「……でも、笑満の大事なことだから、私は笑満の方にいたい」

「咲桜……」

咲桜が真剣に言うと、笑満の声が感動に揺れた。

「笑満ちゃん、そこまでにしてね？」

「お前、大変だなあ」

笑満の何かを止めた遙音に、流夜が感心した声を出した。

笑満は以前、咲桜を王子様扱いしていたのだ。

遙音はそれに妬いて流夜に八つ当たりしたことがある。

笑満と付き合って以来、遙音の最大のライバルは咲桜だった。

笑満と遙音が付き合う前から、咲桜は流夜と恋人関係だったが。


＋


二人の結婚式では、流夜、降渡、吹雪の三人は遙音の養父である龍生とともに遙音の親族席へ、咲桜は学友たちと笑満の方へ、と決まった、

「また悔しいか？」

夜、寝る前にリビングのソファで隣り合っていると、流夜が言った。

「何が？」

「咲桜、泣いただろ。笑満が遙音と付き合いだしてから」

「？　そんなことあっ……………………」

あ。

「…………たね………」

咲桜、消え入りたくなった。

「あの時は結構びっくりしたぞ？　最初に付き合うって話を聞いたときはすごい喜んでたから、どうしてこんな落差があんのか、って」

「あははははは」

もう明後日の方を向いて乾いた笑いしか出ない咲桜だ。

笑満が長年の片想いを実らせて遙音の彼女になったとき、最初にそれを知ったときはすごく嬉しかったのだ。

だが、そのあとに来たのは淋しさだった。

ずっと一番の友達だった笑満が、咲桜の『すぐ傍』にいないのが現実だと知らされて。

その前に咲桜は流夜と恋人だったので、先に笑満の『すぐ傍』からいなくなったのは咲桜だ。

なんでこんな感情を抱くのか不思議だった。

でも、正直に淋しかった。

流夜は、意味不明なことを騒ぐ咲桜に愛想もつかさず受け止めてくれた。

現実を受け入れた先では、流夜をもっと好きになっただけだった。