流桜子を前にして、るなはびくりと肩を震わせた。

背丈も同じ頃の、同い年の女の子。

流桜子はにっこり笑う。

「るなちゃん！」

るなの手は、頼が土下座したときに放していたので、流桜子はるなの両手を握った。

「おかーさんっ、流桜のおともだちっ」

夜々子に向かって言った流桜子に、るなはびっくりした顔で何度も瞬いている。

流桜子の中では、もうるなは友達らしい。

「頼おにいちゃんの、いもうと？　こども？」

「どっちかっていうと妹かな。年齢的には」

頼が膝を折って、目線を低くする。

「流桜だよっ。よろしくねっ」

はつらつと喋る流桜子に呑まれてしまったようなるなだが、ややおおいてからこっくり肯いた。

それを見た咲桜、流夜に耳打ちした。

流夜も肯き、二人は夜々子と在義に短く話した。

「お前が子どもを育てる、ねえ……」

話が終わった咲桜が呟く。

「頼、言って置くけど、犯罪的なことになったら、わんさかいる捕まえる側の方総動員するからな？」

「肝に銘じておきます」

今度は九十度に腰を折った頼。

捕まえる側の皆さんがそれぞれ言っている。

「咲桜ちゃん、ついに俺まで使うようになったか……」

「何言ってんの。咲桜は神宮を使える子よ？　あんたなんて楽に動かせるわ」

「僕的には咲桜に使われるのは大歓迎だけどねえ」

「あたし的には、神宮の恋人になったより春芽の親友になったことの方が驚きだわ」

幼馴染たちの反応。

「娘ちゃん、自分の結婚式にすげえこと言うな」

「そりゃあ、流夜くんを落とすくらいの自慢の娘だからね」