「いえ……。俺が関わって然るべき問題です」

「そうじゃない」

「……なにがです？」

在義は視線を床に向けたまま、続けた。

「迷わなかったんだ」

「………」

流夜は黙って続きを待つ。

「病院から、回復したって連絡を受けて、すぐに君に電話をした。……欠片も、躊躇わなかったんだ。君を、あの男と会わせてしまうことを。……流夜くんがどれほどやりきれないか、考えればわかったはずなのに」

……在義の懺悔というものは、初めて聞いた。

「だから、すまなかった」

「………」

なんだか急に、在義が人間に見えた気がする流夜だった。

「ここに来て悪かったとは、思いません。……よかったとも、言えませんが」

どこかで、一つの区切りにはなる気は、する。

「……斎月がいれば、もっとはっきりわかったかもしれませんが」

そう前置きして、流夜は話し出した。

「長くは、もたないと思います。裁判を終えるまで、生きていないかもしれない」

「君がかっ⁉」

在義はよっぽど余裕を失くしているらしく、まさかの誤解をされた。

「なんでですか。あの男ですよ。……心音に嫌な音が混じっていました。俺では、どこが原因か、まではわかりませんが」

機械の制度を持つ弟ならば、その死期までわかってしまうかもしれない。

……嫌な特異能力だ。

「医者はもう気づいているはずです。在義さんには伝えられなくても、担当刑事には……」

これから行われる司法作業に、耐えられるかどうか。

……流夜の勘では、恐らくは否（いな）だ。

「俺も、生きろとは言えません。真実を明るみにして、罪を償うまで生きていろとは、……言えない」

言いたくない。それが本音だ。

「……咲桜に」

在義が俯いたまま言った。