激闘の最中。
　敵を一体蹴とばした後、カルマさんの声が俺に届く。

「タマ、ボールお願い！」
「分かりました！」

　モンスターからターゲットにされないギリギリのポジショニングへと走り、掌に魔力を込めた。

「ふっ……！」

　カルマさんのことを考えてボールを作る。
　改めて――――彼女が蹴りやすいのは、サッカーボール大のものだ。

「カルマさん！」
「おっ……」

　作成したボールを、掌から中空へと投げる。
　一発で二十二センチ大の魔法球が出てきたことで、一瞬だけカルマさんは驚きの表情を見せた。
　その後、再び戦いの顔へと戻り、ボールへ向かって大きなジャンプをして――――ジャンピングボレーを叩き込む。

「いっけぇッ！」

　ジャストミートで打ち出されたボールは、モンスター集団の一角へと飛んで行き、着弾の後大きな爆発を見せた。
　跡形も無く吹き飛んだモンスター群を確認した後、華麗に着地したカルマさんはガッツポーズを決める。

「よしっ！」
「うまくいきました」
「すごいね！　どんどんサイズの精度が上がってるね！」

　彼女ら一人一人を深く想うことで、自在に出せるようになったのだ。……変態チックだから言わないけど。

「じゃあもっとおっきいの欲しいって言っても良いんだね！」
「もっといっぱい出してって言ったら、それも可能なのね」
「ア、アツいのくださいって言ったら、出してくれますか……？」
「せっかく俺は言わずに我慢してたのに！」

　台無しである。
　全員口元を波打たせているのは、つまりそういうことである。

「というかお前ら、戦闘に集中しろ！」

　多種多様なモンスターが蠢く中、断章に興じているわけにはいくまい。

「いいわタマ、今度はこっちに頂戴！」
「分かった！」

　テニスボール大のものを作成し、すめしへと放る。
　今の俺は、わざわざ彼女の正面に立たなくてもイメージが出来るようになった。
　個人特訓のお陰である。

「フッ！」

　放たれたフォアハンドストロークの打球は、そのまま大型モンスターを三体貫いていった。

「カルマよりは少なかったか……。でもまぁ、こんなものね」

　剣をラケットのように扱いながら、彼女はこちらに視線を送った。

「ウィンブルドンの試合映像。その中の、『ボールボーイが選手にボールを投げて渡す部分』百選を見せた甲斐があったわ」
「……まぁ、役に立ちましたよ」

　実際のところ。けっこう人によって違いがあったのだ。
　なるほど距離があるからワンバウンドさせるのかとか、転がして渡したりもするんだなとか……挙げて行けばきりがないので割愛するけれど。

「タマせんぱい！　最後、こっちに！」
「るいちゃん！　了解だ！」

　後方からるいちゃんの声が聞こえる。
　彼女は現在、アタックをするために助走距離を確保していた。

「バレーボール大の球……っと！」

　俺は彼女が飛び上がるところ目掛け、直径ニ十センチの魔法球を放り投げる。

「あっ……、タマせんぱい。さすがです……！」
「へへ」

　助走する彼女が一瞬笑う。
　その後、バンッ！　という地面を蹴る音がする。
　巨体は華麗に宙を舞う。
　胸を突き出し腰を逸らせ、右手を大きく掲げた後――――その一撃は放たれる。

「いっ――――けぇッ！」

　渾身のスパイク。
　俺の魔法球、プラス、彼女が付与する属性魔法。
　雷を帯びたバレーボール球は敵陣に直撃した後、広範囲へと拡散し、まとめて灰燼へと変えた。

「威力上がってたねるいちゃん！」
「は、はい！
　……タマせんぱい、覚えててくれたんですね」
「うん。勿論」

　この間るいちゃんに言われたことだ。
　本来ならバレーボールは、二十一センチの５号球を使用する。
　しかしるいちゃんがやっていた中学バレーまでは、一つサイズの小さい４号球（ニ十センチ）を使用するのだ。
　微妙な差だが、そっちの方が撃ちやすいのだと彼女は言ってくれた。

「うまくできて良かったよ。
　それに、るいちゃんへ上げるのは一番イメージつきやすいんだ」

　何せ、同じ『手』を使ったボールの扱いだからだ。
　バレーにおけるセッター（主にパス回しをする係）をイメージすればイイだけだから、とても簡単だった（他と比べればだけど）。

「ある意味一番相性いいかもしれないね、るいちゃん」
「えっ！　わわっ！　あ、ありがとうございましゅ……！」

　巨体のままもじもじする姿は、何だか大型わんこみたいだ。
　餌を与えてご褒美をあげたくなってくる。

「一番相性イイですってよ、カルマ？」
「あははははっ！　……ちょっとだけモヤるね」

　なんか後方で太陽に曇りが現れていた。
　さておき、一戦目は無事終了だ。

「それじゃあ改めて、先に進みましょうか――――」

　再び足を踏み出そうとした瞬間だった。
　ゴゴン！　と、背後で大きな音が聞こえる。

「えっ！？　き、来た道が……！」

　見ると、俺たちが入ってきた入口が、完全に塞がってしまっていた。
　ダンジョン内は暗くないため視界が塞がってしまうことは無いが、一抹の不安に駆られてしまう。

「はわわ……、もしかして、閉じ込められたんでしょうか……」
「も、もしかして、ヤバイ……？」

　狼狽する俺とるいちゃんをよそに、カルマさんとすめしは余裕の立ち振る舞いを見せる。

「あはは大丈夫だよ。扉が閉まっちゃうのはよくあること」
「どうせそのうち上にいる人たちが、再び扉を開けてくれるわ。そうでないと、後続の冒険者たちも入れないものね」
「そ、そっか。なら安心ですね……」

　るいちゃんに続き、俺もほっと溜息をつく。
　しかし今度は、ブオン！　と、魔法が起動するような音がした。

「あの、なんか……。扉のあった場所が、完全なる壁になってるんですけど……？」
「これは……、ねぇカルマ？　これは大丈夫なの？　私は初めてのケースなんだけど？　あ、初めてってそういうコトではないわよ？　異性とも同性ともそういうことはしてないというか、そういうことは一人で、」
「見るからに動揺するなすめし！　そしてそのくだりは前にやった！」

　しかも初対面時にな！　考えてみればお前けっこうなことやらかしてるな！

「あは、あはは、大丈夫だよ！　扉がなんかアレしちゃうのも、よくあること……かも、よ？」
「こっちはこっちで自信なさ気だ！」

　そして極めつけに。
　ザリザリと壊れたラジオみたいな音がして。
　フロアに声が、響き渡った。

『――――いいですわよッ！』

　高貴な声だ。
　けれど、どこか力強さを感じる。

『やはり(・・・)最高の強さですわ～～～～っ！』
「え、ちょっと……」
『なのであなた方はこの場所にて、ワタクシが徹底的に支配して差し上げますわよ～～～ッッ！』
「は――――」
『ホホッ！　オホホッ！　オ～ッホッホッホッホッホッホホホホゥ！』
「なんか最後ゴリラみたいにならなかった！？」

　特殊な笑い声と共に、再びザリザリ音が流れる。
　ぷつんという音がしたということは、通話（？）は終わったというコトだろう。
　一瞬の静寂の後、俺はカルマさんへ視線をやった。

「………………これは？」
「うーん」

　腕組みをしてやや考えた後。
　彼女は「うん」と頷き、元気に答えた。

「閉じ込められたね！」
「やっぱりかぁぁぁぁぁッッ！？」

　さてさて。
　前途多難な冒険(クエスト)の、幕開けである。