咲桜の出生を知ったときも、思ったのは咲桜が傷ついているのが自分には痛い、だった。

咲桜にしか感情が動かない、とはよく言ったものだ。

聞こえだけはいいだろうか。

自分の家族を壊したかもしれない奴なのに。

ただ、人形でも横たわっている感じしか、しない。

嫌悪感を覚えるのは、ベッドの上の人影ではなく、痛みを感じない自分自身にだ。

こんなんで咲桜の……流夜のために自身の心さえ壊れろと願った咲桜の、隣を赦されるのだろうか。

「……このまま目覚めないだろうか」

「え？　……回復の見込みは、あるんですか？」

「医学を理屈だけじゃないだろう。……目覚めてくれたら、思いっきり罵倒出来るのに、と悔しいよ」

罵倒。

そうか、彼は責められるべきなのか。

「……流夜くん」

「はい？」

「君と斎月くんには言おうと思っていたことがある。――斎月くんは、もうそれを迎えているが」

「……何です？」

「いい機会だ。君もそろそろ人間になりなさい」

「……は？　俺は人間なつもりですが？」

「痛みと敗北。焦燥と羨望。……君と斎月くんに足りない、人間らしさだ。斎月くんはご実家の件でそれを覚えたようだから、あとは君だけだ。……こんなときに言うのも難だが、これを機に、君はそれを得なさい。自分のために涙を流せない奴に娘を預けられるほど、俺も人間捨てていないんでね」

在義は一度も流夜を見ずに、そう言い切った。

流夜の胸はその言葉に衝かれていた。

……自分のために泣いたことなど、なかった。