「梅乃様はお優しいのですね」

「さ、様！？　そんな呼び方はやめてくださいっ」

驚いた梅乃が否定するが、女性たちはそれに否定し返してきた。

「いえ。これは譲れませんわ」

「わたくしどもは一族を何より大事にいたしますの。苑を助けてくださった梅乃様は、我ら一族の恩人と言っても過言ありません。……冬芽様づてに少しだけ聞いたのですが、何か辛いことがおありでしたの？」

「―――……」

尋ねられた言葉に、梅乃は唇を噛んだ。

それを見て、発言した女性はそっと眉尻を下げた。

「わたくしどもは人間の世に手出しは出来ませんが、お話をうかがうくらいはできますわ。もしよろしかったら、話してみませんか？」

鬼の女性たちに言われて、梅乃はきゅっと目をつぶった。

そんなこと言ってくれる人、自分の周りにはひとりもいなかった……。

「い、いじめに、遭ってるんです……」

「いじめ……」

「はい……。ものを隠されたり盗まれたり、教科書も捨てられて私が先生に怒られたり、お弁当をゴミ箱に捨てられたりして……」

悔しさがあふれてくる。

梅乃の話を聞いた女性たちはこぶしを畳にたたきつけた。

「そんな……！」

「赦せませんわ、そのようなこと」

「みんな、梅乃様をお守りするためよ、攻め入りましょう！」

「ええ！」

「もちろんですわ！」

「ええっ！？　さっき人間の世界に手出ししないって言いませんでした！？」

いきり立ち上がる鬼の女性たちに言動にびっくりした梅乃。

「大丈夫ですわ、梅乃様。証拠は残しません」

「いやいやいや！　そういう問題じゃないですよ！　鳥さん助けた私のために人に攻め入るって！」

「梅乃様、誤解のないように言っておきますが、我ら、人間はどうでもよいのです」