔物だ。しかも推定Sランクの魔物である。
闇を操ることなどお手の物で、闇の中に入って移動することもできる。
再び姿を現したミネルバは、一瞬で3体のフォレストウルフを切り刻んだ。
間髪入れずに残りの5体を糸で絡めとって、細切れにした。
「ななななな、なんだ、あのクモは！？」
「Dランクのフォレストウルフを一瞬で無力化したぞ！？」
「あああ、私たち……クモに食べられちゃうのね」
「嫌だ、死にたくない……」
戦士系の男、剣士系の女、魔法使い系の女、僧侶系の男がミネルバを見て腰を抜かした。多分、冒険者だろう。
4人とも若く見える。おそらく15歳くらいだ。
「大丈夫か」
「「「「え？」」」」
俺とミネルバを交互に見る4人の動きがシンクロしている。
「ミネルバは俺が使役している。攻撃されない限り攻撃はしないから安心しろ」
そう言うと、魔法使いの女の傷を癒す。
「あ……ありがとう」
「おう」
4人が自己紹介できるまでに少し時間がかかった。
「助かったよ。俺は冒険者のサンダースだ」
戦士系の男はボサボサの赤毛で、体が大きい。
「ありがとう。私はカミラよ」
剣士系の女はショートの茶髪で、活発な感じを受ける。
「私はエンビー。助けてくれて感謝するわ」
魔法使い系の女はロングの黒髪で、とても胸が大きい。
「神とあなたに感謝します。僕はニドと言います」
僧侶系の男は短い金髪に、修道服。
「俺はスピナー。旅の途中だ」
「「「「旅！？」」」」
「なぜ驚く？」
「このグレディス大森林内を旅する意味が分からんのだけど！」
サンダースがそういうと、他の3人も激しく頷いた。
「俺とミネルバなら、問題ない」
「Dランクのフォレストウルフを瞬殺できるなんて、そのクモちゃんはかなり強いよね？」
「多分Aランクかな」
本当はSランクか災害級なんだけど、調べてみないと分からないからね。
「「「「はぁっ？」」」」
「そこまで驚かなくていいだろ」
「驚くに決まっているだろ。Aランクの魔物なんて、簡単に使役できないんだぞ」
「サンダースは大げさだな。そんなことより、フォレストウルフを解体しなくていいのか？」
「いや、これはスピナーのだから」
「Dランクの魔物の素材なんて必要ない。4人で分ければいい」
「本当にいいのか？」
「文句言わないし、怒ったりもしないから」
「助かる」
4人は解体を始めた。もっとも、5体はバラバラになっているので、魔臓器くらいしか回収できないだろう。
3体は首を切り落としているので、解体すれば毛皮が使えるはずだ。
解体が終わると、森を出た。
「私たちはゴーザを拠点にしているんだけど、スピナー君はどこへ行くの？」
傷を癒してやったせいか、エンビーが距離を縮めてくる。
大きな胸が時々当たってますよ。嫌じゃないけど、気持ちいいから止めてほしい。
「俺もゴーザだよ。列車に乗ってセントラルに行くつもりだ」
「セントラルかー。私もいつか行ってみたいわ」
ボインッと胸が肩に当たる。いい柔らかさだ。
話をしながら歩いていると、ゴーザが見えてきた。
危険なグレディス大森林の近くにあるため、重厚な防壁に守られた町だ。
「それじゃあ、俺はこれで」
「あ、待って。お礼がしたいんだけど」
「そんなことはいい。それよりも、身の丈に合った狩りをするようにするんだぞ。命は1つしかないんだから」
「むー。スピナー君のいけずー」
「いけずとかじゃなく、本気で命を大事にしろよ。それじゃあ」
エンビーが何かを言いたそうだが、それを振り切って駅へと急いだ。
あのまま一緒にいたら、食われそうな感じがしたから早めに別れるに限る。
駅でセントラル行きの列車の時刻表を確認したら、最終便が出てしまった後だった。
仕方ないので駅の近くの宿に泊まることにした。
「申しわけございません。当ホテルでは未成年者の方だけの宿泊はできません」
「金ならあるぞ」
「お金の問題ではなく、そういう決まりなのです。申しわけありません」
コンシェルジュが決まりだからと取り付く島もない。
貴族の権力を振りかざすことはできるが、そんなことをするつもりはない。
他のホテルを当たることにしたが、どこも同じだった。
「仕方ない。野宿するか」
この1カ月、森の中で野宿していたのだから、今日1日野宿したって変わらない。
「飯でも食いに行くか」
町中を歩き、最初に良い匂いがした店に入った。
「1人だが大丈夫か？」
「はーい。お1人様、ご案内ー」
ウエイトレスについて店の奥へ向かう。
「あっれー、スピナー君じゃない」
「ん。ああ、エンビーさんか」
先程分かれたエンビーとカミラが食事していた。
「一緒に食べようよ」
「いいのか？」
俺も男だ。美人の2人と食事するのは、望むところだ。
「いいよ、いいよ。ねぇ～カミラ」
「もちろんだ。命の恩人に食事を奢らせてくれ」
エンビーが自分の横の席に座れと、ポンポンと椅子を叩いた。
「それじゃあ、失礼する」
「スピナー君。何を食べる？」
「ここのファイアボアのステーキは絶品だよ」
「カミラさんが勧めてくれた、ファイアボアのステーキをもらおうか」
ウエイトレスに注文する。
「サンダースとニドは居ないのか？」
「あの2人なら、大人の店に行ったわ」
男女4人のパーティーだから2対2で付き合っているのかと思ったが、どうやら単なるパーティーメンバーのようだ。
てか、サンダースはともかく、僧侶のニドはそんなところに行っていいのか？
「スピナー君は列車に乗らなかったの？」
「最終便が丁度出た後だったんだ」
「ああ、なるほど～。それじゃあ、今日はゴーザで泊まるんだ」
「そう思ったんだけど、未成年1人ではホテルに泊まれないらしい。おかげで、野宿だ」
「それなら、私とカミラの部屋においでよ。泊めてあげるよ」
「いや、女性の部屋に転がり込むのはさすがに良くないだろ」
「そんなこと構わないよ。ねえ、カミラ」
「うん、構わないよ。スピナー君は命の恩人なんだし、おいでよ」
そんなに簡単に男を泊まらせたらダメだぞ。
だが、今日は雨が降りそうだから、助かる。情けは人の為ならずと言うが、本当だな。
「それじゃあ、お言葉に甘えるよ。ありがとう」
その後、ファイアボアのステーキを食べて満腹になった俺は、2人の家についていった。
