「うん。それで――……これ言っていいのかなあ。在義さんが話すの、待った方がいんじゃないの？」

吹雪も今の今までその赤子と在義が繋がるとは思っていなかった。

話すのは、正直戸惑っている。

「……いや、話してくれないか？」

流夜は、一足飛びに知ることを選んだ。

……なら、話すけどね？

「嫡男が火をつけた理由だよ。彼が跡取りにと決まっていたのだけど、いきなり当主である父親が、妹の生んだ子を跡取りにすると言い出したかららしい」

「……妹の子？」

「うん。それを本家の跡取りにするなんて、つまりは妹の子ども父親は自身。兄妹の間に生まれた子どもだと言われている。当主の提案は一族に受け容れらず、その赤子は忌まれた上に分家に養子に出された……」

急に、流夜の顔色が悪くなった。

……どうやら、流夜の方こそ今の話の赤子と在義を繋ぐ糸を持っているようだ。

全く正義のない、異端の刑事。華取在義。

……それが、在義を在義たらしめたのか。

「……在義さんなら、自分の出生くらい、知ってるだろうね」

そして、龍生も承知しているだろう。

「ああ……」

「流夜？　どこまで知ってるの？　僕も話したんだから、そっちも話してよ？」

流夜は一度口を開いて、閉じた。

そのまま少し俯いてから口を動かした。

「……呪術系の家で、本家にいられない理由が出来て、養子に出された。本家再興のために在義さんを戻す話もあったらしいけど、分家の両親が護ってくれた、と……。在義さんも、本家再興なんかに興味はないって言ってた」

「……在義さんらしいね」

あー……納得、出来ちゃうのが嫌だなあ。

在義の両親が実の兄妹であったと聞いても、驚きが少しもない。

むしろ、なるほど、と思ってしまった。

「なら、在義さんは天龍には近づけないね。確かその赤ん坊は、天龍自体から放逐されているから」

「……在義さんも、咲桜を天龍に、俺に連れて行ってくれって言ってた」